– Разве мы тебя еще печатаем? – наполовину в шутку, наполовину всерьез спросил Фаукман.
– Джонас! – У Роберта Лэнгдона был на редкость взволнованный голос. – Слава Богу, я тебя застал! Нужна помощь.
Фаукман воспрянул духом.
– Есть что редактировать? – с надеждой спросил он, а сам подумал: «В кои-то веки».
– Нет, хочу кое-что узнать. Помнишь, в прошлом году я знакомил тебя с Кэтрин Соломон, сестрой Питера Соломона?
Джонас нахмурился.
«Стало быть, редактировать нечего».
– Она еще искала издателя для своей книги по ноэтике, помнишь?
Фаукман закатил глаза.
– Еще бы! «Полезное» знакомство, спасибо. Она не только отказалась предоставить мне результаты своих исследований, но и отложила публикацию на неопределенное время.
– Джонас, у меня нет времени, просто слушай. Мне нужен ее телефон, прямо сейчас.
– Должен предупредить, у тебя нет шансов. Она отлично выглядит, но ее не удивишь…
– Это очень серьезно, Джонас. Дай мне ее номер.
– Хорошо… подожди минуту. – Они давно дружили, и Фаукман понял, что Лэнгдон не шутит. Он ввел имя Кэтрин Соломон в компьютер, и тот начал поиск по почтовому серверу компании.
– Ищу, – сказал Фаукман. – Послушай моего совета, не звони из гарвардского бассейна – ты как будто в психушке.
– Я не в бассейне, а в туннеле под Капитолием США.
По тону Лэнгдона Фаукман почувствовал, что друг не шутит.
«Да что с ним такое?»
– Роберт, почему ты не можешь спокойно сидеть дома и писать книгу? – Тут пискнул его компьютер. – Так, готово… – Он прокрутил мышкой всю переписку. – У меня есть только мобильный.
– Давай.
Фаукман продиктовал ему номер.
– Спасибо, Джонас, – с благодарностью сказал Лэнгдон. – Я перед тобой в долгу.
– Это уж точно. Когда я дождусь рукописи? Ты хоть понимаешь…
В трубке пошли гудки.
Фаукман покачал головой. Да, без писателей жизнь издателя была бы куда легче.
Улыбка Кэтрин тут же померкла.
– В чем дело?
– Питер… – Лэнгдон умолк, словно подыскивая нужные слова. – Не знаю, как это сказать… в общем, его забрали. Неизвестно, кто и как, но…
– Забрали? – вопросила Кэтрин. – Роберт, вы меня пугаете. Куда забрали?
– Похитили, – ответил Лэнгдон срывающимся голосом. – Вчера или сегодня днем…
– Это не смешно! – сердито заявила Кэтрин. – У моего брата все хорошо, мы с ним разговаривали пятнадцать минут назад.
– У моего брата все хорошо, мы с ним разговаривали пятнадцать минут назад.
– Правда?!
– Да. Он написал, что едет в лабораторию.
– Написал!.. – воскликнул Лэнгдон. – А голос его вы слышали?
– Нет, но…
– Кэтрин, сообщение пришло не от вашего брата. Кто-то воспользовался его телефоном. Этот человек опасен. Сегодня он хитростью заманил меня в Вашингтон.
– Хитростью? Ничего не понимаю!
– Да, извините… – Лэнгдон был явно не в своей тарелке. – Возможно, вы тоже в опасности.
Профессор никогда бы не стал шутить по такому поводу, но он нес какой-то бред.
– У меня все хорошо, – сказала Кэтрин. – Я в хорошо охраняемом месте.
– Прочтите мне сообщение Питера. Пожалуйста!
Кэтрин в растерянности открыла эсэмэску и прочла ее профессору. По спине побежали мурашки, когда она дошла до последнего предложения, в котором говорилось о докторе Аваддоне. «Если доктор Аваддон сможет, пусть приедет. Я ему доверяю…»
– Господи!.. Он пригласил этого человека к вам в лабораторию?
– Да! Моя ассистентка пошла его встречать. Они вернутся с минуты…
– Кэтрин, уходите оттуда! – заорал Лэнгдон. – Сейчас же!
На другом конце ЦТП, в комнате охраны, громко зазвонил телефон. Охранник нехотя вынул из ушей наушники.
– Вестибюль, – сказал он в трубку, – говорит Кайл.
– Кайл, это Кэтрин Соломон! – сбивчиво, задыхаясь, выпалила она.
– Мэм, ваш брат еще не…
– Где Триш?! – закричала Кэтрин. – Ты видишь ее на мониторах?
Охранник подкатил стул к компьютеру.
– Она до сих пор не пришла?
– Нет! – испуганно крикнула Кэтрин.
Только сейчас охранник понял, что она бежит, потому и задыхается.
«Что там творится?»
Он начал перематывать кадры цифрового видео.
– Так, подождите, смотрю запись… Вот Триш выходит из вестибюля вместе с вашим гостем… они идут по Улице… мотаю… ага, заходят в Мокрый отсек… Триш открыла карточкой дверь, они зашли… мотаю… Теперь выходят – это было минуту назад… – Охранник вскинул голову и замедлил проигрывание. – Постойте… ничего не понимаю.
– Что?
– Ваш гость вышел из Мокрого отсека один.
– Триш осталась там?
– Ну да, похоже. Я слежу за вашим гостем… он в коридоре один.
– А где Триш?! – не выдержала Кэтрин.
– На мониторах ее не видно, – с растущей тревогой ответил охранник. Он взглянул на экран и заметил, что рукава пиджака у доктора как будто влажные… до самых локтей.
«Что он делал в Мокром отсеке, черт подери?»
Доктор решительно зашагал по коридору в сторону Пятого отсека, сжимая в руках… карточку.
У охранника волосы встали дыбом.
– Мисс Соломон, у нас неприятности.
Сегодняшний вечер для Кэтрин Соломон был полон новых впечатлений.
За два года она впервые разговаривала по мобильному в кромешном мраке Пятого отсека и впервые бежала через темноту со всех ног. Сейчас она прижимала трубку к уху и вслепую летела по бесконечной ковровой дорожке: как только нога ступала на бетон, Кэтрин выправляла курс и мчалась дальше.
– Где он сейчас? – тяжело дыша, спросила она охранника.
– Перематываю… Вот он идет по коридору к Пятому отсеку…
Кэтрин прибавила шагу, надеясь успеть к выходу раньше Аваддона – ей не хотелось оказаться запертой в отсеке.