Потом последовала такая комбинация: удар слева в грудную клетку, справа по пузу, тяжкий удар слева по почкам и справа опять в живот. Если бы на моем месте был кто‑то другой, я был бы впечатлен динамикой, техникой и разнообразием ударов, но вместо этого я повалился на тротуар, какое‑то время не мог вздохнуть, сблевал полпинты пива, закашлялся и сплюнул.
– Черт! Сказал же, будут деньги, – попытался я уладить ситуацию.
– Откуда?
– В викторину выиграю, сукин ты сын!
– В твоих же интересах. Сорок фунтов перед тем, как покинешь бар. Ты же знаешь, Алекс, я тут один занимаюсь распространением. Нагадишь мне – окажешься с носом. И что ты тогда будешь делать? А? Станешь моей грушей для битья? Станешь? Само собой, куда ты денешься!
Он вошел обратно в паб. Я остался лежать. Он был прав, черт бы его побрал! На дозу ушло все мое пособие, и мне пришлось опуститься до того, чтобы обворовывать больного отца. И снова я вернулся мыслями к той ночи у меня дома полгода назад. Правильный ли я тогда сделал выбор? Трудно сказать. Но я, по крайней мере, остался жив. И жив мой отец. Это вам не дешевая социалка. Это жизнь. За это можно быть благодарным. Я встал, отряхнулся и вернулся в паб. Джон лишь взглянул на меня. Фейси был свиреп – как обычно.
– Сейчас уже начнется блиц, Александр, – проворчал он.
– Спокуха, Фейси, дыши глубже… Черт, тут так накурено, не продохнешь.
Марти начал блиц‑опрос. Вдруг я заволновался: обычно мне плевать на эти викторины, но сегодня необходимо выиграть! Я должен был вернуть Пауку эти гребаные пятьдесят фунтов. На этот раз я не мог проколоться. Как я без него буду добывать наркоту? Или ты имеешь дело с военизированными группировками, или нет. Паук был членом АОО. Не нужно много лет служить в полиции, чтобы знать о том, что часть Северной Ирландии находится под контролем католической военизированной группировки – ИРА, другая же часть – под контролем военизированных протестантов – АОО. А попробуешь быть независимым торговцем наркотой – тебя найдут голым в болоте с дыркой в башке.
– Итак, вопросы по истории. В каком государстве находится Ватерлоо?
Мы с Фейси нажали на кнопку и одновременно выдали:
– В Бельгии.
– В какой группе одно время играл Ван Моррисон?
– В группе «Тhem», – ответил Фейси.
– Где короновали Верховных королей Ирландии?
– На холме Тара, – опередил меня кто‑то из «Детей».
– Естественные науки: закон Бойля…
Вопросы сменяли один другой, и к концу мы подустали. Марти требовалось время для подготовки дополнительного задания. Я снова пошел в сортир. Только я опустошил свой мочевой пузырь, как вошел мистер Маккарти, один из отцовских приятелей по крикетному клубу. «Доланс» как раз такое место, где могут встретиться члены крикетных клубов, рэперы, копы и наркодилеры. В Каррикфергусе полно всяких пабов, в каких‑то сходятся представители военизированных группировок, какие‑то места посещают только местные, но в «Доланс» может зайти кто угодно.
– Сэнди! – приветствовал меня он.
– Мистер Маккарти!
– Сэнди, ты знаешь, как я уважаю твоего отца, но на выборах ему не пройти.
Я чуть было снова не завел свою шарманку про то, как распад западной цивилизации начинается с сортира, но к приятелю отца решил проявить снисхождение.
– Я знаю, мистер Маккарти, он сдал свои позиции уже в прошлый раз, когда всего было около тысячи представителей округа, это означает, что за него свои голоса отдали менее пятидесяти. Я советовал ему не участвовать. Но он говорит, это дело принципа.
– Он славный малый, твой отец, славный.
