— Да брось. Надо иногда порадовать себя. Кого-нибудь видела?
Марианна задумалась…
— Какая-то машина… проехала по трассе, сюда не заезжала. Я ни в чем не уверена.
— Тогда поехали. Постараемся вместе обрести уверенность на той стороне улицы, в объятиях друг друга.
— Очень смешно… — фыркнула она и резче, чем следовало, приняла с места.
Мотель на той стороне улицы был не сетевой, какое-то странное, незнакомое название. Как обычно — два этажа, на втором — терраса. Стоянка для машин, занимающая большую часть территории. Машин довольно много — видимо, не одни мы решили съехать с дороги и предаться телесным радостям. А может быть, кто-то в этом мотеле снял номер на несколько дней, оставил в нем большой ящик и уехал. Совершенно обычный тип на пикапе, расплатился наличными. Обычный ящик с надписью «Не вскрывать» — и тридцать с лишним килограммов обогащенного урана внутри. Это я так шучу — замогильный, но вполне уместный по нынешним временам юмор.
Зарулив на стоянку, Марианна решила прояснить ситуацию.
— Если ты рассчитываешь воспользоваться…
— Рассчитываю. Я рассчитываю воспользоваться, прежде всего, твоим умом и твоей честностью. И твоим весьма высоким статусом в этой стране — без него нам не справиться. А возможно, и не выжить. Это не шутки. И если ты обнимешь меня так, что это будет выглядеть правдоподобно, я буду тебе безмерно благодарен.
— Пошли… Герой девичьих грез.
Обнять она меня все-таки обняла — и весьма правдоподобно.
За стойкой стоял мексиканец — типичный молодой крысеныш в рваной майке с длинными, сальными, собранными в хвост волосами, с дешевой золотой цепочкой на шее и наглыми глазами. От него шибало одеколоном и травкой, причем даже нельзя сказать, чем пахло больше. Увидев нас, он сначала уставился на Марианну, начал осмотр снизу… потом заметил мою руку на ее талии и улыбнулся. Может быть, ему капает процент от сдаваемых номеров?
— Да, сэр…
По крайней мере, вежливо.
— Нам нужен номер. На двадцать четыре часа.
— На двадцать четыре часа…
— И там, где соседи не будут жаловаться на шум, — добавила Марианна.
— Конечно… — Крысеныш передвинул нам засаленный гроссбух, куда записывали клиентов, — распишитесь здесь, сэр…
Если верить записям, то всего за два последних дня тут останавливались Эндрю Джексон и Авраам Линкольн. Интересное заведение.
Я записался как «Эндрю Ллойд», все-таки воображение у меня более богатое. Потом достал из кармана пятидолларовую банкноту, подтолкнул ее парню. Тот жадно сцапал ее.
— Полагаю, мою спутницу вписывать необязательно?
— Конечно, сэр. Номер ваш, а кто в нем живет — это меня мало интересует. Пятнадцать долларов.
Я отсчитал еще пятнадцать долларов.
— И двадцатка в залог, сэр.
— Зачем?
— За мебель, сэр. Вдруг вы что-то сломаете… кровать, к примеру.
— Купите водяные, не будут ломаться… — посоветовал я, отсчитывая еще двадцатку, — и клиентов будет больше.
— Непременно, сэр. — Поверх журнала лег ключ, старомодный, со старомодным круглым брелком. — Номер пятнадцать, он на самом краю комплекса, первый этаж. Приятно провести время в нашем мотеле, сэр.
— Благодарю… — сказал я, забирая ключ. — И не беспокойте нас.
— Конечно, сэр. Никто вас не побеспокоит…
Дверь в контору захлопнулась за нами под воздействием пружины.
— Кажется, он принял меня за шлюху… — негромко сказала Марианна.
— Это не так плохо. Если он тебя принял за шлюху, значит, ты еще котируешься в этом забеге…
Шутка моя обошлась мне дорого — Марианна наступила мне каблуком на ногу, и я чуть не взвыл от боли.
