За тысячу долларов в месяц я готова кататься каждую ночь в Петербург и обратно, даже если вкладывать сведения о немецких глаголах мне придется в голову зеленой мартышке".
Утром в воскресенье Тамара сообщила:
- Кристина ни разу не была в зоопарке.
- Да ну? - удивилась я.
- Никогда, - подтвердила девочка.
- Так сходите!
Весело переговариваясь, подруга и Кристя убежали, предвкушая отличный день. Я решила навести порядок в доме. Открыла дверцу мойки и увидела, что мусорного ведра там по-прежнему нет. Вместо него стоял полунабитый отбросами полиэтиленовый мешок.
- Черт, - громко произнесла я, - опять забыла.
Тут в кухню тихо вошла рыженькая собачка и молча села у пустой мисочки. Надо же, я не дала ей поесть.
- Будешь кашу, Адель?
Собачонка замела хвостом. Я положила в миску геркулес, а сверху устроила несколько кусочков сыра. Собака мигом проглотила угощение, потом подошла ко мне и лизнула руку. Наверное, сказала "спасибо".
- Знаешь, душа моя, имечко Адель тебе совершенно не идет. Оно больше подходит для куртизанки. Уж извини, но стану звать тебя Дюшка. Очень мило - Адель, Адюша, Дюша, поняла?
Собачка тихо тявкнула.
- Дюша молодец. А теперь попью кофейку и почитаю газетку. Торопиться мне сегодня некуда.
Дюшка мигом испарилась, я села за стол, залила кофе кипятком и обнаружила, что не взяла из спальни "Мегаполис". Но вставать не хотелось. Ладно, попью кофеек просто так, глядя в окно.
Внезапно у ног что-то зашуршало. Я перевела глаза вниз. У ножки стола сидела Дюша, сжимая в пасти еженедельник. Ничего себе! Она что, поняла слово "газета"?
- Спасибо, милая, страшно любезно с твоей стороны, не знаешь случайно, где ботинки?
Дюшка вновь унеслась и вернулась, неся мою тапку. Именно мою, небось разбирается по запаху. Через пятнадцать минут я выяснила, что Дюша по уму соответствует по крайней мере трехлетнему ребенку. Она явно знала слова "газета", "ботинки", "сыр", "вода", "колбаса", "подушка"... Не говоря уже о глаголах "сидеть", "лежать", "гулять"...
- Страшно умное животное, - сообщила пришедшая на кухню Вера, - смотри!
Девушка подозвала Дюшу и, глядя в преданные собачьи глаза, спросила:
- Адель, где Вилка?
Собачка подошла и поставила лапки мне на колено.
- Молодец, - восхитилась я. - Дюша, ищи Веру.
- Как ты зовешь ее?
- Дюша.
Вера засмеялась:
- Дюша звучит лучше, чем Адель. Ну, мы поедем в Битцу продавать картины?
Я горестно вздохнула. Так хотелось один денек просто полежать на диване. Но Верочка оживленно тарахтела:
- Куда бы положить работы, чтобы не помять? И что мне надеть? Можно взять твои синие брюки?
Около часа дня, мы, заплатив за билеты, устроились в самом конце длинного ряда художников.
Торговали тут всем: лакированными коробочками, бусами, серьгами, фенечками из бисера, матрешками и, конечно же, картинами. Выбор, как оказалось, был огромный: от откровенной мазни до вполне неплохих пейзажей. В роли покупателей выступали мамаши с детьми, пенсионеры и иностранцы, тоже пожилые, не слишком торопящиеся приобретать живопись. Немцев и французов привлекали в основном сувениры - браслеты и кольца из дерева или уральских самоцветов. Оно и понятно, ну кто из серьезных коллекционеров отправится на толкучку?
Впрочем, среди художников не было видно ни Шилова, ни Глазунова... В основном помятые люди лет сорока в потертых джинсовых костюмах. Простояв около часа, мы приуныли. Никто не хотел приобретать натюрморт с тыквой и пейзаж с озером. Верочка совсем скисла, в ее глазах заблестели слезы, радостное оживление, с которым она неслась в Битцу, испарилось без следа. Нужно было спешно что-то предпринимать.
Я окинула взглядом толпу покупателей. Так, вот эти бабы, похожие на газовые баллоны, балакающие на украинском, не подойдут, и старушка с внучкой тоже, впрочем, мужик, сжимавший в руках банку с пивом, тоже не понравился. Наконец взор упал на пожилую супружескую пару из Германии, медленно прохаживающуюся вдоль раскладных столиков. Вот, самое оно.
- Веруша, можешь постоять пару минут одна?
- Почему?
- В туалет хочется.
- Конечно.
Я быстрым шагом догнала пенсионеров и вежливо обратилась к ним на немецком:
- Подождите, пожалуйста. Супруги притормозили.
- Не могли бы вы мне помочь? Видите, вон там, в самом конце, стоит девушка в синей кофточке, она торгует пейзажами и натюрмортами.
- Мы уже проходили около нее, - ответила старушка.
- Это моя сестра, она больна и надеется хоть немного заработать. Вот возьмите, здесь пятьсот рублей.
- Зачем? - удивился мужчина.
- Пожалуйста, купите у нее картину за эти деньги, а потом по дороге можете ее выбросить!
Секунду старики смотрели на купюру, потом дама рассмеялась:
- Помнишь, Клаус, когда Бригитта решила торговать шляпами собственного производства, мы подсылали к ней своих приятелей, и они изображали клиентов?
Клаус оглушительно захохотал:
- О, чудесно помню, она нам еще все уши прожужжала о своем крайне удачном бизнесе. Не волнуйтесь, сейчас все сделаем. Откуда вы так хорошо знаете немецкий?
- В школе выучила.
- Всегда говорила, что их система обучения лучше нашей, - пробормотала старушка.
Неторопливым шагом они двинулись к Вере. Я притаилась за большим деревом. Тут к супругам подошли еще какие-то люди, очевидно, из их группы, и около Верочки заклубилась толпа. Замелькали кошельки.
Когда людской поток схлынул, я увидела обалдело счастливое личико Веры. Немцы скупили все: пейзаж с лодкой, натюрморты, набросок с девушкой, композицию с лошадью и несколько акварелей.
Я кинулась догонять Клауса с супругой.
- Простите, очень неудобно вышло, ну зачем вы посоветовали своим друзьям приобрести картины?!
Клаус рассмеялся.