Примерно через год райской жизни на горизонте возникли тучи. У хозяина начались какие-то неприятности, а от дочери ушел муж. В мае отец отправил Алису в Москву, купив там небольшую квартиру. Так Ленка неожиданно оказалась в России.
Очевидно, дела у хозяина пошли совсем плохо, потому что из Киева перестали поступать деньги. Приунывшая вначале Алиса внезапно приободрилась и стала опять исчезать куда-то по вечерам. А в один прекрасный день объявила, что выходит замуж. Няньке было наплевать, замужем хозяйка или нет, но новый муж тут же приказал рассчитать Ленку, мотивируя решение очень просто: "Не нравится она мне".
Алиса вручила няньке небольшую синенькую книжечку - паспорт - и конверт с деньгами. Дверь захлопнулась, девушка оказалась в прямом смысле на улице.
На несколько дней ее приютила сердобольная лифтерша, она же посоветовала пойти в бюро по найму прислуги. Ленке даже в голову не приходило, что можно обратиться за помощью в посольство. Скорей всего не знала о существовании подобного зверя. Консьержка сама отвела Ленку в бюро по найму прислуги. Отсидев довольно длинную очередь, девушка попала к служащей. Через некоторое время ей с трудом втолковали, что работы в Москве она никогда не найдет. Во-первых, является иностранкой и, следовательно, должна иметь разрешение на трудовую деятельность; во-вторых, полагается предъявить рекомендации. К тому же от няньки в Москве требовалось: минимум - окончить полугодовые курсы, максимум - иметь диплом медсестры. Хорошо, если кандидатка знает английский, компьютер, владеет приемами самообороны.
Бедная Ленка умела только пеленать да тетешкать младенца. Она вышла в коридор, жизнь показалась конченой: ни денег, ни знакомых, ни жилья, ни работы... От отчаяния бедолага завыла в голос, и тут судьба опять вынула из рукава козырь. Плач услышала Маня.
- Надо помочь, - тарахтела девочка.
- Украина теперь независимое государство, - машинально возразила я, - надо отвести несчастную в посольство, купить билет и отправить домой.
- Мамусечка, - запричитала Маруся, - ну так жаль девчонку, представляешь, бедняжка даже ничего из одежды не купила, а эта жлобица-хозяйка платила двести рублей в месяц и уверяла, что вполне хватит.
Давай дадим ей заработать, смотри, какая милая у нее улыбка.
Я вздохнула, Маня умела вить из домашних веревки. Интересно, что скажет Аркадий.
Но к моменту возвращения Кешки с работы умытая и одетая в старые Машины вещи нянька приобрела приличный вид. Ирка покормила девушку на кухне, и они с кухаркой были тронуты ее старательностью.
- Съела обед, потом перемыла гору посуды в мойке, подтерла пол - и все сама, без приказа. Может, если откормить и научить пользоваться ножом, будет ничего?
ГЛАВА 4
Я не оставляла надежды узнать, что связывало семейство Резниченко с погибшей девочкой. Следовало придумать какой-то повод для встречи. Решила использовать в качестве наживки Марусю.
- Манечка, кажется, тебе следует обратиться к стоматологу.
- Зачем это? - удивилась девочка.
- Для профилактики, открой-ка рот.
Маня повиновалась, и я увидела множество абсолютно белых и крепких зубов в розовых, как у кошки, деснах!
Да, дантисту здесь явно нечего делать, тем лучше, просто поглядит на Маньку, а потом и поболтаем.
Владимир любезно согласился принять нас после обеда. Представляясь дантистом, он явно скромничал. Выяснилось, что наш спаситель - владелец стоматологической клиники, оборудованной по последнему писку техники.
Кабинет, куда провели Марусю, напоминал рубку корабля: кругом разнообразные приборы, разноцветные лампочки, экраны телевизоров.
- Вот здесь покажем мультфильмы, - радостно засмеялся Владимир, - а на том увидим, что у тебя с деснами.
На одном из экранов на самом деле запрыгали Том и Джерри. Пока молодой доктор, женщина, похожая на картинку из журнала мод, изучала Марусины клычки, мы с Владимиром отправились в его кабинет.
Здесь все тоже было верхом совершенства - мебель, кофе и коньяк.
- Кажется, у вашей дочери нет особых проблем с зубами, - заметил Владимир.
- Да, но не хочется, чтобы они появились, слышала, будто кариес возникает от недостаточного питания.
Резниченко кивнул головой.
- Существует такая теория, но большую роль играет уход за ротовой полостью, наследственность...
- Значит, если у человека полно кариозных зубов, это еще не свидетельствует о том, что он нуждается?
- Зубы закладываются в организме ребенка во время беременности матери. Если она нерегулярно ела или злоупотребляла табаком и алкоголем, вы гарантированно получите больными даже молочные зубы. Вообще, состояние рта пациента говорит о содержимом его кошелька так же точно, как банковский счет.
- Как это?
- Если все залечены, стоят необходимые коронки, пломбы - следовательно, финансовое положение устойчивое, человек может тратить деньги на дантиста.
- Наверное, тщательно следите за здоровьем жены и детей?
Стоматолог весело улыбнулся.
- Сапожник, как правило, ходит без сапог. Нелли предпочитает другого доктора, у Юры пока нечего лечить, а Ева впадает в истерику при виде бормашины.
- У вас такая милая дочь, - стала я подбираться с другой стороны, - наверное, у нее много подруг, толпятся, должно быть, целыми днями в комнате. У Маруси постоянно кто-то гостит из одноклассниц.
Но Владимир не захотел поддержать тему, сухо сказал, что Ева учится в лицее и подруг не имеет.
Ладно, попробую по-другому.
- Так трудно найти приличную прислугу. Хочу нанять домработницу, но пока не получается. Нелли не может мне помочь?
- Навряд ли. У нас работает только Люда, знаем ее довольно долго и полностью доверяем. А готовит жена сама, она страстная кулинарка. Надо пригласить вас на цветной обед.
- А что это такое?
- Ну, например, зеленый ленч: салат из горошка и капусты, суп из шпината, на второе - овощное ассорти: спаржа, артишоки, затем мятное желе.
- Все блюда зеленого цвета?
- Правильно. Оригинально, да?
- Неужели Нелли готовит все сама? И вы никогда не нанимаете прислугу в помощь?
- Разве что раз в году, на день рождения жены. - А когда у нее день рождения?
- Скоро, в январе.
Опять ничего не узнала. Ладно, пойду ва-банк. Я закашлялась и, картинно задыхаясь, полезла в сумочку, вытащила носовой платок и "случайно" выронила фото несчастной на стол. Потом стала кашлять дальше, давая Владимиру возможность как следует разглядеть снимок.
Но дантист остался спокоен, только слегка удивился.
- Какая странная фотография, похоже, что ее сделали с трупа.
- Как вы догадались?
- Ну, я же врач - эти открытые глаза, судорога мышц рта. Зачем носите с собой такой неприятный снимок?
Пришлось срочно выкручиваться:
- Вчера приходил в гости полковник и забыл фото, хочу вернуть.
Резниченко никак не прореагировал. Прибежала довольная Маня. Доктор не сделала ей больно и подарила на память о посещении клиники воздушный шарик в виде зуба. Мы расшаркались, откланялись и ушли. Да, тяжела жизнь детектива.
Дома стояла непривычная тишина.