Из-за соседнего дуба появилась зловещая фигура. Увенчивал ее странной формы черный четырехугольный капюшон, напоминающий наряд средневекового палача. Накидка без рукавов свисала спереди и сзади ниже пояса незнакомца. В области груди его белел косой крест, перечеркивающий белую окружность. Концы креста выступали за ее пределы. Для глаз и рта были оставлены прорези, на глазах сверкали солнечные очки. Брайан успел отметить, что наряд сделан профессионально. Рукава и брюки на лодыжках прихвачены резинками. На левом боку болтается длинный нож в ножнах, вроде штыка. На правом боку - расстегнутая кобура. К поясу также привешена смотанная петлями бельевая веревка. Хотя у незнакомца выделялось брюшко, но он, скорее, производил впечатление человека плотного, а не жирного.
В вытянутой вперед правой руке поблескивал полуавтоматический пистолет.
Брайан и Сесилия замерли. Это не могло быть глупой шуткой их друзей, так как никто из них не знал, куда они собираются.
"Сначала я не очень испугался, - рассказывал впоследствии Брайан. - Отнесся скорее философски: чего только в жизни не случается. У меня при себе было только полдоллара. А поскольку я принял незнакомца за грабителя, то решил с ним заговорить".
В ответ из-под капюшона зазвучал на диво спокойный голос - монотонный, растягивающий гласные. Речь не слишком образованного человека, но нельзя сказать, что полного неуча.
"Голос… я бы, пожалуй, определил его как голос студента. Акцент какой-то… но не южный. "Деньги и ключи от машины", - вот что он сказал. Я обрадовался, что правильно угадал: значит, ограбление".
Брайану показалось, что под солнечными очками сверкают еще одни очки. В прорезях для глаз видны были также темные, слипшиеся от пота волосы. Внимательно всмотревшись в эмблему, молодой человек понял, что она нашита на накидку на манер аппликации. Рост от 5 футов 10 дюймов до 6 футов или чуть больше. Вес приблизительно 225–250 фунтов. Но в оценке роста Брайан, по собственному признанию, часто путается, поскольку сам он очень высокий.
Юноша незамедлительно вручил громиле деньги и ключи. Деньги тот сунул в карман, а ключи швырнул на одеяло. После чего убрал пистолет в кобуру.
Брайан подумал: "А может, этот тип в стесненных обстоятельствах?"
- К сожалению, у меня больше нет с собой денег, но если вы нуждаетесь в помощи, то, возможно, я смогу помочь вам каким-то образом?
- Нет. Время не терпит. Я сбежал из тюрьмы "Дир Лодж" в Монтане, убил охранника. Угнал машину.
- А теперь докатился до того, что грабишь по мелочам, - не выдержав, вставил Брайан.
- Не надо изображать героя, - одернул его ряженый. - И не косись на мою пушку.
"Вообще-то я все время думал, что его пистолет не заряжен, - рассказывал мне Брайан. - Я был уверен, что грабитель блефует. Весь этот маскарад… В колледже я, конечно, прилежно изучал социологию. О преступности нам толковали много, но вот с настоящим преступником мне пришлось столкнуться впервые".
Ряженый отцепил от пояса куски веревки. Брайан во время их беседы постепенно менял позицию. Начал он разговор лежа, но потом потихоньку выпрямился во весь рост. Когда молодой человек вставал, нож незнакомца оказался на уровне его глаз. Брайан старался запомнить как можно больше деталей и заметил, что ширина клинка приблизительно в 3/4 дюйма - 1 дюйм, а длина 11–12 дюймов. Похож на штык, обоюдоострый. Рукоять из твердого дерева с двумя латунными заклепками, с полоской лейкопластыря. Ножны деревянные.
Если бы Брайан видел тот старый фильм, он бы заметил сходство холодного оружия грабителя с кинжалом графа Зарова.
- Лицом к земле, оба, лежать, живо! - приказал человек в капюшоне. - Я вас свяжу.
