Подполковник Оприл презрительно скривился:
– Да этот сосунок только пыжился, пытаясь походить на настоящего мужчину! Он совер-шенно не умеет пить вино. Теперь он будет спать до утра как
убитый!
Асвараш тихо выругался. Он подошел к Аларму и похлопал своей звероподобной лапой по его щекам. От боли юноша чуть не закричал, но продолжал
делать вид, что спит.
– Странно… – пробормотал Асвараш. – Этот парень почему-то не вызывает у меня особого доверия. Я не раз бывал в казначействе, но ни разу не
слышал про Амрала. И почему он сразу же отослал назад свой баркас? Фигл никогда такого не делал… И Фигл никогда не стремился задержаться в нашей
крепости хотя бы на один лишний час.
Подполковник Истагал засмеялся:
– Конечно! Ведь мы – самый дальний гарнизон, и у нас довольно-таки опасно. А этот трус Фигл очень дорожит своей шкурой!
Внезапно Оприл тихо сказал:
– А что, если этот парень – шпион армии Волшебной страны? Уж больно румяные у него щеки. Людишки здесь, в Подземелье, выглядят словно заморыши.
Видите ли, темнота и холод вредны для их драгоценного здоровья! А этот Амрал совсем другой… Да и имя его мне знакомо, где-то я уже слышал нечто
подобное…
Сердце Аларма бурно забилось. Неужели его сейчас разоблачат?
Он был готов уже вскочить на ноги, выхватить кинжал из-за пояса и дорого отдать свою жизнь. Но Асвараш неожиданно расхохотался:
– Что за чушь ты несешь, Оприл! Людишки с поверхности до ужаса боятся нашей Подзем-ной страны. Они еще могут осмелиться напасть на нас большим
войском, но чтобы вести разведку в одиночку, у них духу не хватит. В одном ты прав: этот парень по сравнению с другими людишками выглядит просто
красавчиком. И потому я думаю, что прислал его в нашу крепость вовсе не главный казначей Свирг. Клянусь Пакиром, что этого лазутчика подослал не
кто иной, как принцесса Ланга!
В зале повисла напряженная тишина.
– Ланга? – с ужасом прошептал Истагал. – Но чего хочет эта проклятая ведьма?
– Понятное дело, она хочет поймать нас на казнокрадстве, – мрачно ответил Асвараш. – Все это конечно же немедленно станет известно Пакиру, и нам
троим не сносить головы. Да и моему другу маршалу Хоралу достанется. Проклятая Ланга давно с ним враждует. Если дать ей волю, она скоро заставит
Пакира заменить всех командиров крепостей с каббаров на людей! А тогда она примется и за самого Хорала. Говорят, в подвалах дворца томится
бывший Черный рыцарь, некий Дональд. Ланга хитра, словно лиса, и наверняка имеет на этого парня свои виды. Уж не хочет ли она сделать Дональда
новым маршалом Тьмы? А потом, глядишь, Ланга станет нашей новой королевой. Вот тогда-то мы, каббары, проклянем тот день, когда пришли в Под-
земную страну вслед за Пакиром!
Оприл выхватил из-за пояса кинжал и занес его над телом Аларма:
– Давайте прикончим этого лазутчика, и дело с концом! А потом бросим его тело в море и скажем, что парень погиб в схватке с крабами.
Асвараш схватил его за руку с такой силой, что Оприл застонал и выронил оружие.
– Болван! – зашипел полковник. – Ланга наверняка держит колдовскую связь со своим ла-зутчиком. Может быть, она того и хочет, чтобы мы его
прикончили. Много солдат-людей виде-ли, как Амрал вышел из боя целым и невредимым. Уж можешь не сомневаться, что они с радо-стью донесут на нас,
своих командиров. Нет, надо придумать что-нибудь похитрее… А пока отнесите-ка этого сосунка в его комнату, да покрепче закройте дверь. Утром я
решу, что с ним делать!
Подполковники подняли Аларма за руки и за ноги и понесли прочь из зала.
