..
- Вилка, - вновь возмутилась Лера, - ты что это сидишь, как китайский болванчик, с выпученными глазами? Спишь, да?
- Нет, конечно, - вынырнула я из глубин сознания, - разве можно спать с выпученными глазами. Просто на работу пора, скоро пять!
Высшего образования у меня нет. Но в свое время мы с Томой окончили так называемую специальную школу с преподаванием ряда предметов на немецком языке. Я же обладаю феноменальной памятью, позволившей мне не только получить золотую медаль, но и выучить немецкий так, что окружающие уверены, будто у меня за плечами иняз или, на худой конец, филфак МГУ, романо-германское отделение. Но институт я не посещала. После смерти дяди Вити и тети Ани нам с Томочкой пришлось идти работать, иначе мы бы просто умерли с голоду. К сожалению, я в основном проводила время с ведром и шваброй, пока однажды соседка не попросила подтянуть по немецкому своего сынишку Тему, вдохновенного двоечника и самозабвенного лентяя. В нынешние времена репетиторы совсем озверели и меньше, чем за десять долларов урок, и пальцем не шевельнут. Но у Наташи не было таких денег, и она сказала:
- Буду платить сто рублей за час, идет? Так началась моя карьера домашней учительницы, учеников набралось много, в основном дети из малообеспеченных семей, родителям которых было не по карману нанять "настоящего" репетитора. Но вот парадокс. Среди толпы небогатых школьников оказались и три ребенка из более чем денежных семей. До того как попасть в мои руки, они прошли через многих дипломированных специалистов без всякого толку. В дневниках у них как были двойки, так и остались. Но через месяц занятий со мной дети начинают получать четверки, а потом и пятерки. Почему так происходит, я не знаю, дети тоже не могут объяснить, отчего в их мозгах после глубокой и темной ночи наступает солнечный рассвет. Впрочем, Тема один раз сказал:
- Знаешь, Вилка, ты объясняешь не как училка, а как человек.
***
- В кои-то веки пришла обсудить свои проблемы, а у тебя времени нет, - обиделась Лерка. Я развела руками:
- Ну извини, но на самом деле мне пора идти!
- А Томка где? - хищно поинтересовалась Парфенова.
Я подавила улыбку:
- Пошла с Кристиной в ГУМ покупать девочке зимние сапожки, небось до ночи проходят, сама знаешь, какой теперь выбор.
Поняв, что все же придется уходить, Лерка двинулась вместе со мной в прихожую и, натягивая ботинки, недовольно забубнила:
- Денег вам, что ли, девать некуда, по ГУМу шляетесь, нет бы на рынок съездить!
Я молча вытолкала зануду на лестничную клетку. Сама я одевалась на Черкизовской толкучке, наивно полагая, что куртка за триста рублей, произведенная вьетнамцами, защитит тело от холода, а ботиночки из кожи "молодой клеенки" предохранят ноги от сырости... Но куртенка разваливалась после первой стирки, а у замечательных сапожек мигом отлетали подметки... Потом нам с Томуськой пришла в голову замечательная мысль: мы не настолько богаты, чтобы покупать дешевые вещи. Поколебавшись немного, отправились в ГУМ И, походив по всем линиям, сделали удивительное открытие.
Во-первых, в дорогих магазинах очень часто бывают распродажи, когда цена вещи падает вдвое. Во-вторых, покупатели бутиков люди капризные, избалованные. Они ни за что не купят модель прошлого года или пальто с крохотным пятнышком на рукаве. Мне же, ей-богу, все равно, какой воротничок у блузки: закругленный или острый, но данный факт оказывает решающее влияние на стоимость. В-третьих, вся одежда, приобретенная в ГУМе, сидит на нас идеально, что в общем-то совершенно неудивительно. В магазинах, расположенных тут, имеются примерочные, и вы натягиваете понравившиеся брюки в комфорте и тепле, окруженная зеркалами, а не стоя на кусочке грязной картонки за линялой тряпкой, которую держит подвыпивший торговец.
