Подождав несколько секунд и поборовшись с мошкарой, они обошли дом, направившись к передней двери.
– Домовладелица, – прочел Кардинал краткую надпись. На этот раз он воспользовался звонком.
Дверь открыла костлявая особа в банном халате. Ее черные с проседью волосы были еще влажными после душа. Кроме того, в глаза бросались внушительный нос и сигарета.
– Ищем вашего квартиранта, – сказал Кардинал. – Уолтера Гатри.
– Не вы одни его ищете, – отвечала женщина. – Уже две недели как его не видно, а он мне денег должен.
– А где он может быть, как вы думаете?
Передернув плечами, она обратила руль своего носа в сторону шоссе:
– Там же, где всегда они гужуются. Иной раз он неделю дома не показывается, но чтоб две недели – такого не бывало.
– Будьте так любезны, – попросил Кардинал, вручая ей визитку, – как только он вернется, позвоните нам.
– Всенепременно! – фыркнула женщина. – И потом ищите меня в морге!
Кардинал хотел было возразить, но женщина захлопнула дверь.
– Грандиозно, – заметила Делорм, когда они шли к машине. – Умеете же втереться к женщине в доверие!
Не считая некоторых колоритных исключений, байкерские банды северного Онтарио научились не мозолить глаза, поняв несомненную выгоду такого образа действий. По этой причине викинг‑байкеры и перенесли место своих сборищ с Траут‑Лейк‑роуд в более отдаленное место, недалеко от съезда с Одиннадцатого шоссе возле Повассана. Квадратное краснокирпичное здание ничем не выказывало своей функции – служить пристанищем шумным и непоседливым укротителям стальных коней. Даже напротив – случайно оказавшийся здесь проезжий, взглянув на линялую вывеску на уровне второго этажа и ощутив въедливый запах джута, решил бы, что здесь до сих пор располагается канатная фабрика, хотя на самом деле ее прикрыли еще в 1987 году. Здание и раньше не могло похвастаться обилием окон, теперь же многие из них были по большей части заложены кирпичом и напоминали бойницы, из которых вот‑вот полетят стрелы средневековых лучников, готовых отразить атаку тех, кто имел неосторожность осадить эту твердыню.
Кардинал постучал в стальную дверь, одновременно демонстрируя щит своего полицейского знака камере видеонаблюдения. То же самое проделала и Делорм.
Дверь открыл человек, вовсе не похожий на байкера: лет тридцати пяти, среднего роста и некрупный, с аккуратным пробором и в очках с круглой оправой – Стив Лассаль, главарь местного сообщества викинг‑байкеров. Он был лет на двадцать моложе своих сообщников, но Кардиналу и раньше доводилось иметь с ним дело.
– Чем могу быть полезен? – осведомился Лассаль. – Я бы пригласил вас войти, но у нас жуткий беспорядок.
– Мы ищем Уолтера Гатри, – сказала Делорм. – Он здесь?
– Простите. Его у нас нет.
– Но и дома его нет тоже. Его квартирная хозяйка не видела его уже две недели.
– Странно, странно. Но и я не видел.
– А когда вы его видели в последний раз?
Дверь с грохотом распахнулась, и Лассаль превратился в пигмея рядом с громилой, выросшим у него за спиной, – Харлан Калхун, пятидесятилетний человек‑гора в 250 футов весом, воплощение грозной опасности; товарищи прозвали его Сноп. Если б он имел шею, она была бы двадцатого размера, под стать размеру его ковбойских, змеиной кожи сапожек.
– За каким чертом явились сюда эти кретины? – Тон, каким это было сказано, не сулил ничего хорошего.
– Ладно, Сноп, – проговорил Лассаль. – Я сам разберусь.
– Я детектив Кардинал, а это детектив Делорм из полиции Алгонкин‑Бей.
– Новое дело! – воскликнул Сноп. – Мы не ваш участок, и проваливайте, пока я не повыдергал вам руки и не пришиб вас ими же!
– Кто этот здоровяк? – спросил Лассаля Кардинал.
Калхун выступил из дверного проема так, что его грудь была теперь в дюйме от лица Кардинала.
– Отвали, Сноп, – сказал Лассаль.
– Кардинал, – сказал Калхун, – ты что, индеец, что ли?
– Пока что вроде не был, – сказал Кардинал, – но спасибо за комплимент.
– Может, хочешь обратно в вигвам? Могу отправить. Легким пинком.
– Слушай, ты, Сноп вонючий, почему бы тебе действительно не отправиться отсюда подобру‑поздорову? Можешь подровнять ножницами этот свой козлиный хвост на роже, который служит тебе вместо бороды.
Лассаль загородил Кардинала, пресеча удар в дюйме от его скулы. Пальцы, которыми он схватил Калхуна за кисть, побелели.
– Говорю тебе, отвали.
Кардинал вытащил наручники и позвенел ими в воздухе:
– Видал, парень? Может, прокатимся?
– В другой раз, Кардинал, в другой раз.
– Заметано.
Калхун исчез, и Лассаль пожал плечами – дескать, ну что с него взять.
– Вы не ответили на мой вопрос, – сказала Делорм. – Когда вы в последний раз видели Уолтера Гатри?
– А по какой такой причине я обязан отвечать на ваш вопрос?
– Могу изложить вам сразу несколько причин. – Делорм обдала его изысканнейшим дуновением лютого франко‑канадского холода. – Первая – это то, что, ответив, вы ничего не теряете. Вторая – из дипломатических соображений: ссориться с местной полицией себе дороже. А третья – потому что здание вы занимаете незаконно.
– Какой же закон мы нарушаем, можете сказать?
– Это разъяснит вам инспектор. Как разъяснит вам и инспектор по охране окружающей среды, что у вас проблема по части вывоза мусора, а санитарный инспектор – что мусорные баки у вас в ненадлежащем состоянии. А также…
Лассаль покосился на Кардинала:
– Она всегда у вас такая злая?
– Вы еще не видели ее злой!
– Послушайте, леди, – сказал Лассаль. – Парня этого я не видал. И никто вот уже который день его не видал. А вообще‑то, если вам случится невзначай напасть на его след, вы, когда уладите с ним все свои дела, пришлите его сюда.
– А я‑то думал, что вы все здесь как братья, – сказал Кардинал. – Неужели он и вам где‑то перебежал дорогу?
– Вернее будет сказать, что старине Вомбату придется с нами, как бы это выразиться… побеседовать, что ли…
– Возможно, поэтому он сюда и носа не кажет. Наверно, вы уже растолковали ему что к чему, и ждать его возвращения бессмысленно.
– Где же в последний раз вы с ним виделись? – спросила Делорм. – Вы мне так и не ответили.
– Хотите верьте, хотите нет, но учета его появлениям и исчезновениям я не веду. В последний раз, помнится, я видел его в компании. Мы смотрели видео. А потом Вомбат плюхнулся на диван и отключился. С ним такое бывает. Наутро я надеялся вновь его увидеть, но когда мы заявились туда, он исчез. Сотовый его не отвечает, дома его, похоже, нет, и где он – ума не приложу: не пишет, не звонит, так что мы все жутко волнуемся.
– Вы ищете его, – сказала Делорм. – Видать, он сильно вам чем‑то насолил.
– Вы что, стать моим психотерапевтом намылились? Так чтобы копаться в моих чувствах, надо заранее договариваться о сеансе, а не колотить в дверь, как безумная.
– Ну, а куда бы мог направиться этот Вомбат?
– Вы впускаете мошкару, – сказал Лассаль и захлопнул дверь.