- Вот что, собирайся.
- Куда?
- Поедем на Птичку и купим котенка.
- Ура! - завопила Лиза, кидаясь к шкафу. Всю дорогу в метро мы обсуждали предстоящее приобретение и наконец выработали четкий "портрет" будущего любимца. Во-первых, хотим кота, потому что не желаем потом возиться с котятами; во-вторых, берем того, который понравится, невзирая на породу; в-третьих, он должен быть здоров, с розовыми, чистыми ушками, мокрым носиком и сверкающими глазками...
На рынке мы сначала немного растерялись. Слишком много красивых котят сидело в корзиночках, перевозках и сумках. Но цены! Начинались они с трехсот долларов, и я, захватившая всего тысячу рублей, приуныла.
- Эти мне не нравятся, - прошептала Лиза, ткнув пальцем в роскошный контейнер, где нежилась снежно-белая кошка в окружении пухлых комочков.
"Суперэлита. Матильда Грей де Бурбон, очень дешевые котята, всего 500 долларов", - гласила табличка.
- Мне они тоже не по душе, - быстро подхватила я и уволокла девчонку подальше.
По счастью, ей не показались и безволосые сфинксы, и рыжие персы. Русская голубая выглядела апатично, а сиамская - злобно. Прошатавшись около двух часов, мы сели в кафе.
- Как непросто выбрать, - вздохнула Лиза.
- Бутылочка вам нужна? - раздался робкий голосок.
Я обернулась и увидела крохотную старушку с огромным пакетом, где позвякивали емкости из-под пива.
- Нет, бабушка, берите.
Пенсионерка протянула ручку, и тут из-под ее дешевой куртки с облезлым кроличьим воротником раздалось душераздирающее мяуканье.
- Кто у вас там? - поинтересовалась я.
- Ой, горе, - ответила бабка и вытащила на свет тощего, похожего на шнурок, черно-белого котенка. - Кошка родила, зараза. Двенадцать лет ей, думала, все, а она убегла, потом вернулась, и вот, пожалуйста! Одного-то и принесла всего, топить рука не поднялась. А кормить средствов нету, сама бутылки собираю. Думала, продам рублей за сто, так никто не берет. Беспородный он, а тут все со свидетельствами. Хотя знаешь чего...
- Чего? - в один голос спросили мы с Лизой.
- Я тут часто хожу, - пояснила бабулька, - и одну странность приметила. Видишь кошечку?
И она ткнула пальцем в роскошную клетку с пятнистой особой под гордой вывеской "Победительница в классе "А", суперэлита, котята от интерчемпиона".
- Ну и что?
- А то, - злорадно сообщила бабуся. - Она тут целый год появляется с котятами. Ну скажи, бывает у них двенадцать пометов? То-то и оно! Зато все со свидетельствами, а я честно признавалась: моя Муська с помойки, и жениха себе небось там же нашла.
В эту секунду котенок разинул розовую пасть с крохотным язычком, похожим на кусочек свежайшей докторской колбасы, и заорал.
- Есть хочет, - констатировала бабка. Лиза отщипнула кусок булочки и протянула крикуну. "Кошки не любят хлеб", - хотела я остановить &е. Но котенок разом проглотил угощение, он и правда жутко проголодался.
- Давай возьмем этого, - предложила Лиза, скармливая заморышу кусочек сыра.
- Может, еще походим?
- Нет, - отрезала она. - Смотри, какой несчастный.
- Только мы хотели кота...
- А он и есть кот, - обрадованно подтвердила бабуська, пряча сторублевку, - самый настоящий мужчина.
Лиза сунула котенка под шубку и засмеялась.
- Ой, царапается.
Мы медленно побрели к метро.
- А что он ест? - поинтересовалась она.
- Ну, молоко, мясо, сухой корм.
- Ой, царапается.
Мы медленно побрели к метро.
- А что он ест? - поинтересовалась она.
- Ну, молоко, мясо, сухой корм...
- Смотри, смотри, - прервала меня девочка, - что там дядька делает?
Она ткнула пальцем в быстро удаляющегося мужика.
- Идет себе, - ответила я.
Но Лиза подбежала к сугробу и принялась раскапывать снег.
- Он сюда что-то засунул!
- Перестань, - испугалась я, - вдруг бомба!
- Да ну, - отмахнулась она и вытащила на свет пакет с надписью "Рамстор".
- Сейчас же брось, - велела я.
Но в тот же момент пакетик зашуршал и заплакал.
- Ой, - сказала Лиза и раскрыла упаковку. Чуть не столкнувшись лбами, мы заглянули внутрь. Там лежал крохотный, едва раскрывший глазки щеночек. Нежно-кремовая шерстка намокла, очевидно, в пакете оказались дырки, черненький носик смешно морщился, а хрупкое тельце безостановочно, словно под током, тряслось и вздрагивало. Из хрупкой, похожей на цыплячью, грудки вырывался протяжный, совершенно человеческий стон.
- Вот сволочь! - с возмущением произнесла я, заматывая найденыша в шарф. - Вот гад ползучий!
- Кто? - спросила Лиза.
- Да мужик этот в куртке, - пояснила я. - Наверное, хотел продать, а когда покупатель не нашелся, решил избавиться от щенка.
- Он бы замерз! - всхлипнула Лиза. - Маленький какой! Что делать будем?
- Как что? Себе возьмем. Или хочешь назад закопать?
- Нет, только ведь мы купили котенка!
- Ну и подумаешь, станут жить вместе.
- Говорят, кошка с собакой дерутся!
Я запихнула щенка под свою куртку и, почувствовав, как несчастное создание перестало трястись, пояснила:
- Они-то не знают, что им воевать положено! Вот и будут дружить.
Всю субботу и воскресенье мы возились с новыми домочадцами. Купали их, выводили блох, кормили, укладывали спать... Потом встал вопрос об имени.
- Ну, с котом понятно, - вздохнула Лиза. - Быть ему Пингвой.
- Кем?
- Ну Пингвин, или сокращенно Пингва. Да посмотри на него внимательно.
Я присмотрелась и расхохоталась, а ведь правда! Котенок удивительным образом смахивал на пингвина. Брюшко и часть лапок белые, спинка иссиня-черная.
Так же просто решился вопрос и с собачьей кличкой.
- Мы его нашли в пакете "Рамстор", - объяснила Лиза, - следовательно, назовем его Рамиком или Сториком.
Я нашла идею неплохой, и Пингва с Рамиком обрели гражданский статус.
В понедельник ровно в девять я стояла перед дверью Ангелины. Сначала я не поняла, что это за бумажка приклеена чуть повыше замка, потом пригляделась и ахнула. Квартира жадной девчонки была опечатана!
Полная дурных предчувствий, я нажала на звонок к соседям. Высунулась девушка с крохотным, каким-то кукольным младенцем на руках.
- Вы из поликлиники? Надо же, как быстро.
- Нет. Скажите, пожалуйста, где Лина, не знаете? Девчонка взмахнула руками и чуть не выронила от возбуждения ребенка.
- Как? Вы не слыхали?
- Да что случилось?
- Ее убили, еще в субботу. Вот ужас. Между прочим, я ее нашла, - тарахтела соседка, потряхивая кряхтящего ребенка. - Жуть сплошная.
- Как убили? - прошептала я, прислоняясь к косяку. - Кто? Она же обещала никому дверь не открывать!
- А вы ей кем приходитесь? - жадно поинтересовалась девица.
- Двоюродной сестрой, - машинально соврала я.