В-четвертых, продавцы дорогих лавок вымуштрованы как рекруты, они мигом показывают уцененные вещи, да еще и советуют, что подешевле... Результат впечатляет. Моя черненькая курточка от Нины Риччи стоила всего на пятьдесят рублей дороже, чем произведение неизвестных "кутюрье" с толкучки... И ношу я ее третий сезон, а она как новая... В общем, теперь мы с Тамарой ходим только по дорогим магазинам...
Лерка Парфенова, решив забить последний гвоздь в историю своих отношений со свекровью, проводила меня до дома Никиты Федулова. Выслушав у входа в подъезд прощальные стоны на тему "Моя свекровь - ужас, летящий на крыльях ночи", я наконец-то избавилась от подруги и набрала на домофоне код квартиры.
- Кто там? - пропищал Никита.
- Вилка.
Дверь распахнулась. Никита Федулов замечательный мальчишечка семи лет. Папа его, Павел, бизнесмен. Честно говоря, сначала я считала, будто мужик просто бандит. Один раз, придя на урок, увидела в углу холла небрежно, горой, сваленное оружие: пару пистолетов, какие-то странные железные палки и что-то похожее на автомат...
- К папе друзья приехали, а маме не нравится, когда они по дому вооруженные ходят... - пояснил мальчик.
Маме Никитки, Лене, всего двадцать три. Сынишку она родила в шестнадцать. Впрочем, Павел ненамного ее старше, ему двадцать четыре. Но в отличие от многих браков, заключенных в юном возрасте, их союз не распался, и оба до жути любят Никитку. У мальчишки есть все - компьютер, музыкальный центр, горы игрушек и одежды... Но вот интересно, живя, как маленький принц, Кит абсолютно неизбалован, он хорошо учится, увлекается компьютером... Единственная тройка у него по немецкому, но мне кажется, что скоро проблем не будет.
Я люблю приходить в этот дом, и вовсе не потому, что Лена, всегда улыбчивая, приветливая, приносит на подносике кофе, булочки и конфеты, а после урока вручает конверт с десятью долларами. Именно конверт, Леночка никогда не сует мне "голую" бумажку... У них в доме очень уютно и спокойно, так хорошо бывает в семье, где люди просто любят друг друга. Кстати, Лена очень хорошая художница, мне ее простые, ясные картины нравятся.
Но сегодня в доме Федуловых царила непривычная нервозность. Хозяйка не вышла, как всегда, в холл, а двери в гостиную, кабинет и спальню, обычно распахнутые, были плотно закрыты. Да и Никитка вел себя странно, отвечал невпопад, а когда я удивленно спросила: "Кит, да ты не выучил, почему?" - внезапно расплакался.
Минут за пять до конца урока в детскую вошла Лена. Я поразилась ее виду. Лицо не накрашено, глаза лихорадочно блестят, нос распух, словно она долго плакала.
- Виола, - сказала Лена, - вас не затруднит пройти ко мне в спальню?
Я не раз бывала в красивой, уютной комнате с огромной кроватью и белыми шкафами с позолотой. Иногда мы с Китом играем в такую игру: я пишу записочки на немецком, ну, примерно такие:
"Иди в кухню, посмотри на подоконнике". Мальчик кидается в "пищеблок", но там его ждет другое указание: "В спальне, на маминой половине кровати, под подушкой". Цель поисков - немудреный подарочек, чаще всего "Киндер-сюрприз". Естественно, Лена может купить сыну сразу коробку шоколадных яиц, но Никитке нравится сама забава. Поэтому квартиру Федуловых я знаю, как свою, и могу подтвердить: у Лены в доме всегда царит идеальный порядок.
Но сейчас спальня казалась разгромленной. Все шкафы открыты, ящики выдвинуты, вещи валяются на полу...
- Господи, - вырвалось у меня, - что у вас произошло?
Лена села на пуфик и спокойно сообщила:
- Павлуху арестовали, обыск был. Я замерла с открытым ртом. Увидав мою реакцию, Леночка хмыкнула, вытащила сигареты и продолжала:
- Если вы.