Убеждаться времени не было, я рванул на себя дверь контейнера, прекрасно сознавая, что меня там может встретить выстрел в лицо. Но какая теперь разница — подохнуть сейчас или чуть позже от ядерного взрыва. Если этот парень доберется до кнопки и нажмет…
Он лежал у самого взрывного устройства, опираясь на него. И даже не пытался выстрелить в меня, видимо, уже сделал свое дело.
— Аллах Акбар!
Я выстрелил — и террорист повалился на бетонные блоки, словно кукла. Готов.
А рядом с ним лежал кто-то еще, кто-то связанный, и я даже понял кто. Времени не было совсем — по левой ноге хватило, как будто колуном, закружилась голова, но дело я сделал. Уже падая, я нажал на спуск автомата и перерезал лежащего пополам длинной очередью.
Просьбу Государя Императора Российского Николая, моего старого друга еще по Крыму, я выполнил. А теперь — на все наплевать…
Падая, цепляясь свободной рукой за дверь контейнера, я видел, что ко мне бежит вооруженный до зубов североамериканский спецназовец.
Вторая группа, состоящая из нескольких человек, наконец достигла линии контейнеров. Разбившись на пары, они рванули в лабиринт, прикрывая друг друга.
Нервы, конечно же, у всех были на взводе — свет, а потом темнота, непонятный обстрел, которому они подверглись — и при этом никого не зацепило, доклады снайперов о наличии посторонних, да еще и возможное присутствие гражданских делало предстоящую задачу архисложной. И потому, когда двое бойцов спецотряда увидели около открытого контейнера вооруженного и стреляющего человека, долго размышлять они не стали. Один из стрелков вскинул автомат и выстрелил неизвестному в ногу, после чего один остался на месте, держа неизвестного под прицелом и готовый выстрелить уже на поражение, а второй побежал вперед, подбежав, отбросил ногой автомат неизвестного. Но дело было уже сделано…
— Какого черта здесь произошло, лейтенант?
— Сэр, мы увидели этого человека, у него был автомат, направленный в сторону контейнера, и я принял решение обезвредить его, но без максимального ущерба, сэр.
— А остальные?
— Остальные были уже мертвы, сэр, когда мы подошли…
Обутые в ковбойские сапоги ноги у моего лица сдвинулись с места.
— У вас в отряде есть медик?
— Да, сэр, капрал Каро.
— Пусть он поможет этому человеку. Он нам еще пригодится живым.
— Так точно, сэр!
Конечно, мне есть за что благодарить этого лейтенанта. Мог бы выстрелить в колено, попал бы — и я всю оставшуюся жизнь ходил бы с палочкой. Тут хоть и была задета кость, но нет ничего такого, чего не может вылечить медицина. Даже полевая.
Капрал Каро оказался высоким тощим негром, комично смотревшимся с большой сумкой полевого медика поверх обычного снаряжения — хорошо, что взять не забыл, врач остается врачом. Первым делом он попытался положить меня поудобнее и так, чтобы не мешать тем, кто желал взглянуть на происходящее в контейнере. Мне это обошлось в еще одну волну боли.
— How are you, sir? — спросил он меня, перетягивая ногу жгутом выше колена.
— Fine, thank you. — Я решил не отставать в хороших манерах. Хотя… этот парень здорово меня подстрелил, нерв, что ли, задел. Зубы сейчас осколками посыплются.
Майор Дункан Тигер вышел из контейнера, присел рядом со мной на корточки.
— Какого хрена ты все это сделал? — спросил он.
— У меня своя служба, у тебя своя. Могу я рассчитывать на кусок пиццы, когда мы поменяемся местами?
— Ты можешь рассчитывать, что я тебя не пришибу сразу. Какого черта ты их убил, хоть одного надо было оставить в живых. Где нам теперь искать устройство?
— Ищите… Рано или поздно оно найдется, не поднимайте шума и ищите. У одного из этих парней в кармане наверняка лежит еще один детонатор.
