Или ядерный взрыв в Бендер-Аббасе уничтожил все, что создавалось десятилетиями? Неужели новый император трусит? Вчера из-за этого состоялась драка между казаками и десантниками, казаки обвинили императора в трусости, а десантники, особо не разбираясь, пошли бить морды.
Но даже если Россия и бросила их — пока останется жив хоть один человек, они будут сражаться. Потому что это их земля, и они с нее никуда не уйдут.
Но прежде всего ему надо добраться до пункта обороны здесь, на линии-один, и при этом чтобы его не убили.
Атаман хотел уже вылезти из вонючей лужи и ползти дальше, но нарастающий рев мотора заставил его оставаться на месте. Про себя он решил, что если надо будет, он нырнет в эту вонючую жижу с головой или прикинется мертвым.
Автомобиль остановился совсем недалеко, гортанный голос, выкрикивающий команды, был слышен даже через равномерное бухтение крупнокалиберного пулемета.
Серков решился вылезти на самый край воронки. Примерно в двадцати шагах от него остановился легкий грузовик, в кузове его было нечто, напоминающее безоткатное орудие Б10. Двое заряжали его, верней, один заряжал, второй прямо во время заряжания пытался навести. Еще один командовал, а последний сидел за рулем, машина была римская, «Унимог», старый — она и машина, она и трактор. Хорошая машина, в общем.
Закончив заряжать, один из террористов прицелился, второй поднял руку, готовясь дать отмашку. Прицелился и атаман.
— Аллах Акбар!
Серков четырежды, раз за разом выстрелил одиночными.
Воистину Акбар…
Оскальзываясь на размокшей земле, атаман побежал вперед к машине. Один из этих, тот, кто командовал, в незнакомой военной форме, был еще жив, на губах лопались кровавые пузыри, а сам он пытался выдернуть чеку из гранаты. Атаман выстрелил еще раз.
По нему никто не стрелял — эти не успели выстрелить по зданию, иначе бы грузовик уже пытались нащупать из крупнокалиберного. Атаман взялся за рацию, настроился на рабочую частоту, на которой работали ополченцы.
— Вызываю Шестого, вызываю Шестого, — сказал он.
— Киш мир тохес, — раздалось в ответ по связи.
— Смотри на север и не стреляй.
Тяжелое безоткатное орудие калибра 106 миллиметров было уже заряжено, атаману оставалось только повернуть его, прицелиться по скоплению духов у крупнокалиберного пулемета, которое хорошо было видно с высоты кабины грузовика.
Безоткатка тяжело бухнула — и духов не стало, на том месте, где они были, поднялся черный столб артиллерийского разрыва. Пулемета тоже не стало.
— Шестой, видел? — спросил атаман по связи.
— Ты кто?
— Серков.
В рации было молчание, атаман начал перезаряжать безоткатку. Духи пока ничего не поняли — по нему никто не стрелял.
— Сколько ты мне должен? — спросила рация.
— Пошел на… это ты мне должен! — ответил атаман, добавив еще несколько крепких выражений.
— Чего надо?
— Подъехать хочу.
— Подъезжай. Прикроем.
Атаман врезал еще по одному скоплению духов, на сей раз его заметили, засвистели пули, защелкали по металлу. Заведя мотор — тот отозвался на поворот ключа солидным тракторным урчанием, атаман резко вывернул руль и пошел напролом, переваливаясь на своей каракатице на высоких внедорожных колесах через поваленные деревья, рытвины, продираясь через то, что когда-то было фруктовым садом. Пулемет бил ему навстречу, но не в него, а прикрывая и не давая стрелять духам.
Развернув внедорожник-грузовик у самой двери, стальной, из корабельной брони, атаман соскочил на землю, пули щелкали совсем рядом. Дверь открылась, в лицо — ствол автомата.
— Я один!
Рука протянулась и втащила его внутрь…
Внутри человек десять, шестеро мужчин, три женщины и пацан лет десяти.
