- На улице Комолова. Я там же училась, только Ленка - на отделении живописи, а меня не приняли, пришлось поступать на народные ремесла, в разных корпусах занимались.
И она вновь горько заплакала, то ли из жалости к себе, то ли из зависти к заклятой подруге.
Понимая, что говорить больше не о чем, я встала и пошла к двери.
- Погодите, - остановила меня Аня и ткнула пальцем в фигурку, - она правда просила передать ее мне?
Секунду я смотрела на оплывшую девицу, потом отчего-то ощутила острый укол жалости и ответила:
- Да, мне кажется, она любила вас.
Аня опустила голову на липкую клеенку и завыла, словно наемная кликуша. Я пошла на выход, спотыкаясь о тазы, велосипеды и поломанную мебель, выставленную жильцами в коридор.
***
В институт я явилась к двум. Дневные лекции закончились, и основная масса студентов разбежалась кто куда. Я прошла по чисто вымытому полу до двери с надписью "Учебная часть" и заглянула внутрь. Тощенькая девица в мешковатом, вытянутом свитере подняла голову от компьютера.
- Можно войти? - вежливо поинтересовалась я.
- Пожалуйста, - приветливо ответила девчонка.
- "Справочник для поступающих в вузы", - сказала я, усевшись перед ней.
- Что? - не поняла девочка.
- Ну, я редактор "Справочника для поступающих в вузы". Виола Тараканова.
- Очень приятно, Галина Киселева, - представилась девица. - Хотите кофе?
Получив кружку с "Нескафе", я тяжело вздохнула:
- К сожалению, в предыдущем издании допущено много ошибок, не хотелось бы их повторить. Сколько у вас факультетов?
Галочка принялась подробно перечислять. Я старательно записывала сведения на клочке бумаги. Когда поток информации иссяк, я вновь вздохнула:
- Ну спасибо. Да, кстати, мы еще выпускаем кучу всяких календарей, справочников, буклетов... Просто поток идет, поэтому частенько нанимаем художников, может, посоветуете кого, только, знаете...
- Что? - спросила Галя. Я откровенно ухмыльнулась:
- Шеф у нас мужик со странностями, между нами говоря, совсем дурной... Можете догадаться, почему мы всегда в художниках нуждаемся?
- Нет, - ответила девица, - понятия не имею.
- Представляете, он берет на работу только девушек с именами Маша и Катя и лишь тех, кому от двадцати двух и до двадцати пяти. Как стукнет двадцать шесть, все, гонит на улицу. Ну не придурок ли?
- А начальство все с прибабахом, - Галя живо подхватила тему, - у нас тут один всех блондинок ненавидит. Девчонки накануне сессии массово перекрашиваются - Такая замечательная к нам женщина хотела наняться, - гнула я свое, - но... Лена, Федулова ее фамилия. Талантливая, умная, воспитанная! Не взял, кретин! Подавай ему Машу или Катю! Кстати, Федулова у вас училась, говорила мне, что на курсе у нее было полно девушек с такими именами. Может, взглянете, вдруг кто соблазнится. Наш идиот почти две тысячи баксов в месяц платит!
Худышка защелкала мышкой.
- Жаль, что вашему начальству имя Галина не по вкусу. А то я бы побежала за такие деньги куда угодно. Сама наш институт окончила, только устроиться живописцу ой как трудно! Вот, сижу тут за копейки, да и то боюсь, что выпрут. А в каком году Федулова окончила вуз?
Я произвела в уме простые расчеты.
- Поступала, наверно, в 1992-м, небось самой молодой оказалась, она школу экстерном окончила.
- Тут много таких, - ответила Галя и уставилась на экран. - Точно, Федулова Елена Игоревна, группа девять, мастерская профессора Зыкина Маврикия Маргиленовича.
- Точно, Федулова Елена Игоревна, группа девять, мастерская профессора Зыкина Маврикия Маргиленовича.
- Как вы сказали? - удивилась я. - Зыкин Маврикий Маргиленович? Галя засмеялась:
- Здоровское имечко, да? Сразу и не выговорить, жуть! И ведь злится, если кто путается. А что такого, коли язык сломать можно. Вон на кафедре рисунка работает Хабибуллин Модрузин Нудриддинович, и что? Сделали из него Михаила Николаевича, он не обижается, ясно же, нормальному человеку такое ни за какие пряники не выговорить. Кстати, Маши в этой группе не было, а Кати даже две. Виноградова с Куликовой...
- А есть их координаты?
- Конечно, - ответила Галя, - только сведения за 1997 год, они дипломы позащищали и ушли...
Я посидела еще минуть десять, жалуясь на мифическое начальство, потом убежала, сунув в сумочку бумажку с телефонами и адресами. Путь лежал в супермаркет "Победитель". Вы скорее всего встречали эти магазинчики с яркой сине-красной вывеской... Сейчас, когда продуктами не торгует только ленивый, хозяевам приходится пускаться на всяческие ухищрения, чтобы заманить покупателей. Вот в "Гаргантюа" сделали для посетителей бесплатные туалеты, в "Кругозоре" дают всем кофе, правда, отвратительный, растворимый, зато совершенно даром, а в "Победителе" поставили у касс телефонные аппараты - звони сколько душе угодно! Но есть маленький нюанс, все эти блага доступны лишь покупателям магазинов, не посетителям, которые вошли просто полюбопытствовать, а дорогим, любимым клиентам, оставившим в кассе денежки...
Войдя в "Победитель", я схватила с полки стаканчик самого дешевого йогурта и подошла к кассирше. Женщина мило улыбнулась:
- Четыре двадцать.
Я расплатилась, взяла чек и отправилась к кабинкам. Сидевшая возле них служительница мельком бросила взгляд на маленькую бумажку, где стояло "Спасибо за покупку", и ничего не сказала. Я вошла в будочку, села на стул и принялась терзать аппарат. У Кати Виноградовой отозвался дребезжащий мужской голос:
- Да!
- Можно Катю?
Человек помолчал, потом сдавленно поинтересовался:
- Какую?
- Виноградову, художницу, - спокойно уточнила я, совершенно не волнуясь.
Наверное, коммунальная квартира, или вообще телефон не домашний, а может, в семье просто несколько женщин, носящих такое отнюдь не редкое имя...
- Ее нет, - пояснил парень, кашляя.
- А когда позвонить лучше?
- Ее совсем нет, - заходился собеседник.
- Как совсем? - оторопела я. - Уехала? Куда?
Надолго?
- Навсегда, - отозвался мужик. Я окончательно растерялась:
- Что вы имеете в виду?
- Катя умерла. - Как?! Когда?!
- Недавно, - снова закашлялся юноша.
- Отчего?
Из трубки доносилось только хриплое дыхание.
- Простите, - наконец выдавили из себя на том конце провода, - а вы кто?
- Ее знакомая, Виола Тараканова, вот хотела Кате работу предложить, у нас на фирме художник требуется...
Вновь повисло молчание, потом парень спросил:
- А вам женщина нужна? Мужчина не подойдет?
- Ну, - протянула я, - смотря какой...
- Хороший, - быстро ответил юноша, - не сомневайтесь, не конфликтный, не пьющий...
- Это вы?
- Я.
- Простите, а кем вы приходитесь Кате?
- Мужем.
- А работы ваши посмотреть можно?
- Сколько угодно, - оживился юноша, - куда привезти?
Я глянула в бумажку.