Над травой торчали уши зверей и, то тут, то там мелькали хвосты, видимо, отгоняя надоедливых насекомых. Волнение нахлынуло на друзей, и они решили действовать.
Первым делом нужно было убедиться, что хозяин прайда был на месте, иначе не имело смысла нападать на зверей. Подростки и львицы были для них не интересны, смысл имела только лишь борьба с самым могучим зверем этой местности, а им мог оказаться только матерый самец - вожак большого прайда.
Семён решил подкрасться незаметно в высокой траве и рассмотреть членов львиного семейства. Чарли ужепроявлял огромное нетерпение и все порывался ринуться вперед и порвать всех без разбора. Семён заметил это и железные тиски его пальцев сжали горло кота. Молча охотник навозил ему кулаком по морде, сделав страшную гримасу, и погрозил пальцем, запрещая вырываться вперед. Кот, видимо, понял и чуть-чуть скис - он уяснил, что не удастся ему быть первопроходцем в этом деле.
-Но ничего, кровушку я все-таки пущу, - подумал Чарли.
Итак, охотник и рыжий его напарник ползли в высокой густой траве. Вот они уже издалека услышали могучий храп спящих львов. Когда оставалось не более пятидесяти метров до раскидистого дерева, Семен осторожно выглянул из-за куста высокой травы, пытаясь рассмотреть самого могучего зверя. Под деревом лежало десятка два больших рыжих кошек, но Семёну никак не удавалось высмотреть самца с огромной черной гривой. Чарли тоже начал всматриваться вдаль и по отдельным признакам охотник понимал, что коту тоже не удалось увидеть царя зверей.
-Куда же он мог подеваться? - думали и тот и другой, - может быть, он лежит с другой стороны могучего ствола?
Но ответ на этот вопрос был совсем другим. Над головой Семёна вдруг раздался душераздирающий рев, и только невероятная реакция спасла охотника от неминуемой гибели. Даже не оборачиваясь, Семен отпрыгнул в сторону, как кошка, оттолкнувшись руками и ногами от земли.В тот же миг в это место, где он только что лежал, впились четыре могучих лапы хозяина прайда. Мысль молнией проскочила в голове охотника:
-Значит, когда они с котом подползали к раскидистому дереву, к ним сзади подползал огромный лев. Охота на охотника…Ну что ж, бывает и такое.Посмотрим, кому улыбнется удача…
Охотник и лев, не отрываясь, смотрели друг на друга. Семён понимал, что уже никакое оружие ему не поможет, и вся надежда была только на силу и ловкость его тренированного тела.
Вот он присел, готовясь прыгнуть навстречу зверю, вот его мышцы начали сокращаться для того, чтобы дать толчок могучему телу, но в этот момент позабытый ими рыжий Чарли, как молния, ударил в бок льва.
Тут надо сказать, что нет никого глупее того, кто недооценивает рыжего Чарли. Хватка его была неудержима, скорость его тела была молниеносна, а сила в лапах была невероятна. Когда-то в далекой Сибири он в одночасье разорвал стадо трицератопсов. Лёва, конечно, был серьезным зверем, но все-такине настолько, чтобы остановить рыжего кота Чарли.
Удар в бок льва был столь силен, что он, как желтый футбольный мячик, покатился по саванне. Метров пятьдесят пропахал он собой жесткую степь, но все когда-то кончается, и его полетпо земле тоже подошёл к концу. Чуть пошатываясь, лев поднялся на лапы, и в недоумении уставился на кота.
Чарли и лев были как два брата-близнеца,с той лишь разницей, что кот не мог похвастаться такой раскидистой гривой, и размером он был поменьше, чем Царь зверей. Но ярость в его глазах была непреодолима, и ужас сковал все члены царя зверей. Так вот что суждено было увидеть ему в последний миг своей царственной жизни! Всего ожидал могучий лев - он мог погибнуть от хобота взбешенного слона, он мог погибнуть от удара огромного буйвола, на худой конец, он мог погибнуть от огромного рога, но никак он не думал, что жизнь его оборвется стараниями представителя семейства кошачьих, в котором львы были непререкаемыми хозяевами.