"Кроме шуток, Роберт, - говорил мне Брайан, - после этого парень стал меня раздражать. Я с ним заспорил, а сам потихоньку примерялся к его пистолету. Мне вся сцена представлялась какой-то несерьезной, больше напоминала игру в казаки-разбойники. Но надо было действовать осторожно, ведь если б дело пошло наперекосяк, я бы еще и в виноватых мог оказаться. Я шепотом сообщил Сесилии, что сейчас попытаюсь выхватить у него пистолет. Но она слишком перепугалась и просила меня не рисковать. И я решил, что подруга, пожалуй, права. "Если тебя грабят, не сопротивляйся" - известная истина. А этот тип казался разумным и рассудительным".
Бандит обратился к Сесилии:
- Свяжите своего парня.
Та обмотала веревку вокруг запястий и лодыжек Брайана и завязала пару непрочных узлов.
"Я расставил руки, как это показывают в кино, и она обмотала их".
Связывая Брайана, Сесилия вытащила у него из кармана бумажник и бросила его грабителю, но тот оставил добычу без внимания. Когда девушка закончила работу, грабитель связал и ее тоже. Руки у него затряслись, когда он прикоснулся к Сесилии, но на прочности узлов это не сказалось. Затем он перевязал узлы на конечностях Брайана и сказал:
- Я начинаю нервничать.
Теперь молодые люди лежали на земле, совершенно беспомощные - Сесилия на животе, Брайан - на левом боку.
"Уже намного позже мне пришло в голову, что совершенно незачем связывать того, кого ты хотел ограбить, но не нашел у него денег. Можно просто приказать ему отойти на сотню ярдов и не оборачиваться…"
Однако беседа продолжалась в таком спокойном тоне, что пленникам просто не верилось, что им грозит серьезная опасность. Брайан повторил свое предложение о помощи.
- Что-то у него в голосе было специфическое. Никакой принужденности. Говорил, примерно как мы сейчас разговариваем. Сам на беседу не напрашивался. Инициатива принадлежала мне: я спрашивал, он отвечал. Я сказал, например: "Теперь-то вы в безопасности и можете честно признаться, что ваш пистолет не заряжен". Он оттянул ствол, вынул патрон, показал мне пулю. По виду калибр 0,45.
Пистолет вернулся в кобуру, и из-под капюшона донесся голос, ставший хрипловатым:
- А сейчас я вас зарежу, ребята.
Этому голосу можно было поверить.
- Когда я увидел, как нож пополз из ножен, то понял, что нам не просто предстоит проваляться ночь на холодной земле, дело серьезнее. Я попросил незнакомца прирезать меня первым, потому что боялся даже представить себе, как он будет убивать Сесилию.
- Так я и сделаю, - пообещал бандит.
Он опустился на колени и занес нож над спиной Брайана. Нанес удар, второй, третий… Кровь брызнула на лицо Сесилии, поползла по нему капельками и потекла ручейками.
"Я лежал на животе, - рассказывает Брайан. - Представьте, что вы лежите на животе, и кто-то бьет вас кинжалом в спину. Что вы сделаете? Сожметесь, напряжетесь… будете ждать, когда же это закончится. Выбор невелик. Позиция очень невыгодная. Вот я и ждал. А Сесилия… она это видела и кричала, чтобы он прекратил и так далее… Этот тип повернулся к ней, и бедняжка сразу поняла, что сейчас произойдет. Какова реакция? Избежать неизбежного. Отдалиться от опасности. Сесилия была девушка хрупкая. Не тощая, но сложения слабого. Когда он ее ударил, то сразу сломал ей ребра".
Когда Брайан застонал и, казалось, потерял сознание от невыносимой боли, убийца повернулся к девушке. Ткань капюшона отдувалась от его тяжелого дыхания. Из-под капюшона донесся какой-то невообразимый звук, и кинжал вонзился в спину жертвы. Клинок взлетал и опускался. Сесилия инстинктивно перекатилась на спину, и удары посыпались на грудь, в паховую область, в живот…
- Не надо, не надо, не надо… - умоляла девушка. Но чем больше она извивалась и изворачивалась, тем в большее исступление приходил убийца.
"Сесилия повернулась на бок, и он ударил ее в бок, - рассказывает Брайан. - Говорили, что Зодиак якобы наносил удары в форме своей эмблемы, но… это невозможно, разве что случайно. Слишком уж интенсивно бедняжка двигалась. Он пытался ее удержать, но ничего не вышло… Я отвернулся. Сначала смотрел, но потом вдруг подумал: "Боже, на что это я смотрю?" И отвернулся. И сразу же сообразил: не двигаться. Помочь я ничем не смогу, а шевельнусь - и все. Замер".
