Я глубоко вздохнул:
– Ну что, закончили? Надеюсь, на улице никого нет.
Она с улыбкой кивнула.
Я открыл дверь и высунул голову наружу. Путь был свободен. Я махнул Софи рукой, и мы побежали к машине.
Усевшись за руль, Софи взглянула на меня и прыснула.
– Ограбить дом священника! – взорвался я. – Мне стыдно за нас!
– Не надо преувеличивать, Дамьен, мы взяли всего лишь одно письмо!
Машина тронулась с места, и в этот самый момент я заметил фигуру священника в зеркальце заднего вида.
Я мгновенно сполз с кресла на пол, чтобы меня не было видно.
– Вот он! – прошептал я.
Софи осторожно вывела машину с площади в переулок.
– Что вы со мной делаете! – жалобно сказал я, вновь заняв свое место в кресле, когда мы выехали из города.
– Это захватывающе, правда? И на сегодня это еще не все, вечером мы осмотрим то, что осталось от дома вашего отца. Надеюсь, вы не забыли?
– Боюсь, там будет еще хуже!
Но она была права. Это оказалось захватывающим. В гораздо большей степени, чем я мог вообразить. Во всяком случае, это было куда более захватывающе, чем писать сценарии для нью‑йоркского телевидения.
Через несколько минут мы подъехали к ее дому, и она устремилась к письменному столу, чтобы вскрыть конверт.
Перед тем как прочесть письмо, она повернулась ко мне:
– Вы разрешите? Все‑таки это письмо вашего отца. Возможно, вы хотите сами…
– Нет‑нет, – поспешно сказал я. – Читайте! Но только вслух.
Она развернула листок, положила его на стол и начала читать.
Преподобный отец,
Благодарю вас за последние письма.
Я очень признателен вам за то, что вы так ревностно и добросовестно отнеслись к этому делу. Благодаря вам мы сумели благополучно и к обоюдному удовлетворению завершить нашу сделку. Дом восхитителен, а первое знакомство с Гордом доставило мне подлинное наслаждение, просто очаровало меня. Хоть я и считал себя убежденным парижанином – правда, весьма изменившимся за последнее время, – только в вашем прелестном городке смогу я обрести спокойствие и безмятежность без малейшего привкуса скуки.
Как я уже обещал вам, вы непременно узнаете все, что мне удастся открыть. Мои изыскания основаны на записной книжке Шагала, которую я нашел в Париже у одного антиквара. В ней упоминаются документы, имеющие отношение к Дюреру и будто бы спрятанные Шагалом в этом домике. Я знаю, что вы не особенно в это верите, но, поскольку мэтр наивных чудес, сновидений и предчувствий сам продал вам свой дом, а вы ничего не обнаружили, это может означать, что бумаги по‑прежнему лежат в каком‑нибудь тайнике. Ведь в записках художника сказано, что перед отъездом он все оставил как есть. Я преклоняюсь перед жизнью и творчеством Шагала: вся эта история для меня – идеальный предлог, чтобы немного (и вполне заслуженно!) отдохнуть в Горде!
Еще раз повторю свое обещание: я буду держать в курсе и вас, и музей Горда обо всем, что касается моих вероятных открытий. Если бы я мог тем или иным образом оказать помощь муниципалитету или вашему приходу, мне бы это доставило истинное удовольствие.
Примите, святой отец, уверения в моем глубоком почтении.
Завершив чтение, Софи вложила листок в конверт.
– Интересно, – просто сказала она.
– Как он почтителен! Можно подумать, один из самых усердных прихожан, а ведь он в церковь даже не заглядывал!
Софи возвела глаза к небу.
– Да не в этом дело! Интересно другое: теперь мы знаем, какая связь между Шагалом и всем остальным. Именно Шагал вывел вашего отца на след Дюрера.
– Да. Это удивительно.
– И поэтому он купил дом.
– И похоже, нашел то, что искал.
– Рукопись Дюрера.
– Чего я не понимаю, так это поведения священника. Судя по всему, у него были превосходные отношения с отцом…
– Да, но это письмо пришло до того, как ваш отец нашел рукопись. Возможно, дело осложнилось, когда ему удалось что‑то открыть.
– Наверное. В любом случае священник знает гораздо больше, чем говорит!
В этот момент значок IRC внизу экрана замигал, компьютер забибикал. Сфинкс вернулся на линию.
Софи ринулась к монитору и открыла диалоговое окно.
–
– Он сказал, что многие из них состоят либо в «Опус Деи», либо в Конгрегации вероучения.
– Вот именно! Я же не специалист в сфере религии! Что это за конгрегация?
– Так ведь это не что иное, как Инквизиция, дорогой мой!
– Как это, Инквизиция? – недоверчиво переспросил я.