Но он говорит, это дело принципа.
– Он славный малый, твой отец, славный. Был бы он в моем округе, я бы проголосовал за него. Ну, да что уж там… Ох, а какая беда с Викторией Патавасти приключилась, да?
– Что? – испугался я.
– С Викторией Патавасти‑то горе какое!
– Что с ней?
– Ты не слыхал?
– Нет.
– Может, я ошибаюсь, но сегодня утром я слышал, она попала в ужасную переделку в Америке.
– Да вряд ли, – ответил я. – Я только вчера встретил ее отца.
– Что ж, может, я и не прав, – сказал он.
Я вернулся к месту игры в некотором волнении. Виктория Патавасти? О чем это он? Да нет, какая‑то ошибка!
– Господи, – проныл Фейси, – вот‑вот будет дополнительное задание.
Я сел.
– Как звали римского императора, завоевавшего Британию? – спросил Марти.
Я даже вопроса не расслышал: все думал о Виктории.
– Юлий Цезарь. Нет, Клавдий, – все же ответил я.
Фейси завыл.
– Я вынужден засчитать ваш первый ответ, – сказал Марти.
– Ну, тогда наверняка этот хренов Клавдий, – произнес один из «Детей».
Фейси даже рта не раскрывал. Я почувствовал дурноту. Вышел наружу. Стал дожидаться Джона. Что за идиот! Как я теперь заплачу Пауку? Прошла минута.
Внутри паба началась какая‑то возня.
Я посмотрел в окно. До боли знакомая сцена: Джон и Фейси в самом разгаре спора, подкалывают Дэйви Бэнниона – капитана «Детей», набыченного ублюдочного сержанта военизированной полиции. Черт, надо идти помогать. Я вошел обратно. Перехватил взгляд Джона и иронически покачал головой в том смысле, что вот как раз и иллюстрация к недавнему разговору в туалете. Но перед тем как Джон успел ответить, Дэйви нанес удар. Джон отлетел и впечатался в картину, висевшую у камина.
– О, черт! – простонал я.
Фейси немедленно вцепился в тощего капрала по имени Блейн, а я набросился сзади на третьего представителя «Детей», задаваку‑офицера Макгигана. Я с удовольствием наградил его хуком справа по голове. Драка между полицией и военными – гарантия того, что никто не станет вмешиваться, никого не будут растаскивать.
Макгиган развернулся и хотел было ударить меня головой, но я воспользовался этим, схватил его за волосы и с силой направил прямиком в колонну, поддерживающую потолок. Он влетел в нее с диким треском. Брызнула кровь, он шлепнулся на деревянный стол и так и остался лежать.
– Похоже, я сломал ему нос, – поделился я с какой‑то мерзкой бабой, которая зашла сюда спокойно выпить.
– Что случилось? – крикнул я Джону через весь зал.
– Марти не хочет выдать им деньги, выигранные в викторине на прошлой неделе, – каким‑то образом удалось ответить Джону, размахивающему кулаками.
Фейси и Блейн неожиданно повалились на стол, перевернули еще пару, теперь повсюду царил хаос, люди кричали, кто‑то пытался спасти свое пиво; в этой свалке две отдельные драки переросли в общий погром. Здесь, в северных районах Белфаста, насилие всегда готово вырваться на поверхность.
Я посмотрел влево. Джон и Бэннион катались по полу. Я собрался было надавать пинков Бэнниону, но тут углядел Паука, валявшегося на полу в общей куче. Он меня не видел, так что я подошел и смело дал ему несколько раз по ребрам с ноги. Он уже был наполовину в отключке, поскольку – совершенно справедливо – получил в драке. Я улучил момент и ощупал его карманы. Денег не было и в помине, зато я нащупал крошечную, завернутую в фольгу порцию дури – предел моих мечтаний на ближайшую неделю или чуть больше. Компенсация за тот пакетик, что я оставил в лодке.