— Она назначила встречу в каком-то темном переулке?
— Нет, придется ехать в Лейк-Джордж.
Джан замолчала.
— Ты меня слушаешь, дорогая?
— Я вот что подумала. А не съездить ли мне с тобой, проветриться? Но боюсь испортить тебе встречу.
— А что тут особенного, если я приеду с женой? Скажу ей, что мы решили вместе провести день, съездить за город. Совместить приятное с полезным. Уверен, она поймет.
— Ладно, поедем вместе, — проговорила Джан со странной веселостью, какой я у нее уже давно не замечал.
До Лейк-Джорджа было добираться не более часа, но я выехал с запасом, в три часа. Мы договорились с Джан, что она отвезет Итана к моим родителям, вернется домой и станет ждать меня. Без четверти три я поднялся на веранду нашего дома, ожидая увидеть там Джан, но ее не было.
— Ты где? — крикнул я, входя в холл.
— Здесь, — отозвалась она.
Я поднялся наверх и вошел в спальню.
— Если мы выедем сейчас, то у нас будет время в Лейк-Джордже перекусить и выпить кофе, а потом…
Я поднял голову. Джан лежала в постели, под одеялом. Совершенно голая. Это обнаружилось, когда она вдруг его сбросила.
— Ты заболела?
— Я похожа на больную?
Я улыбнулся.
— Нет, но можно простудиться даже в августе, если лежать в таком виде на сквозняке.
Через пятнадцать минут мы выехали.
Первые двадцать миль я все не мог начать разговор. В голове крутились разные фразы: «Кажется, тебе уже стало лучше. Ты не хандришь целых два дня. Я рад видеть тебя такой». Но я их не произносил, боясь сглазить. Если она выходит из депрессии, то не дай Бог спугнуть. Я решил вести себя так, будто ничего необычного не происходит. Как прекрасно, что Джан взяла на работе выходной, чтобы провести день со мной. Составить компанию в деловой поездке.
У меня были готовы блокнот, ручка, диктофон, который я включу тайком. Вряд ли женщина захочет, чтобы ее голос записали.
— Смотри, как сегодня мало машин, — произнес я, когда мы достигли границы штата.
Джан повернулась ко мне:
— Хочу тебе кое-что сказать.
Я насторожился.
— Я кое-что сделала. Вернее, собиралась сделать, но передумала. — Она замолчала, вглядываясь в заднее стекло, затем в переднее.
— Джан, да говори же, в чем дело!
— Помнишь, мы ездили за город?
Я пожал плечами.
— Мы это делали много раз.
— Я забыла, как называется то место, но уверена, что смогу его найти. Там недалеко есть амбар из красного кирпича. Это на пути к магазину «Все для сада». Мост, такой узкий, всего две полосы…
Я вспомнил это место.
— И что?
Джан снова посмотрела в заднее стекло, затем перевела взгляд на меня.
— Так вот, недавно я туда поехала. Поставила машину, прошла до середины моста…
Я затаил дыхание.
— …перегнулась через перила и простояла так очень долго. Меня сжигало острое желание прыгнуть. Там высота небольшая, но камни внизу острые, зазубренные. А потом мне пришло в голову, что если прыгать, то, наверное, лучше с моста через водопад. Помнишь, ты рассказывал мне о студенте, который вот так свел счеты с жизнью несколько лет назад?
— Джан…
Она улыбнулась.
— А вскоре я услышала шум. К мосту приближался фермерский грузовик. Мне не хотелось делать это у кого-то на глазах, а когда грузовик проехал, желание вдруг пропало.
Мне не хотелось делать это у кого-то на глазах, а когда грузовик проехал, желание вдруг пропало.
Ее нужно немедленно отвезти в больницу. Развернуться и везти в больницу, пусть ее там обследуют. Я откашлялся.
— Да, хорошо, что появился грузовик.
— Конечно, хорошо.
Она беззаботно улыбнулась, словно ее рассказ был чепухой, на которую не стоит обращать внимание.
— А как отреагировал доктор, когда ты ему об этом сообщила?
— Это было уже после моего визита. — Джан коснулась моей руки. — Ты не беспокойся, сегодня я чувствую себя нормально. Предвкушаю завтрашнюю поездку в парк.
Да, сейчас она чувствует себя хорошо. Но что будет через час? Или завтра?
— И вот еще что, — сказала Джан и замолчала.
— Да говори же, не тяни!
— Посмотри в зеркало. Видишь вон ту синюю машину? Похоже, она едет за нами от самого дома.
Глава шестая
Автомобиль следовал за нами, сохраняя дистанцию примерно в четверть мили, так что номерной знак разглядеть было невозможно. Но это определенно был американский седан, темно-синий, с тонированными стеклами.
— Он действительно едет за нами от самого дома? — спросил я.
— Вероятно, — ответила Джан. — Но этот седан выглядит как миллион других. Может, там, в Промис-Фоллз, был один, а этот теперь другой.
Я держал скорость примерно семьдесят миль в час и сбавил до шестидесяти. Хотел посмотреть, станет ли синий седан обгонять нас. Вскоре это сделал шедший сзади серебристый мини-вэн. Я посоветовал Джан не поворачиваться.
— Если машина следует за нами, не надо, чтобы те, кто сидят в ней, знали, что мы их заметили.
— А разве они не догадались, когда ты затормозил?
— Я только чуть сбавил скорость. Теперь они должны нас догнать.
Мини-вэн ушел далеко вперед. Я посмотрел в зеркальце. Синий седан был теперь хорошо виден. «Бьюик», номера нью-йоркские, но разглядеть нельзя, потому что заляпаны грязью. Я включил поворотник, сменил полосу и обогнал грузовик. Неужели синий седан действительно преследует нас? Но тогда, значит, о встрече, назначенной мне женщиной, стало кому-то известно. Электронное письмо прочитали. Скорее всего с ее компьютера. Вряд ли она кому-то сообщила, что едет на встречу с репортером «Стандард». Кто эти люди? Ривза? Себастьяна? И чего они хотят?
Обогнав грузовик, я вернулся на свою полосу и начал постепенно прибавлять скорость. Джан посматривала в правое боковое зеркальце.
— Синего седана не видно.
Стоило ей это сказать, как он обогнал грузовик и двинулся за нами.
— Вот он, вернулся, — сказал я.
— Так прибавь скорость, — предложила Джан. — Посмотрим, сделает ли он то же самое.
Я довел скорость до семидесяти. Синий седан сзади начал уменьшаться.
— Он не прибавил скорость, — произнесла Джан. — Так что можешь расслабиться.
На въезде в Лейк-Джордж седан вообще пропал. Джан вздохнула с облегчением. Часы на приборной панели показывали без четверти пять. Я посмотрел на карту. До магазина было не более пяти минут езды. Я не торопился. Боялся проехать мимо него, не заметив. Однако вскоре выяснилось, что пропустить магазин невозможно, потому что других строений здесь просто нет. Двухэтажный, белый, стоящий примерно в тридцати метрах от дороги. Недалеко заправка самообслуживания.
Я заехал на стоянку и посмотрел на часы. Без пяти пять. Кроме старого «плимута-воларе», больше автомобилей не было. Я встал перед ним, чтобы просматривать шоссе в обоих направлениях, опустил стекла, заглушил двигатель.