- Ни в чем мы не виноваты! - ответил Игорь дрожащим голосом.
Сева засопел, но ничего к этому не добавил.
- Почему вас задержали?
- Мы ни в чем не виноваты! - захныкал Игорь.-Унасразвалился
плот. Видим - на реке лодка, беспризорная. Мы ее взяли толькодоплыть
сюда. А нам не верят...
- Лодку нашли на Песчаной косе? - спросил Миша.
- Да. Откуда ты знаешь?
- Знаю, - ответил Миша с таким видом,покоторомуИгорьиСева
могли судить, что ему известно не только это, но и многое другое.
- Будете теперь знать, как из лагеря бегать! - добавил Генка.
- Когда вы приплыли к иностранцам и когда уехали от них? -спросил
Миша.
Пораженные такой осведомленностью, Игорь и Сева рассказали,чток
иностранцам они приплыли в первый жедень,тоестьвовторник,а
уплыли от них на другой день, то есть в среду. И как только уплыли, то
почти тут же нашли лодку, пересели в нее и поплыли дальше. И вот здесь
их задержали.
- Вас, конечно, не стоит выручать, - сказал Миша, -выкручивайтесь
как хотите... Но мы вас выручим только ради чести и репутацииотряда.
Хотя вам, видно, наплевать и на то и на другое.
Игорьмотнулголовойвзнакпротеста.Севаподумалиснова
потянулся за огурцом.
- Да, да, - продолжал Миша,-еслибывыдорожилиавторитетом
отряда, то не сбежали бы. Что для вас отряд, что для вас коллектив? Но
мы дорожим честью отряда и выручим вас. Выручим вас, вернем влагерь,
и пустьвсеобсуждаютвашпоступок.Посмотрим,каквыбудете
оправдываться, посмотрим.
Миша еще, наверное, долго выговаривал бы Игорю и Севе, новернулся
милиционер и объявил, что Игоря и Севу приказано доставить в город,к
следователю.
- Мы тоже поедем, - заявил Миша.
- Проезд для всех свободный, - ответил милиционер.
24. В городе, у следователя
Следователь оказался вовсе не таким, каким представлялсебеМиша.
Мише всегда думалось, что следователь долженбытьвысоким,мрачным,
сосредоточенным,снастороженнымипроницательнымвзглядом,
подтянутый, молчаливый, недоверчивый.
Перед ними же сидел небольшой человек с самымобыкновеннымлицом,
серенькими глазами, рассеянный и, как казалосьМише,невнимательный.
Заваленный папками стол был покрытрванымкускомзеленогокартона,
усеянного чернильными кляксами и испещренного неразборчивыми надписями
и ничего не значащими рисунками.
Следователь несколько раз выходил изкомнаты,оставляянастоле
бумаги, и Миша удивлялся этому: ведь бумаги, несомненно, секретные.И
вообще все здесь открыто, сотрудники громко разговаривают, люди входят
и выходят. Это сильно поколебало Мишино уважение к учреждению, где, по
его представлению, велась тайная, опасная и самоотверженнаяборьбас
преступниками.
Игоря и Севу следователь, казалось,совсемнеслушал.Онписал
что-то постороннее; бумагу он передал другому сотрудникусословами:
"Это к делу Кочеткова" - и тут жепринялсяписатьследующую.
Когда
Миша рассказывал про то, что на них напал лодочник Дмитрий Петрович, и
про парней в лесу, тоследовательбылтакневнимателен,чтоМиша
обиженно замолчал.
Продолжая писать, следователь, наконец, спросил:
- Вы сумеете показать место, где нашли лодку?
- Конечно, - ответил Игорь. - У Песчаной косы.
- Сколько до нее от Халзина луга?
На этот вопрос ответил Миша:
- Верст семь или восемь.
Постукивая по столу карандашом, следователь сказал:
- Семь верст... Как же там очутилась лодка? Отнести ее течениемне
могло: расстояние большое, река узка и извилиста, лодку бы обязательно
прибило к берегу. Значит, лодку отогнали. Кто? Рыбалин? Нокакойему
смысл отгонять лодку на такое расстояние и затем возвращаться обратно?
Допустим, что убийца неРыбалин,акто-тодругой.Иэтотдругой
отогнал лодку. Зачем? Ведь таким образом онтольконаводитнасвой
след, доказывает свое присутствие, в то время какегозадачаскрыть
свое присутствие и свалить все на Рыбалина.
Он на минуту задумался, потом продолжал.
- Будь лодка на Песчаной косе, нам было былегченайтичеловека,
пригнавшего ее туда. Но вы забрали лодку и этим запутали следы. Теперь
все сложнее.
Игорь и Сева сидели не поднимая глаз, подавленныесознаниемсвоей
вины.
- Все, что вы рассказали, -правда?-спросилследовательив
первый разпосмотрелнамальчиковтак,как,помнениюМиши,и
полагалось смотреть следователю: пытливо и строго.
- Честное слово! - в один голос сказали Игорь и Сева.
Миша заявил, что ручается за мальчиков.
- Ну что же, - сказал следователь, - отправляйтесь домой, дня через
два я буду у вас в лагере.
Часть третья. Голыгинская гать
25. Сенька Ерофеев
Жизнь лагеря вошла в свою обычнуюколею.Ноощущениетого,что
отряд окружает тайна, не покидало Мишу.
Вина Николая Рыбалина не доказана, но он пока и неоправдан.Зато
лодочник ходит как ни в чем не бывало. Встречая Мишу, ухмыляетсятак,
будто тогда, на реке, ничего не произошло. Даже подмигнул один раз.
С лодочником связана графиня. Что-то отправляла в лес. И Ерофеевс
нимизаодно.Да.Вовсемэтомнадоразобраться:ведьстрадает
невиновный человек!
Но как действовать? Пойти в лес, узнать, что это за парни?Ногде
их там искать? Да и опасно. Сам бы он, конечно, пошел. А ребята?Мало
ли что может случиться, а он за них отвечает.
Значит, остается только одно: узнать, чтоотвезлодочниквлес.
Узнать через Сеньку Ерофеева. Ведь он тоже перетаскивал мешки в лодку.
Конечно,такпростооннескажет.Апопытатьсянадо.Вдруг
проболтает...
Генка поддержал этот план:
- Мне Сенька все выложит, будь уверен.
- Что-нибудь сделаешь не то, - усомнился Миша, - так напортишь, что
потом и не исправишь.
Но Генка заверил его, что будет осторожен.Развеонневыполнял
серьезных поручений!.