— Профессор Грейнджер, вы не поверите своим глазам.
— Это я уже неоднократно слышала, пока шла сюда.
В палатке находился еще и третий ее студент. Похоже, все
Эмми согласно кивнула, но Эрин подозревала, что она не услышала ни единого слова, сказанного ей.
Нейт нервно вертел в пальцах свою шляпу.
Так что же они нашли?
Эрин подошла ближе и встала рядом с Хайнрихом. Эмми откинулась на спинку своего металлического стула так, чтобы начальнице был лучше виден экран.
На экране ноутбука появилось горизонтальное сечение изображений, отсканированных Нейтом нынешним утром и представленных в системе трехмерной сейсмики. Каждое изображение представляло картину горизонтального сечения почвы на различной глубине в восьмом квадранте. Изображения представляли собой квадратные срезы серой почвы с нанесенными на них черными линиями в форме парабол — казалось, что этот рельеф образовался вследствие ряби, созданной осушающим ветром на поверхности жидкой почвы. Но черные линии представляли твердую субстанцию.
Сердце Эрин забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из горла. Не веря своим глазам, она еще ниже наклонилась над экраном.
На этой грязевой луже было великое множество волн. За десять лет, в течение которых она выезжала на раскопки, ей не доводилось видеть ничего подобного. Да и не только ей — вообще никому.
Этого не может быть.
Не обращая внимания на недовольно сжатые губы Эмми, она провела пальцем по контуру параболы на экране. Эмми буквально тряслась от злости, когда кто-либо касался руками экрана ее ноутбука, но Эрин должна была убедиться в том, что это правда, — то есть потрогатьэто собственноручно.
Придя в себя, она с трудом заговорила, однако в ее голосе слышалась надежда:
— Нейт, какого размера площадь вы отсканировали?
Тот ответил сразу и без колебаний:
— Десять квадратных метров.
Она искоса посмотрела на него.
— Всего десять метров? Вы уверены?
— Вы же сами обучали меня использовать РОН, помните? — Он с гордым видом откинул голову. — Причем очень старательно и дотошно.
Эмми рассмеялась.
Эрин, не замечая ничего, продолжала расспросы:
— Это результат с учетом поправки?
— Да, профессор, — со вздохом ответил он. — С учетом всех поправок.
Эрин почувствовала, что этими вопросами, касающимися его умения и квалификации, она уязвила его самолюбие, но достоверность для нее была превыше всего. Она доверяла приборам, но людям, работающим с ними, она доверяла не всегда.
— Я сделал все, — сказал Нейт, склонившись к ней. — И, предвосхищая ваш вопрос, скажу, что сигнатура в точности такая же, как и у скелета, который вы только что откопали.
В точности такая же? Так, значит, возраст этого слоя земли две тысячи лет.
В точности такая же? Так, значит, возраст этого слоя земли две тысячи лет. Эрин снова посмотрела на картинку, будоражившую ее воображение. Если эти данные верны… она, конечно, должна в этом убедиться, но если все окажется именно так, то каждая парабола — это человеческий череп.
— Я сделал предварительный расчет, — перебил ее размышления Нейт. — Их более пятисот. И ни один из них не превышает в диаметре четырех дюймов.
Четырех дюймов…
Это не просто черепа — это черепа
Томми судорожным движением стряхнул с себя дремоту. Это было совсем неподходящее время для дневного сна. Но ведь он так устал, а в пустыне было так тихо… В отличие от людей, животные и жуки обладали достаточной ловкостью и смекалкой для того, чтобы спрятаться от дневной жары. Сейчас вокруг царило непроницаемое безмолвие. А после смерти будет так же?
— Ты в порядке, дорогой мой? — спросила его мать.
Томми вздрогнул. Почему он не слышал, как она подошла? Неужели снова заснул?
— В полном порядке, — ответил он сиплым голосом.
Мать закусила губу. Они все знали, что дело его плохо.
Томми приподнял манжету над новым кофейно-коричневого цвета пятном, обезобразившим его левое запястье.
— Мы можем ждать тебя столько, сколько тебе будет нужно.