Было темно, по камням то и дело щелкали пули, но евреи построились так предусмотрительно, что первый этаж кибуцного правления у них был с полуметровыми стенами, какие не всякая пушка возьмет, узкими окнами-бойницами и со складированным здесь запасом. Евреи были людьми предусмотрительными, долгими столетиями они жили в постоянном страхе перед резней, побоищем, погромом, а потому, когда им разрешили переселяться на Восток и тут покупать оружие по своему усмотрению, а не так, как в России, они переселялись. И покупали. Получилось так, что на шестерых мужчин здесь было целых пять пулеметов, из них три станковых, два ДШК и чешский пятнадцатимиллиметровый ZB-60 на колесном станке, который можно перевести в положение для зенитного огня, и так он великолепно подкатывается к любой бойнице на колесиках. Еще имелись два обычных пулемета — ПК и MG-42, и много другого оружия, часть которого была свалена в углу, а часть аккуратно расставлена вокруг стен, на случай штурма. Женщины и пацан то набивали ленты патронами, то помогали мужчинам перемещать с места на место тяжелые пулеметы и ленты в коробках. Вентиляции не было совсем, и порохового дыма накопилось столько, что глаза резало, как ножом, и дышать — не вздохнешь. Про такие ситуации говорят — хоть колун вешай. Все мужчины были голыми по пояс, и все это — гарь, грохот, будто отбойными молотками, только намного громче, полуголые фигуры в дыму — все это походило на преддверие ада, чистилище.
— Ерик! — сказал атаман.
Полуголый человек, что-то сосредоточенно выцеливающий у бойницы, не ответил.
— Ерик!!!
Человек, давно оглохший и наверняка контуженный всем этим грохотом, повернулся.
— А?
— Сваливать надо! — заорал атаман. — Все уже отошли!
Ерик, которого на деле звали Ершалаим, то есть Иерусалим, отвернулся, прицелился и дал очередь. По полу запрыгали три свежие гильзы, звуковая волна ударила по ушам.
— Отходить надо! — заорал атаман. — Всех касается! Приказ командования!
— Какая разница, где подыхать?! — проорал в ответ Ерик. — Что здесь, что там. Все равно подохнем!
— У меня машина есть! Отойдем!
Как назло, именно в этот момент что-то свистнуло, и тоненький пацанский голос крикнул по-русски:
— Дядя Ершалаим, в машину попали!
— Вот видишь! Нет машины!
Атаману хотелось материться последними словами, хотелось дать этому… лучше не говорить кому, чтобы с копыт и юшка по всему лицу, но в этот момент по стене горохом сыпанули пули, и стало не до разборок.
— Патронов надолго хватит?!
— Надолго! Хорошо запаслись, на всех хватит!
— Вот смотрю я, Серков… и думаю… вот зачем ты сюда влез? А? Зачем ты, казак, за жидами вернулся?
— Какой ты жид? Если бы ты был жид, не ты мне, а я тебе был бы должен!
— Плохой из меня жид.
— Зато пулеметчик хороший!
Вечером, пережив три штурма и потеряв двоих — обоих на совершенно дурацкой попытке пострелять еще раз из Б-10, которую сожгли после пятого выстрела (но эти пять выстрелов неплохо проредили атакующих), — решили все же отходить.
— Во время намаза надо! — Атаман Серков пытался протереть грязным платком слезящиеся от пота, грязи и порохового дыма глаза. — Когда намаз, они вообще не соображают, ракаты свои читают и все. Только как выйти…
— В ночь выйдем… — Ерик стоял над флагом с могендовидом, какие тайно были у всех кибуцников (открыто не разрешалось). Этим флагом были накрыты лежащие в углу просторного убежища несколько тел.
— Что так мало вас?..
— Кто раньше ушел. Кто тут лег. Мы ведь держаться пытались… Вон там дядю Есю сожгли… А фронт-то где?
— Какой фронт, — устало махнул рукой атаман, — линия обороны.