– Значит, он будет не один.
– Наверняка. Пайк тоже так считает. Скажи, а с пушкой ты управляешься так же хорошо, как с иглой?
Дэн пожал плечами.
– Ясно, – кивнул Бритый. – Значит, таксист на тебе. Подойдешь сзади, выстрелишь в затылок. В упор. Только сильно не парься этим.
– Легко сказать.
– Да уж, тяжелый случай, – буркнул Бритый.
– А ты что будешь делать?
– Разберусь с подмогой.
– Кто отдаст деньги?
– Давай сюда.
Дэн передал Бритому пластиковый пакет с деньгами.
– Пластик – это хорошо, – заметил тот. – Деньги не испачкаются, а пакет потом отмоем. Просто подойди сзади и стреляй.
– Постой, от чего мы будем отмывать пакет?
– Ты слишком много думаешь, хватит.
Они припарковались у дома на Грейндж‑роуд. На подъездной дорожке стояло такси. Дэн и Бритый прошли мимо него, миновали гараж и оказались на заднем дворе. Бритый постучал в дверь черного хода. Та приоткрылась, в проеме возникло лицо таксиста. Бритый покрутил перед ним пакетом с деньгами и возвестил:
– День зарплаты!
Таксист не выглядел обрадованным.
– Почему не в масках? – спросил он.
– А зачем? С девчонкой уже разобрались, – ответил Дэн.
Таксист открыл дверь. Его взгляд остановился на татуировке Бритого.
– Ты еще не видел парня, который мне ее набивал, – заметив его интерес, усмехнулся тот. – У него паутина была на все лицо, а паук сидел на носу. Все сразу понимали, что лучше чуваку дорогу не переходить.
– Заходите, – сказал таксист. – Надо пересчитать деньги.
– Как насчет чашечки чая?
Они вошли на кухню, но садиться не стали. Таксист расположился за столом, Бритый положил перед ним пакет с деньгами. Дэн прислонился к стене позади.
– Садитесь. – Таксист показал на стулья по бокам стола.
– Я постою, – ответил Дэн. – Весь день за рулем, мышцы затекли.
– Садитесь оба, мать вашу! – Таксист ударил по столу кулаком.
Дверь справа от Дэна распахнулась. На пороге стоял молодой парень с пистолетом. Бритый мигом пригнулся, его рука метнулась под куртку. Парень выстрелил. Бритый рухнул на пол, захрипев от боли, но это не помешало ему открыть ответный огонь. Пуля попала парню в грудь, отбросив его в коридор. Он ударился о стену и сполз на пол. Тем временем Дэн выхватил свой пистолет и направил его на таксиста. Он обошел его сзади и прижал дуло к затылку. Пальцы плотно вцепились в рукоять. Таксист дрожал от страха.
– Стреляй, – прохрипел растянувшийся на полу Бритый.
Мышцы Дэна напряглись. В ушах звенело: пистолет убитого парня был без глушителя.
– Ни о чем не думай! – заорал Бритый.
Дэн выстрелил. Таксиста отшвырнуло. Дэн лишь непонимающе моргал, не в силах поверить в то, что он только что сделал.
– Я ранен, – пробормотал Бритый. – В плечо.
Стряхнув оцепенение, Дэн убрал пистолет и бросился к напарнику.
– Левое плечо, – прошипел сквозь зубы Бритый.
– Кость цела?
– Откуда мне знать, ты же медик!
В том месте, куда попала пуля, куртка Бритого превратилась в лохмотья. На ковре растеклась кровь. Дэн натянул латексные перчатки, расстегнул куртку и ощупал плоть вокруг раны.
– Похоже, кость не задета. Можешь вытащить руку из рукава?
– Издеваешься?
– Больно не будет.
– Интересно, что бы ты запел, будь у тебя дырка в плече.
Дэн освободил руку напарника и закатал футболку. При взгляде на рану он прикусил губу.
– В чем дело?
– Просто царапина, но швы наложить не помешает.
– Царапина?! – взревел Бритый. – Ты посмотри, что с курткой стало!
– Сейчас забинтую. – Дэн попытался оторвать кусок от футболки Бритого.
– Руки убери, – отпихнул его тот. – Это футболка сборной, рви свою, если надо.
Футболку Дэн не взял, но отыскал на кухне чистое полотенце.
– Кончай ныть, – попытался вразумить он напарника. – Если бы пуля раздробила кость, я бы весь вечер вытаскивал из тебя осколки, а ты ничего не смог бы делать этой рукой до конца жизни.
– Опять шутки шутишь, я погляжу.
Дэн закончил перевязку и помог напарнику встать. Он поднял пистолет и расстроенно покачал головой. Кровь Бритого впиталась в ковер и дощатый пол. Придется это так и оставить.
– Как ощущения, Алишия? – спросил голос.
– Хорошо.
– Теперь у тебя свежий взгляд на мир.
– Свежий взгляд, – машинально повторила Алишия, щурясь от резкого света.
Она осмотрелась. Комната не представляла собой ничего примечательного, однако после многих часов, проведенных в темноте, Алишии грех было жаловаться.
Белые стены, высокий потолок, три неоновые лампы, закрытые решетками. Ее кровать – старая, железная больничная койка с полыми цилиндрическими ножками и жестким неудобным подголовником – стояла в углу. Прорезиненный ортопедический матрас, на котором лежала Алишия, был заботливо накрыт белоснежной простыней. Сбоку от кровати – монолитная стена, позади – деревянная. Напротив, рядом с дверью, – широкое зеркало в полный рост, перед ним – ведро, которым девушка воспользовалась ранее. Над головой Алишия заметила вентиляционную решетку, какие обычно бывают в гостиничных номерах. Система кондиционирования работала хорошо: даже полураздетая, девушка не мерзла. Пол оказался цементным, и Алишия подумала, что комната может находиться в складском помещении.
– В нашем мире так много пищи для глаз, – сказал голос.
Алишия поняла, что упустила из виду весьма важные детали. По углам, почти под потолком располагались динамики, а посередине комнаты свешивался микрофон.
– Всех нас постоянно что‑то отвлекает. Ты согласна?
– Пожалуй, – ответила Алишия.
– Сегодня ты впервые видишь истинное положение вещей.
– Правда? – Девушка картинно закатила глаза.
– Не закатывай глаза, Алишия.
Она догадалась, что где‑то должна быть и камера.
– Ты преодолела тягу к отрицанию.
– Я не лгунья.
– Возможно, но ты все равно искажаешь правду в корыстных целях. Распространенное психологическое явление.
– Неужели?
– Не знаю зачем, но ты хотела, чтобы у меня сложилось о тебе хорошее мнение. Ты пыталась убедить меня, что твой переезд в Долстон стал следствием отказа от привилегий, которыми ты обладала. Но на самом деле ты лишь хотела сбежать от всевидящего ока матери.
– И что в этом плохого?
– Зачем тебе от нее скрываться?
– Она зациклилась на мне. Мечтает, чтобы я прожила такую жизнь, как хотелось ей, встречалась с мужчинами, с которыми она хотела бы встречаться… Так мне кажется. Это ужасно. Поэтому я понемногу отдаляюсь от нее и пытаюсь жить собственной жизнью.
– Вот как?
Она передернула плечами. Голос раздражал ее.
– Может, сравним периоды «до» и «после»? – предложил он.
– До и после чего?
– Начнем с текущего момента.