Так вот что суждено было увидеть ему в последний миг своей царственной жизни! Всего ожидал могучий лев - он мог погибнуть от хобота взбешенного слона, он мог погибнуть от удара огромного буйвола, на худой конец, он мог погибнуть от огромного рога, но никак он не думал, что жизнь его оборвется стараниями представителя семейства кошачьих, в котором львы были непререкаемыми хозяевами.
Тем временем, Чарли подобрал живот и грозно рыча, двинулся на льва. Царь зверей в нерешительности шагнул навстречу и тут же остановился -его сердце не желало этой битвы, никак не мог он преодолетьохвативший егоужас, но выбора у него не было. Отступить перед лицом своего прайда лев, конечно же, не мог. Позор отступления для грозного зверя был хуже любого поражения.
Лев продолжилдвижение навстречу невиданному рыжему бойцу. Тем временем охотник Семён не собирался пассивно смотреть на поле битвы, он двинулся в направлении предполагаемой встречи двух великих котов, чтобы поддержать своегонапарника. Итак, лев наконец-то осознал, что перед ним не один неведомый противник, а целых два. Ловкость охотника он тоже успел оценить - так уйти из-под когтей прыгнувшего льва еще никому не удавалось. Царь зверей понял, что наступает последний момент в его жизни - справиться с двумя такими бойцами, конечно, никому не дано на всей Земле.
Лев с тоской глянул в сторону прайда и прыгнул. Перед прыжком он собрал всю силу и отвагу - у него был шанс одним ударом покончить с двумя неведомыми ему бойцами. Широко раскинув лапы и надеясь каждой из них подмять под себя одного из противников, он летел на Семёна и Чарли. Но, конечно же, столкнуться ему пришлось лишь с твердой, выжженной солнцем землей. Друзья отпрыгнули в стороны, зверь ударился о землю и тут же с обоих боков его поразили стремительные удары Семёна и Чарли. От одного из ударов хрустнул его позвоночник, а второй проломил ему основание черепа.
-Да, красна гибель на миру, - пронеслось в голове у всех участников сражения.
Царь зверей затих навсегда. Отвагаи ловкостьне покинули Чарли и Семёна.
Итак, с могучей пятеркой было покончено - все пять знаменитых животных Африки были повержены. Чарли был удовлетворен, не каждый день приходится осознавать, как тыудачлив и могуч, а сегодня был именно такой день. В багажнике квадроцикла находились пять фрагментов для будущих экспонатов. Ну а что здесь удивительного? Жизнь охотника была полна приключений и удивительных достижений в охоте, поэтому наличие поверженных пяти могучих бойцов Африки - это достойное продолжение карьеры охотника.
Семен мысленно представил себе обратный путь и ужаснулся, каким длинным он будет. Что там с их построенным плотом? Как проезжать через Сахару, как плыть через Средиземное море? Много приключений предстоит испытать, а надо еще и проехать огромное расстояние по опасной саванне.
Охотник решил не медлить и двинулся в обратный путь. Чарли, видимо, тоже преисполнился мудрых мыслей, и молча созерцал окружающую обстановку. В голове кота бродили мысли - он заново переживал прошедшую охоту, и ему было чуть–чуть горько оттого, что он не в одиночку расправился с Царем зверей. Вскоре он прогнал от себя эту мысль и порадовался тому, как дружно они с охотником провели последнюю битву, а дружба всегда поднимает настроение и воодушевляет на отважные дела. Кот начал замечать подробности окружающего пейзажа, ивдруг увидел огромное животное - его голова на длинной шее находилась на уровне кроны деревьев. Это жираф сосредоточенно обдирал листву с огромных ветвей дерева.
-Возьму-ка я этого коротышку! - подумал про себя кот.
И вот на всем ходу он спрыгнул с квадроцикла, и стремглав бросился на жирафа. Но пятнистый был очень прозорлив - он издалека увидел приближающуюся к нему рыжую молнию и бросился наутек.