Нет, надо придумать что-нибудь похитрее… А пока отнесите-ка этого сосунка в его комнату, да покрепче закройте дверь. Утром я
решу, что с ним делать!
Подполковники подняли Аларма за руки и за ноги и понесли прочь из зала. Вскоре юноша уже лежал ничком на своей постели. Послышался громкий лязг
– кто-то снаружи закрывал дверь на засов.
Аларм вздохнул с облегчением. Он был буквально на волосок от гибели, и ему только чу-дом удалось спастись!
«Да, разведчиком быть не так уж весело, как мне казалось раньше, – подумал Аларм. – Хо-рошо еще, что Асвараш решил, будто я – тайный агент
принцессы Ланги. А ведь его догадка на самом деле может оказаться верной! Не случайно же Ланга помогла мне в подвалах дворца. И Дональду она
тоже помогает. Неужто она на самом деле хочет с нашей помощью захватить власть в Подземной стране?»
Но размышлять о планах Ланги времени не было. Аларм понимал, что утром хитроумный полковник Асвараш может разоблачить его. Надо действовать
немедленно!
Аларм тихо подошел к двери и нажал на нее плечом. Конечно же она была заперта снару-жи. Тогда юноша направился к узкому, словно бойница, окну.
Ни один каббар не смог бы про-тиснуться через такое окно, но Аларму это было под силу.
Выглянув наружу, он увидел, что внизу торчат острые вершины скал. Прыгать было слиш-ком опасно.
Вернувшись к кровати, Аларм снял простыню, разрезал се кинжалом на длинные полосы, связал их, а затем свил довольно длинную веревку. Потом
пододвинул кровать к окну и привязал конец веревки к ножке кровати.
Уже стемнело, когда Аларм начал спуск. Поначалу он думал только о бегстве и о том, как быстрее уйти подальше от крепости. Но, достигнув второго
этажа, он увидел Асвараша.
Полковник сидел за столом в своей комнате и при фиолетовом свете свечи разглядывал большой лист бумаги. Что-то пробормотав, он бросил лист на
стол и стал в задумчивости расха-живать по комнате, сложив лапы на груди.
Аларм взглянул на брошенный лист и едва не вскрикнул от восторга. Это была карта Под-земной страны!
Наконец Асвараш снова сел за стол и, достав из ящика еще один лист, начал что-то писать.
В дверь постучали. Низко кланяясь, в комнату вошел подполковник Оприл.
– Вы звали меня, господин полковник?
– Да, – ответил Асвараш. Сложив лист бумаги в трубочку и опечатав его сургучной печа-тью, он протянул письмо своему помощнику. – Прикажи
капитану Харнаму готовиться к отплытию. Его яхта плывет быстрее ветра и уже завтра к вечеру может достигнуть острова Горн. Пускай капитан
передаст это послание лично в руки маршалу Хоралу. Торопись, Оприл, это очень важно!
Оприл взял письмо и снова поклонился.
– Вы хотите опередить принцессу Лангу? – понимающе спросил он.
– У нас нет другого выхода! – резко сказал Асвараш. – Тот щенок, что отсыпается в комна-те наверху, беспокоит меня больше, чем вся армия
Волшебной страны. Воевать я умею, а вот дворцовые интриги не для меня, старого вояки. Одно я знаю: сейчас, после нашего унизительно-го поражения
на острове Горн, Пакир рассвирепел и жаждет крови. Принцесса Ланга, ясное де-ло, хочет направить удар на ненавистных ей каббаров, то есть на
нас. И Пакир может поддаться на ее уговоры: ведь с коротышками из войска Света воевали только наши отборные полки! Но мы, офицеры, должны в этот
трудный час поддержать своего маршала. Если мое письмо дойдет до Пакира, проклятая Ланга будет арестована и брошена в тюрьму!
Толстые губы Оприла раздвинулись в понимающей усмешке:
– Выходит, это донос?
– Конечно, – кивнул Асвараш. – Мы ответим принцессе ударом на удар.