Если он тебя принял за шлюху, значит, ты еще котируешься в этом забеге…
Шутка моя обошлась мне дорого — Марианна наступила мне каблуком на ногу, и я чуть не взвыл от боли.
— Шутник…
— Это истинная правда. Ищи во всем хорошее.
— Ищу. Белый «Таурус» позади нас — кажется, эту машину я уже видела.
— Не обращай внимания.
Номер был обычным — не слишком большой, с кроватью-двуспалкой, которую здесь называют «Кинг-сайз», с ночником, который дает приглушенный свет, с душевой, в которой можно поместиться вдвоем… если постараться. Когда-то давно, много лет назад, мы были бы несказанно рады такому номеру, мы, гардемарины Флота Его Величества, которым иногда давали увольнительные. И мы шли на Невский проспект, где искали себе спутниц. Денежного содержания почти ни на что не хватало, но мы все равно искали любви. Увы — время это давно прошло, и у меня до сих пор болят ноги и подозрительно покалывает в груди — началось после ранения в Тегеране. Я был гардемарином, а стал жестким и циничным типом… и кажется, уже старым.
Да, старым…
Мельком осмотрев душевую, я вернулся в комнату.
— Отойди!
Марианна повиновалась. Табличку «Не беспокоить» я нашел на шкафчике, куда можно повесить одежду, если вы не собираетесь разбрасывать ее по всей комнате. Выглянул в светлый и пустой коридор, потом повесил табличку на дверную ручку и запер дверь. Для верности — привалил ее шкафом.
— Дай нож.
Раскладным ножом, который есть у каждого полицейского, я поддел фрамугу окна и открыл его так, чтобы можно было вылезти.
— У тебя неподходящая обувь для прогулки.
— Черт, я забыла, что с тобой — одно сумасшествие!
— Шагай потише… На цыпочках, — сказал я и полез в окно.
За окном располагался задний двор мотеля — с большими ящиками для мусора, которые и были его главной достопримечательностью. Хорошо хоть не воняло по жаре — у американцев принято выбрасывать мусор в мешках, но все равно приятного мало. Оглядевшись, я увидел, что шанс выбраться отсюда незамеченными у нас есть…
— Дай пистолет.
— Размечтался.
— Тогда сними его с предохранителя. И будь наготове. Пошли…
…Борух Михельсон — не знаю, правду или нет сказала полиция о его богатстве, — жил в районе, типичном для миддл-класса, не богатом, но и не бедном. Это могло иметь два объяснения — либо у него не так много денег, как думают копы, либо он не хочет отбиваться от уголовного обвинения в неуплате налогов. В САСШ это одна из самых распространенных фелоний , на нем и на законе RICO попалось немало мафиози. Иезуитская хитрость этой системы в том, что в САСШ полагается платить налоги со всех доходов, даже незаконных, к примеру, от торговли наркотиками — и поэтому, скрывая одно преступление, ты автоматически совершаешь второе. А закон RICO у нас, скорее всего, был бы отменен Священным Синодомкак противоречащий основам права и допускающий лишение собственности лиц, чья вина не доказана. Но… американцы жили, как жили, и не мне лезть со своим уставом в их огород. Хотя нет… в огород все же залезть придется…
— Дамы вперед.
Марианна смотрела на меня.
— Ты с ума сошел? Это же чужая собственность, огороженная земля.
— Но я не собираюсь ничего красть, я просто пройду там. Это незаконно?
— Незаконно. Есть улица.
— Тогда стой здесь, размышляй о законах.
К моему счастью, те, кто выехал из этого дома на уик-энд или в отпуск, забрали с собой собаку; судя по размерам конуры, она была немалого размера. А если бы и малого — лаем она предупредила бы и хозяев дома, и всех, кто пожелал бы ее услышать. Но собаки не было, а был обычный задний дворик обычного американского дома — зеленая подстриженная трава, надувной бассейн, который почему-то не убрали, кострище для барбекю, маленький сарайчик, куда складывают все ненужное…
Парня этого я увидел сразу, стоило только высунуться из-за забора.