- Но как это сделать? - принялась обсуждать технические проблемы Ася.
- Просто, - пожал плечами Ежи, - положу тело в спортивную сумку. Балкон детской граничит с балконом моей спальни, там и совершим обмен. Я перелезу и положу тело в кровать Аси. Твое дело погромче плакать и позвать в гости какую-нибудь подругу, желательно, болтливую.
- Зачем?
- Чтобы потом всем рассказывала, как она видела, что девочка скончалась у нее на глазах.
- Разве так бывает? Бегал здоровый, веселый ребенок, и все?
- Сколько угодно, - спокойно пояснил Ежи, - синдром внезапной детской смертности - загадочная вещь. Тело, естественно, отправят на вскрытие, обнаружат патологию и выдадут соответствующее свидетельство, только никому не надо его показывать, говори про синдром детской смертности - просто и загадочно.
- А где будет Ляля?
- Отвезу ее в надежное место.
- Какое? Ежи улыбнулся.
- У меня есть родная сестра, Евдокия.
- Ты никогда не говорил про родственников, - изумилась Ася.
Ежи пожал плечами:
- Не к слову было. Дуся - монашка.
- Кто? - продолжала поражаться Аська.
- Монашка, - повторил любовник, - живет в Подмосковье, в селе Тартыкино, там женская обитель, небольшая совсем. Женщины содержат приют для бездомных ребятишек, и появление еще одной девочки не вызовет ни у кого удивления. Можешь быть абсолютно спокойна: место хорошее, за детьми великолепно присматривают, кстати, сестры принимают только совсем маленьких, до шести лет. Как только ребенок достигает школьного возраста, они передают его в другую обитель. Соглашайся, это единственный шанс быть нам вместе. Давай без колебаний. Все сделаю сам. Ты хочешь быть со мной и Лялей? Пойми, судьба посылает нам уникальный шанс! Больше такого не будет.
- Но как Милена объяснит всем отсутствие девочки?
Ежи махнул рукой.
- Муж в курсе, а больше никто ничего не заметит. Живут они уединенно, ни с кем не дружат. Ну же, не бойся!
И Аська дала согласие. В конце концов, это была единственная возможность обрести счастье вместе с любимым человеком и дочерью.
Первая часть задуманной операции прошла без сучка и задоринки. Ежи привез тело в свою квартиру, Аська позвала меня в гости и устроила спектакль.
- Значит, про неприятности на работе ты выдумала? - хмуро уточнила я, не к месту припомнив, что Ежи велел Бабкиной позвать в гости самую болтливую подругу.
Ася кивнула, - А где была Ляля, пока по дому ходили врачи? Бабкина всхлипнула.
- Ежи дал ей совершенно безобидное лекарство, сначала мы хотели положить Ляльку у него в квартире, но я испугалась, вдруг она все же проснется. Поэтому сунули девочку в кровать к Розалии Никитичне и прикрыли с головой одеялом. Если помнишь. Ежи принес Сергею капли от сердца, так в стаканчике на самом деле было сильное снотворное. Когда Сергей заснул, мы отнесли Лялю в машину и отправились в Тартыкино.
- Погоди, - подскочила я, - ты хочешь сказать, что Розалия Никитична в курсе аферы?
- Ну да, - кивнула Ася, - ей очень нравится Ежи и совершенно не по вкусу Сергей.
Не успела я переварить невероятную информацию, как на меня обрушилась новая порция ошеломляющих сведений.
На следующий день после поминок Ася подхватилась и поехала в Тартыкино, навестить Лялю. Матушка Евдокия встретила ее с приветливой улыбкой:
- Что желаете?
Аська принялась объяснять суть дела.
- Я мать той девочки, которую привез ваш брат Ежи. Как она?
- Кто? - удивилась монашка. - Простите, не понимаю.
- Я мать той девочки, которую привез ваш брат Ежи. Как она?
- Кто? - удивилась монашка. - Простите, не понимаю.
- Ежи повез ее сюда еще в начале недели, - забормотала перепуганная до последней стадии Бабкина, - мою дочь, Лялю.
- Брат не был у меня, - покачала головой Евдокия, - не появлялся с осени.
Еле живая от ужаса, Ася кинулась назад. Весь день, ночь и следующие сутки она пыталась найти Ежи, но тот словно под землю провалился. В квартире его не было, на работе спокойно отвечали:
- Ежи Варфоломеевич взял десятидневный отпуск. Представляете, что пережила несчастная Аська, бегая на каждый телефонный звонок и дергавшаяся от любого шороха за стеной?
Через день до нее внезапно дошло, что сосед никогда ничего о себе не рассказывал. Ася не знала о его друзьях, о прошлой жизни и была не в курсе, имеются ли у любовника родители и бывшая жена. Ослепленная нахлынувшими чувствами, Бабкина просто-напросто забыла как следует расспросить любовника, а тот сам не стал откровенничать. Оставалось лишь ждать, когда Ежи появится дома, но шло время, а он не показывался. Ася дошла до ручки, она не могла ни есть, ни пить, а главное, рассказать кому-нибудь, что стряслось. В милицию, сами понимаете, было не обратиться. Розалия Никитична как могла утешала ее.
- Успокойся, дорогая, это очень хорошо, что Ежи нет.
- Почему? - всхлипывала Аська, сидя у бывшей свекрови на кровати.
- Наверное, ему что-то помешало отвезти Лялю в обитель, и он отправил ее в другое тайное место, - объяснила пожилая женщина, - и сам остался с девочкой.
- Но он не звонит!
- Может, там нет телефона!
- У него мобильный! Только он выключен!
Розалия Никитична на секунду растерялась, но быстро нашлась:
- Небось потерял трубку.
Бедная Аська от безнадежности поверила пожилой даме и села возле телефона, но тот словно умер.
На следующий день около двенадцати часов из квартиры Ежи донеслись громкие звуки, после там кто-то двигал мебель.
Обрадованная Ася кинулась к Ежи и стала нервно звонить в дверь. Она распахнулась не сразу. Бабкина, уже собравшаяся заорать: "Где Лялька?" - осеклась и отступила назад.
На пороге вместо улыбающегося, хорошо одетого любовника стоял довольно мрачный парень в мятых брюках.
- Вы кто? - отрывисто спросил он.
- Соседка, - растерялась Ася, - а где Ежи?
- Вы хорошо знали покойного? - поинтересовался юноша и посторонился. - Входите.
- Как покойного? - оторопела Ася. - Почему? Вы с ума сошли? Ежи совсем молодой!
- Так умереть можно в любом возрасте, - философски заметил парень.
Ася, словно сомнамбула, вошла в хорошо знакомую комнату и опустилась на диван. Два мужика, просматривающих шкаф, оглянулись. Аська тупо смотрела на них, потом спросила.
- Что случилось с Ежи?
- Он покончил с собой, - спокойно ответил один из рывшихся в шифоньере дядек, - повесился.
- Где? - продолжала бормотать Ася. - Почему? Зачем?
- Да тут, - объяснил парень, впустивший Асю, - в туалете, на трубе. А уж почему, одному богу известно.
- На трубе? - прозаикалась женщина.
- Да вы не волнуйтесь так, - миролюбиво протянул юноша, - не бойтесь, тело уже унесли.
Ася хотела встать, но не смогла, ноги подкосились в коленях, тело стало свинцовым, голова чугунной.
Очнулась Аська в больнице, в палате реанимации, и, едва придя в себя, потребовала вызвать Виолу Тараканову.
Глава 6
Когда она договорила последнюю фразу, я уставилась на нее.