– Послушайте‑ка, – сказала Розмари и начала читать по листку:
– Это выдержки из некой “Алхимии духов, демонов и прочих созданий, лишенных плоти”. Нам известно, что Александру удалось вынести Византийского Зверя за пределы Пурпурного Полумесяца. Однако он не сумел сохранить его надолго и поэтому умер молодым. Константин Первый знал об этом ограничении, потому и перенес столицу Римской империи из Рима в Византию, чтобы иметь возможность извлекать блага из жизненной силы Зверя. – Розмари подняла взгляд. – Подчеркнуто красным, как что‑то важное. Вы представляете, о чем речь?
Ричард угрюмо кивнул.
– Кажется, представляю. Это означает, что Майкл грандиозно лопухнулся. Не стоило вывозить Зверя с его родины в Турции. Дай‑ка мне посмотреть.
Розмари протянула ему папку. Ричард быстро перелистывал страницы. Некоторые места были подчеркнуты. Он читал наугад, но суть и так была ясна. “Оттоманская империя захватила Константинополь в 1453 году. Со временем турки также узнали секрет Зверя. Известно, что в 1596 году некий султан Измаил сделал попытку унести Зверя с собой на север в надежде завоевать всю Европу, и цитирую: перед воротами Вены султан вдруг закричал от боли и умер на глазах своих генералов, словно раздавленный неимоверной тяжестью, невидимой человеческому глазу. Вторжение турков провалилось, и они вернулись восвояси”.
– Значит, – Розмари в задумчивости водила пальцем по линии шрама на щеке, – то, что пытается сделать Майкл, невыполнимо.
– Так считает большинство авторов. Но Майкл знает, что Александр, прежде чем утратить контроль, сумел донести Зверя до Индии.
– И вскоре после этого умер.
– Майкл убежден, что проблема разрешима. По‑видимому, существует документ, известный как “Кодекс Александра”, в котором содержится своего рода инструкция.
– И он заполучил копию?
– Да, совсем недавно. Его исследовательский отдел занимался дешифровкой. Скорее всего, Майкл увез моих на свою научную базу.
Розмари снимала с полки папку за папкой. Ричард пристально следил за ней. Если внутри не оказывалось ничего интересного, девочка просто бросала папку на пол.
– О, вот кое‑что по поводу “Кодекса Александра”. Составлено, вероятно, до открытия полного списка, потому что здесь выдержки из других книг с упоминанием этого вопроса.
– Я посмотрю.
Розмари отдала Ричарду папку.
– А я приготовлю нам что‑нибудь поесть. На кухне оставалась еда?
– Оставалась, но я не голоден. И снова девочка удивила его.
– Вы должны поесть, Ричард. Если вы не будете есть, пить и спать, когда это необходимо, вашей семье не будет от вас никакого проку.
Еще больше Ричарда удивила улыбка, невольно появившаяся у него на губах.
– Слушаюсь, босс!
Минут десять он просматривал прошитые листки факсов, пробегая глазами подчеркнутые строки. Он начинал понимать, что замышлял Майкл, и сердце стучало все быстрей. Ричард не был уверен, касалось ли задуманное Кристин, Эми или обеих, но он догадывался, что Майкл задумал...
И тут с кухни донесся крик.
Глава 63
Снова видения
Ричард оказался в кухне ровно через четыре секунды после того, как услышал крик Розмари.
Первая его мысль была: “Кто‑то вошел в дом. Полиция? Люди Майкла?”
Розмари стояла, уставившись в окно и до дрожи в руке сжимая кухонный нож.
– Что? Что случилось?
– Ox! – девочка всхлипнула. – Я вижу... вижу то, что она...
– Эми?
Розмари не отозвалась. Она была в трансе. Время от времени девочка шевелилась или кивала головой, будто отвечая кому‑то.
– ...Трава, справа много, много травы... Деревья... только они в клетках. Вокруг деревьев железные клетки. Большой дом... – Ее лицо все бледнело, глаза казались огромными. – Вверх идет дорога. Узкая дорога. У большого дома стоят люди. Ждут. Полет. Я лечу. – Розмари озадаченно покачала головой. – Эми? Эми, как ты летишь? Что это за животные? Я не знаю, что это за животные. Бегущие животные. Бегущие животные и полет. Далеко внизу поля, дома. Игрушечные дома, машинки. Теперь дом. Большой дом. Большие окна. Большие трубы. Снаружи ждут люди. Джо, кто эти люди? Они нас ждут? Джо испуган. Ему не нравится, что... уфф!..
– Розмари, ты в порядке?
Девочка моргнула и подалась назад, оперлась на стол. Нож, все еще зажатый в кулаке, оказался в опасной близости от ее горла.
– М‑м‑м? Ричард? Я думала, вы в кабинете. А я режу сыр для...
– Тише, тише. Присядь‑ка. Вот так, на этот стул. И дай‑ка мне лучше этот нож. – Ричард мягко отобрал у нее нож и усадил за кухонный стол, а сам присел рядом на корточки.
– Розмари. Ты сейчас смотрела глазами Эми. Что ты видела?
Глаза девочки еще сохраняли странное мерцание, она выглядела, точно очнулась ото сна.
– Да... да, верно. Только на этот раз все было иначе. Очень ярко, но как‑то скомкано. Как будто Эми взволнована или...
– Испугана?
– Не знаю. – Розмари тряхнула головой. Она еще не совсем пришла в себя. – Я видела... нет, это Эми видела что‑то, мчавшееся прямо на нее. Какое‑то животное.
Ричард побледнел.
– Господи, неужели то создание...
– Нет, тут другое. Оно мчалось к ним, а потом бежало рядом. Все очень смутно. Сначала мне показалось, что они едут по узкой дороге через поле с отдельными деревьями.
– Ты сказала, деревья в клетках. Что это значит?
Девочка недоуменно пожала плечами.
– Я сама не понимаю. Деревья в клетках? Я так сказала? Не помню, – она тревожно посмотрела на Ричарда. – Это же бессмыслица. Кто станет сажать деревья в клетки?
– Не думай пока об этом. Что еще ты видела? – мягко спросил Ричард. – Названия, указатели?
– Нет...
– Ты говорила о полете. Там был аэропорт?
– Нет. Луг круто ушел вниз... и снова животные... Эми видела каких‑то животных. Прежде она таких не видала. Но... – Девочка наморщила лоб, покачала головой. – Земля была далеко внизу. Знаете, она, когда волнуется, путает виденное прежде с тем, что происходит сейчас. Ей раньше приходилось летать?
– Нет, ни разу.
Розмари вздохнула.
– Ну, значит, теперь попробовала. Такое впечатление, что это был небольшой самолет. Земля внизу различалась очень ясно. И чувствовалось, что девочка в восторге.
– Проклятье. Если Майкл поехал отсюда в аэропорт, они теперь могут оказаться где угодно. На континенте, в Ирландии... – Ричард мерил шагами кухню. – Что‑нибудь еще помнишь?
– Дом был виден очень ясно. Большое здание, вроде поместья из красного кирпича с высокими трубами на крыше.
– Новое?
– Нет. Ему самое малое лет двести.
– А снаружи стояли люди, как будто вышедшие вам навстречу?
– Да. И некоторые были в белых халатах, знаете, какие носят врачи?
Ричард посмотрел на часы. Пять минут второго. Он снова явственно ощутил, как уходит время. Надо спешить.
Розмари поднялась и опять занялась бутербродами.
– Больше я ничего не помню. Кроме... – девочка оглянулась на Ричарда, – выражения лица Джо. Он казался испуганным до смерти.
* * *
Ричард вернулся в кабинет.