Без детонатора у этих ублюдков есть просто кусок обогащенного урана, обмотанный проводами. И все. Максимум, что они могут сделать, — это привязать к устройству большой кусок пластита и взорвать его в центре города, чтобы несколько районов оказались заражены радиацией.
— Спасибо, я буду иметь это в виду.
Из контейнера вышел один из бойцов спецотряда министерства энергетики, на сей раз забрало его шлема было опущено, и он говорил через микрофон и внешний динамик. Все это выглядело бы смешно, если бы в паре метров от нас не лежал упакованный в десятки килограммов урана апокалипсис.
— Сэр, нужно немедленно убираться отсюда, выводите всех. Этот парень активировал устройство, таймер на нуле. Оно почему-то не взорвалось, но может взорваться в любой момент. Убирайтесь отсюда, живо, мы попытаемся его обезвредить.
— Оно не взорвется…
— Что?
— Оно не взорвется, — повторил я, — не взорвется…
— Столько готов поставить?
— Все, что у меня есть. Мистер К все-таки выиграл свою последнюю в жизни партию…
Тигер поднялся в полный рост.
— Носилки и поскорей! Давайте убираться отсюда!
05 сентября 2002 года
Округ Колумбия
Частное кладбище
Офицер Генерального штаба не имеет имени…
Для нас, тех, кто играет в игры со смертью, такие похороны — не самые плохие. Большинству из нас суждено упокоиться в безымянной могиле, а то и вовсе тело бросят в кювет, на радость крысам или псам. И такая смерть — почти мгновенная — тоже милость Господа. Попавшись, можно умирать целую неделю.
Возможно, настанет время, и кто-то так же позаботится обо мне. Все в этой жизни возвращается, и может быть, то, что я делаю сейчас, когда-нибудь вернется и ко мне.
Благом ли? Не знаю.
Длинный черный лимузин, сопровождающий катафалк, остановился на холме, на аккуратной асфальтовой дорожке. По левую руку высились тополя с раскидистой кроной, а земля была покрыта аккуратно подстриженным живым зеленым ковром. Земля здесь была холмистая, и в нее на равных промежутках были воткнуты одинаковые светло-серые прямоугольные куски мрамора. Вот и все, что остается от нас, когда мы покидаем сию юдоль слез по воле Господа или других людей. Это неправда, что жизнь и смерть всецело в руках Господа. Неправда, по крайней мере, в отношении смерти.
— Помочь, сэр?
— Не нужно…
Водитель — выделенный мне в Бетезде опекун, молодой энсин, одетый по такому случаю сегодня в парадную форму североамериканских ВМФ, — подскочил, попытался помочь.
— Не нужно… — Я утвердил палку на земле, сделал пробный шаг — получилось. Вот так нормально…
Пуля все же задела кость, и в Россию я отправлюсь только через неделю — от более срочной отправки я отказался по своим соображениям. Хотя бы потому, что мне нужно было участвовать в похоронах. На них меня отпустили вопреки мнению врача и под присмотром проходящего практику энсина. Человек хочет стать военным врачом на авианосце — похвальное стремление.
— Энсин, если вы хотите мне помочь, лучше сходите и выясните, где волынщики.
— Да, сэр, сейчас.
Пока выясняли вопрос с волынщиками — в Америке было полно волынщиков, с волынкой хоронили и военных и полицейских, подъехала еще одна машина, черный «Субурбан» с пропуском под стеклом. Все-таки решили приехать.
Марианна — пол-лица замотано, правая рука на перевязи. Дункан Тигер — с черным беретом, значит, и впрямь из рейнджеров. Вот и все, кто пришел проводить в последний путь директора Британской секретной службы. Собственная страна от него отказалась, равно как и от тех, кто пришел сюда с ним. Немудрено — иначе бы пришлось объяснять и про детонаторы.
— Как ты?
— Жив.