– Оплатите комнату. Это никогда не помешает.
– Дело не в оплате, – сказал Евлахов. – А если она откажется?
– Ну, знаете ли, – это не такая большая жертва, на какую человек не мог бы пойти в интересах дела.
Евлахов вызвал Основскую и попросил ее об одолжении.
– Помогите нашему управлению, – сказал он. – Инженера Зайцева нам надо поместить в какой нибудь тихой семье. Он занят военным изобретением, и
ему лучше поменьше встречаться с посторонними.
Основская замялась:
– Я хотела бы спросить мужа…
Она позвонила к нему тут же из кабинета, передала просьбу Евлахова и с облегчением сообщила начальнику управления, что ради такого дела муж ее
согласен временно потесниться.
Зайцева познакомили с Основской. Она понравилась инженеру тихостью, и приветливостью, и слабым грудным голосом, и особой женской уступчивостью,
чувствовавшейся в ее движениях и словах.
– Там тебе лучше будет, Костя, – сказал Евлахов. – Анна Григорьевна женщина добрая, у нее тебе будет хорошо.
Предупрежденный Виктором, Зайцев переехал бы куда бы ни предложил ему Евлахов, но это предложение пришлось ему даже по душе, и с помощью
Железнова он охотно перебрался к вечеру на новую квартиру.
8. Будни Виктора Железнова
Потянулись самые монотонные и напряженные дни, какие только бывают в жизни людей, в деятельности которых преобладает творческое начало. Кто из
людей искусства или науки не знает мучительных мгновений, длящихся иногда бесконечно долго – днями, неделями, месяцами, когда где то на дне души
созревает мысль, решение, чтобы в определенный момент вспыхнуть, вырваться наружу и осуществиться всем на удивление. Так математик не слышит
будничных вопросов окружающих, странствуя в мире бесконечных цифр, прежде чем отдаст предпочтение немногим и составит формулу, открытие которой
раздвигает наши горизонты. Так живописец бесцельно слоняется и смотрит на все пустыми глазами, пока не замрет перед каким то серым пятном, в
котором увидит сочетание красок, тщетно отыскиваемое сотнями художников. Так полководец мучает молчанием подчиненных, пока не отдаст приказ,
поражающий простотой и смелостью. В творчестве всегда есть нечто иррациональное, и дни, когда ощущения не могут еще оформиться в мысли, бывают
самыми мучительными.
Обо всем этом Виктор, может быть, и не думал, беседуя с Зайцевым, посещая злополучную парикмахерскую или коротая вечера у Основских, но ощущение
тяжести от невозможности решить задачу, не решить которую было нельзя, у него не проходило. Иногда он даже отчаивался и давал себе обещание
пойти к Пронину проситься на другую работу, более соответствующую его силам. Он мог бы стать инженером или историком, здесь он успел бы больше,
думал Виктор. Пронин сумел внушить ему чрезмерно высокое представление о работе разведчика. Работа эта требовала напряжения всех духовных
способностей человека, требовала высокой культуры, непрерывного совершенствования. Пронин называл имена Пржевальского и Вамбери, Лоуренса и
Певцова, людей знаменитых и безвестных, говорил об их талантливости и героизме, и с каким то внутренним удовлетворением и горечью повторял, что
работа эта неблагодарна и внешне бесславна, но что нет ничего выше, как служить Родине на таком незаметном и тяжелом посту. Да, это было
творчество, и поэтому и Виктор, и Пронин знали огонь вдохновения и холод отчаяния, горечь поражения и радость победы.
Виктор давно не испытывал такого прямо таки физического томления, как в эти дни. Может быть, это было даже состояние, какое испытывает боксер,
вступая в решительную схватку.
Драка еще не началась, но он уже видит своего противника, оценивает его, выискивает слабые места, с трепетом
думает о собственной уязвимости, напрягает все силы и, не жалея себя, готовится ринуться, сокрушить, растерзать силу, ему противодействующую…
Жизнь шла своим чередом. Зайцев был погружен в работу. Чертежи приходилось восстанавливать по памяти, а человеческая память – ненадежный
союзник. Но у него был ясный и молодой ум, и контуры мотора с каждым днем делались яснее и четче. Вставал Зайцев рано, завтракал и уезжал в
управление. Там работал до сумерек и возвращался усталый, ко всему равнодушный, пустой как выжатый лимон. Вечера проводил дома, об этом его
просили и Виктор, и Евлахов, и развлекался тем, что вслух читал Саше, сыну Основских, книжки, решал кроссворды или помогал раскрашивать
картинки. Виктор тоже каждый вечер проводил у Основских. Он приносил с собой пирожные, пил чай, смешил Анну Григорьевну, рассуждал с Основским о
фотографии и сделался у них своим человеком.
Это была бы самая обыкновенная милая семья, если бы не нервная напряженность, которая чувствовалась в отношениях между мужем и женой. Неопытный
наблюдатель, возможно, ничего бы и не заметил, но Виктору по роду своей службы приходилось быть и психологом.
– Смотри, Аня, ляг сегодня пораньше, не опоздать бы тебе завтра на службу, – ронял Ос новский за чаем, казалось бы, совсем невинную фразу.
Но после этих слов голос у Анны Григорьевны начинал почему то дрожать, и через несколько минут она вдруг вызывающе говорила:
– Ну и прогуляю!
И с какой то сдержанной запальчивостью тут же обращалась к Виктору:
– На сколько месяцев сажают в тюрьму за прогул, Виктор Петрович?
Виктор не скрывал от Ооновских ни места своей службы, ни того, что ему поручено охранять Зайцева. Поэтому в отношении к нему установилась та
естественность, которая позволяла людям не держаться перед ним настороже.
Парикмахерскую, в которой исчез незнакомец в коверкотовом пальто, Виктор тоже посещал ежедневно, и уже на третий день его стали там считать
завсегдатаем, мастера с ним здоровались и интересовались его мнением о международном положении, а Виктор знал всех по имени.
Каждый раз, открывая тяжелую дубовую дверь, Виктор с надеждой поглядывал на вешалку, но ему ни разу так и не пришлось увидеть на ней памятное
коверкотовое пальто.
Работал здесь и парикмахер, приходивший в гостиницу. Его нетрудно было узнать по описанию Зайцева: бесцветное лицо, голубые глаза, рыжие брови,
белесые волосы. Звали его Захаров. Он был тих и неразговорчив, но товарищи с ним считались и не отпускали на его счет шуток. Чувствовалась в нем
уверенность в себе; его методичность, сдержанность и неторопливость внушали уважение и мешали обращаться с ним запанибрата.
Захаров не только не понравился Виктору, но и был ему почему то противен. Любить врагов вообще было не за что, толстовские чувства были чужды
Виктору, но во всех преступниках, с которыми приходилось Виктору сталкиваться, а сталкиваться приходилось немало, даже в самых грубых и
неприятных, было что то человеческое. Были у них какие то привязанности и симпатии, самого закоренелого что то могло взволновать и вывести из
равновесия, билось в их груди все таки обычное человеческое сердце, и текла в их жилах обычная горячая кровь. А Захаров казался Виктору
холоднокровным, скользким, бесчувственным, напоминал пресмыкающееся, Виктору потребовалось бы большое усилие воли, чтобы заставить себя сесть к
Захарову в кресло и позволить ему прикоснуться к себе мясистыми бледными пальцами. И тем не менее именно из за него заходил Виктор каждый день в
эту парикмахерскую.