)
– Прыгай в лодку! – закричала морскому троллю Тюлиппа. – А не то тебе не уплыть вместе с нами!
Морской тролль перепрыгнул через край лодки и отряхнулся, как пес.
– Прекрасная погода, – сказал он, разбрызгивая воду во все стороны. – Куда вы плывете?
– Все равно куда, только бы выйти на берег, – жалобно пискнул маленький зверек, совершенно позеленевший от морской болезни.
– Тогда лучше мне стать ненадолго у руля, – сказал морской тролль. – При таком курсе вы въедете прямо в океан.
И оттолкнув хатифнатта, стоявшего у руля, он укрепил мачту штагом. Удивительно, насколько лучше пошло дело, когда с ними в лодке оказался морской тролль. Лодка весело неслась по морю, а иногда высоко подпрыгивала на гребнях волн.
Маленький зверек чуть повеселел, а Муми‑тролль просто кричал от восторга. И только хатифнатты, сидя в лодке, равнодушно смотрели вдаль, на линию горизонта. Им было все безразлично и хотелось лишь плыть да плыть, все вперед, от одного незнакомого места к другому.
– Я знаю одну прекрасную гавань, – сказал морской тролль. – Но вход в нее невероятно узок, и лишь такие превосходные мореходы, как я, могут провести туда лодку.
Громко захохотав, он заставил лодку совершить гигантский прыжок над волнами. И тут они увидели, что из моря, под скрещивающимися молниями, вырастает берег. Маме Муми‑тролля он показался диким и мрачным.
– Есть там какая‑нибудь еда? – спросила мама.
– Там есть все что душе угодно, – ответил морской тролль. – А теперь держитесь, потому что мы вплываем прямо в гавань!
В тот же миг лодка ринулась в черное ущелье, где буря завывала меж горными склонами гигантской высоты. Море омывало белой пеной скалы, и казалось, словно лодка несется прямо на них. Но она легко, будто птица, влетела в большую гавань, где прозрачная вода была зеленоватой и спокойной, как в лагуне.
– Слава Богу, – сказала мама, не очень‑то надеявшаяся на морского тролля. – Здесь довольно уютно.
– Кому что нравится, – заметил морской тролль. – Я больше всего люблю, когда штормит. Лучше мне снова отправиться в море, пока волны не успокоились.
И, кувыркнувшись вниз, он исчез за бортом.
Увидев перед собой незнакомый берег, хатифнатты оживились, некоторые начали укреплять слабые паруса, а другие вытащили весла и стали усердно грести к цветущим зеленым берегам. Лодка причалила к прибрежному лугу, усеянному полевыми цветами, и Муми‑тролль выскочил на берег с чалкой в руках.
– Поклонись и поблагодари хатифнаттов за путешествие, – велела мама Муми‑троллю.
И он низко поклонился, а маленький зверек в знак благодарности замахал хвостиком.
– Большое спасибо, – поблагодарили хатифнаттов и мама Муми‑тролля с Тюлиппой, приседая до самой земли.
Но когда они снова подняли головы, хатифнатты уже исчезли.
– Они, верно, сделались невидимками, – предположил маленький зверек. – Чудной народец!
И вот они, все четверо, пошли среди цветов. Солнце начало подниматься, и в его лучах сверкала и блестела на солнце роса.
– Как хотелось бы мне здесь жить, – сказала Тюлиппа. – Эти цветы еще красивее, чем мой старый тюльпан. Кроме того, он не очень‑то подходит по цвету к моим волосам.
– Смотрите, дом из чистого золота! – воскликнул внезапно маленький зверек, указывая пальцем на середину луга.
Там стояла высокая башня, и солнце отражалось в длинных рядах ее окон. Верхний этаж был весь застеклен, и солнечные лучи сверкали в окнах, словно пылающее багрово‑красное золото.
– Интересно, кто там живет? – спросила мама.
– Интересно, кто там живет? – спросила мама. ‑
Может, слишком рано будить хозяев?
– Но я так ужасно хочу есть, – сказал Муми‑тролль.
– И я тоже, – произнесли в один голос маленький зверек и Тюлиппа.
И все вместе посмотрели на маму Муми‑тролля.
– Ну тогда ладно, – решилась она и, подойдя к башне, постучала.
Немного погодя окошечко в воротах отворилось и оттуда выглянул мальчик с ярко‑рыжими волосами.
– Вы потерпели кораблекрушение? – спросил он.
– Почти что так, – ответила мама Муми‑тролля. – Но то, что мы голодны, – это точно.
Тогда мальчик распахнул ворота настежь и пригласил их войти:
– Пожалуйста!
А увидев Тюлиппу, низко поклонился, потому что никогда прежде в жизни не видел таких красивых голубых волос. И Тюлиппа поклонилась так же низко, потому что и ей его рыжие волосы показались восхитительными. И они все вместе поднялись следом за ним по винтовой лестнице на самый верх застекленной башни, откуда открывался со всех сторон вид на море. Посреди башни стояло на столе огромное блюдо с дымящимся морским пудингом.
– Это в самом деле для нас? – спросила мама Муми‑тролля.
– Ясное дело, – ответил мальчик. – Во время бури я всегда наблюдаю за морем и всех, кому удается спастись в моей гавани, приглашаю отведать мой морской пудинг. Так было всегда.
Тут они уселись за стол, и вскоре блюдо опустело. (Маленький зверек, который иногда отличался не очень изящными манерами, залез вместе с блюдом под стол и вылизал его там дочиста.)
Огромное спасибо! – поблагодарила мальчика мама Муми‑тролля. – Думаю, немало спасенных ели такой пудинг в твоей башне.
– Ну да, – ответил мальчик. – Со всех краев света: снусмумрики, морские привидения, разные мелкие ползучки и взрослые, снорки и хемули. А иногда кое‑кто из рыб – морских чертей.
– А тебе случайно не доводилось встречать других муми‑троллей? – спросила мама.
Она была так взволнована, что голос ее дрожал.
– Да нет, довелось увидеть одного… – ответил мальчик. – Это было в понедельник после циклона.
– Неужели это был папа! Не может быть! – воскликнул Муми‑тролль. – Есть у него привычка прятать хвост в карман?
– Да, есть, – ответил мальчик. – Я это особенно запомнил, до того это было забавно…
Тут Муми‑тролль и его мама так обрадовались, что упали друг другу в объятия, а маленький зверек прыгал и кричал «ура!».
– Куда же он ушел? – спросила мама Муми‑тролля. – Говорил он что‑нибудь важное? Где он? Как он поживает?
– Прекрасно, – ответил мальчик. – Он отправился на юг.
– Тогда нам нужно тотчас последовать за ним, – сказала мама Муми‑тролля. – Может, мы нагоним его. Поскорее, малыши! Где моя сумка?
И она ринулась вниз по винтовой лестнице так быстро, что они едва поспевали за ней.
– Подождите! – закричал мальчик. – Подождите немножко!
Он нагнал их в воротах.
– Извини, что мы как следует не попрощались, – сказала мама Муми‑тролля, подпрыгивая от нетерпения. – Но ты ведь понимаешь…
– Да я не о том, – возразил мальчик и покраснел так, что щеки его стали почти такого же цвета, как и волосы. – Я только думал… Я считаю, нельзя ли…
– Ну давай, выкладывай уж все до конца, – сказала мама Муми‑тролля.
– Тюлиппа, – произнес мальчик.