.. Да туда не только весь Белогорск бегал, из Москвы слушать приезжали...
У Эдика появились деньги, Гема из тридцати дней в месяце бывала дома от силы неделю, вот мужик и пустился во все тяжкие... Он опять начал пить, правда, не так, как раньше, и бегать по бабам.
- Мне было очень тяжело, - вздыхала Гема, - я любила Эдика настолько, что даже была готова закрыть глаза на его романы. В конце концов он всегда ко мне возвращался... Только девиц Эдик подбирал отвратительных, в особенности последнюю, Лену. Она работала в стрип-баре. Эдька снял ей квартиру, одел, обул, а у той в голове были только деньги...
- Я ее видела...
- Да? - изумилась Гема. - И где? Разве вы общались с Эдиком? Я поняла, что после окончания консерватории вы не встречались...
Пришлось рассказать про барсетку. Гема всплеснула руками.
- Ну какая дрянь! И телефон у нее остался?
Я растерянно кивнула.
- Вот незадача, - прошептала Гема, - прямо беда...
- Почему?
- Да у Эдика был навороченный "Эриксон" последней марки, с голосовой почтой, роумингом и прочими прибамбасами... Еще в аппарате калькулятор, выход в Интернет, но, самое главное, телефонная книжка. Эдичка держал там номера всех своих знакомых, и я просто не сумею предупредить их о поминках! Как поступить? Страшно не хочется звонить этой даме!
Чувствуя свою вину, я предложила:
- Хотите, съезжу к Лене и заберу телефон? В конце концов, это из-за меня вы лишились денег...
- Доллары ерунда, - отмахнулась Гема, - я готова отдать в два раза больше, чтобы найти убийцу Эдика.
Я вздохнула:
- Вы предложите милиционерам деньги, может, они тогда станут проворней!
Гема печально улыбнулась:
- Ах, милая Лампа, наши доблестные органы возьмут баксы и ничего не сделают! Обманут как пить дать, нет у меня к ним доверия...
- Наймите частного сыщика!
Гема вновь улыбнулась:
- Моя подруга недавно обратилась в агентство. Втемяшилось ей в голову, что супруг изменяет. Я ее уговаривала бросить эту затею, да безуспешно. В общем, агент бегал за мужем, показывал отчеты, вытянул из нее не одну тысячу... Знаете, что выяснилось?
- Ну?
- Ни за кем он не следил, просто дурил моей знакомой голову, представляя липовые наблюдения. После такого случая как-то не очень хочется отдавать деньги "Шерлокам Холмсам". Вот если бы нашелся честный милиционер, готовый помочь...
- У меня есть такой знакомый...
- Правда? - обрадовалась Гема. - Лампа, дорогая, приведите его ко мне.
- Не знаю, согласится ли он, и потом, имеет ли право заниматься частным сыском...
- Умоляю, уговорите, как, простите, его имя?
- Володя Костин, он майор, очень опытный сотрудник...
- Пожалуйста!!!
Глаза Гемы налились слезами, потом блестящая капля потекла по щеке.
- Эдик! Мой бедный муж! Мне не будет покоя, пока не найду убийцу. Это единственное, что я могу для него сделать... Боже, как ужасно, ну за что?
- Попробую, - растерянно сказала я, - очень постараюсь, но, ей-богу...
- Ни слова больше, - лихорадочно вскрикнула Гема, - вы единственная, кто может помочь, а деньги - вот они, возьмите...
Она нервно вскочила на ноги, подбежала к буфету, вьщвинула тяжелый ящик и стала кидать на стол пачки.
- Раз, два, три, четыре...
- Не надо, - совсем растерялась я, - не надо долларов.
- Нет-нет, - возбужденно выкрикивала Гема, - вы поможете, я знаю.
..
- Не надо, - совсем растерялась я, - не надо долларов.
- Нет-нет, - возбужденно выкрикивала Гема, - вы поможете, я знаю. Бог мой, да я не смогу заснуть, пока убийца не окажется за решеткой! Возьмите, сейчас же возьмите, иначе прямо сию секунду выпрыгну из окна!
Руки ее тряслись, голос прерывался... Честно говоря, вид у нее был безумный, и впрямь еще, не дай бог, покончит с собой. Я сгребла пачки в сумку. Пусть успокоится, а завтра верну деньги. Кстати, вечером поговорю с Володей, может, он и согласится... Майор нуждается в средствах, вот только я не знаю, как на это посмотрят у него на службе...
Увидав, что я взяла деньги, Гема успокоилась и закурила, потом тихо спросила:
- А телефон принесете?
- Обязательно, - поспешила я согласиться, боясь, что у бедняжки вновь начнется истерика.
- Прямо сейчас?
- Да.
- Съездите и привезете?
- Конечно, - успокоила я Гему, - не волнуйтесь. Часа за два обернусь, ну, чтобы очень не спешить, за два с половиной.
- Спасибо, - шептала вдова Эдика, - спасибо, у меня близких подруг после смерти Нинуши не осталось, попросить некого... Вот, думаю, может, и мне на тот свет уйти, вместе с Эдичкой... Ну как жить без него!
И она опять заплакала, на этот раз тихо, как больной щенок. Острая волна жалости пробежала по моему телу. Я обняла Гему за худенькие плечи и почувствовала, что она трясется. Женщина уткнулась в меня лицом. Так мы стояли какое-то время, потом Даутова резко отшатнулась.
- Извините, со мной такое впервые, обычно я хорошо владею собой!
- Вы пережили шок, это естественно.
- Спасибо, что поддержали меня в трудную минуту.
- Ерунда. Значит, ждите, я скоро вернусь.
Гема проводила меня до лифта. Когда кабина приглашающе раскрыла двери, вдова Эдика неожиданно сказала:
- Знаете, мне кажется, я могу подсказать специалисту, где искать убийцу.
Я застыла на площадке.
- И где же?
- А на кладбище, - с чувством произнесла Гема, - там последнее время творились дивные дела. Некий Саврасов Жора угрожал Эдику, что-то они там не поделили, ну и...
Я шагнула в лифт и собралась нажать кнопку:
- Помните, - неожиданно торжественно возвестила Гема, - вы обещали помочь. А мне сейчас врать нельзя, мне нельзя, мне - нет!
- Конечно, конечно, - суетливо сказала я, - ни о чем не волнуйтесь.
Лифт ухнул вниз. Вежливый секьюрити распахнул передо мной двери. Я вышла на улицу и поежилась, мороз крепчал, шуба пришлась весьма кстати, да и новые сапоги на меху тоже...
На Речную улицу я добралась быстро и без всяких приключений. Сложности начались потом. Лена не собиралась открывать дверь. Я звонила и звонила, но за створкой стояла пронзительная тишина. Никто не откликнулся и на стук. Наконец устав, я обратилась в соседнюю квартиру. Высунулся парень лет двадцати, всклокоченный, с помятым лицом, скорей всего он только что безмятежно спал. На улице стоит отвратительная погода, и лучше всего сейчас проводить время, забившись под одеяло.
- Чего надо? - недовольно буркнул мальчишка.
- Не знаете, где ваша соседка?
- Ленка?
- Да.
- На дискотеку усвистела или в клуб...
- Название подскажете?
Парень заржал:
- Ну вы и приколистка! Хрен знает, куда ее поволокло!
- Почему вообще вы решили, что она на дискотеку ушла?
- Так я видел Ленку полчаса назад. Бежит такая нарядная, в красной юбочке, меховой курточке, фр-р-р мимо меня.