Убийца поднялся, отшвырнул деньги и ключи на одеяло и исчез в сгущающихся сумерках.
Выйдя на дорогу, он снял капюшон и бросил его на сиденье своего автомобиля. Подошел к запертой машине Брайана, опустился на колени возле передней пассажирской дверцы, прикрывшись от дороги корпусом машины. Он проделал что-то с дверцей, а затем встал и направился к своей машине. Ему надо было позвонить.
- Я не думаю, что терял сознание, - вспоминает Брайан. - Были моменты затемнения. Я слышал, как он отошел, без спешки. Задержал дыхание… Тут провал. Но сознания я, по-моему, все-таки ни разу не терял. Конечно, повезло мне неслыханно. Ведь он царапнул сердечную сумку, но не проткнул ее. Доля дюйма вправо - и я покойник. Аорта Сесилии оказалась перерезанной в нескольких местах - моя не тронута. Один удар пришелся правее, другой - чуть левее.
Вскоре Сесилия пришла в сознание, и оба начали кричать, звать на помощь. Брайан считал, что они выполнили первый пункт программы - остались в живых, теперь им надо было освободиться и получить помощь. Преодолевая боль, он подполз к Сесилии и впился зубами в веревку у нее на запястьях, скользкую от крови девушки. Неимоверных усилий стоило Брайану развязать оковы, но он все же добился этого, и теперь Сесилия смогла заняться его руками.
- Связал он меня очень прочно. До сих пор не могу понять, как Сесилии удалось справиться с узлами. Но она справилась, хотя я не сразу смог шевелить руками. Все-таки полчаса было нарушено кровообращение…
Брайан собирался ползти за помощью, однако силы у обоих были на исходе.
Мимо косы по озеру очень медленно проплывала маленькая лодочка с двумя рыбаками. Два китайца из Сан-Франциско, отец и сын, услышали стоны и подгребли поближе. Увидев ужасную картину, они не решились высадиться, а сразу кинулись за помощью. Китаец сообщил о трагедии на Ранчо Монтичелло, расположенное в двух милях от места происшествия. Лесник Деннис Лэнд и сержант Вильям Уайт получили сигнал по радио.
- Билл вышел из машины на ранчо Монтичелло, - вспоминает Лэнд, - он отправился туда по воде, а я рванул по дороге. Что случилось, мы толком не знали, но нам сообщили, что есть раненые…
Брайан, увидев, что люди в лодке отплывают прочь, решил, что ждать бесполезно. Он пополз к дороге. И увидел приближающийся автомобиль.
- Я подъехал к парню, - рассказывает Лэнд. - Он прополз около трехсот футов почти до асфальта. Вокруг я никого не заметил. Я выскочил к нему. Он сказал, что на полуострове его девушка, и я поехал туда.
По озеру подошли два катера - с Уайтом и хозяевами ранчо Монтичелло. До прибытия "скорой" раненых закутали одеялами. Медицинскую службу пришлось вызывать из больницы "Квин ов зе Вэлли", находившейся почти в часе езды. Тем временем раненые, то и дело теряя сознание, рассказали, что с ними произошло.
Когда Брайан полз к дороге, он все время думал: "Бог мой, я не хочу умирать…" Конечно, этот, в капюшоне, бросил их в уверенности, что прикончил.
- Главное, что меня мучило, - страх смерти. Сильной боли я не ощущал. Возможно, из-за шока. Но Сесилия… она страшно страдала.
- Они оба получили очень тяжелые ранения, - сказал позже Уайт Дэйву Смиту, корреспонденту "Лос-Анджелес таймс". - Девушка все время умоляла меня дать обезболивающее или вырубить ее сильным ударом. Она прямо извивалась, корчилась от боли. Я не знал, как ей помочь. Кровотечение прекратилось, но раны были такие страшные, и их было так много…
Как выяснилось впоследствии, убийца нанес Сесилии двадцать четыре раны.
- Я вспомнил старый совет: если что-то болит, надо поцарапать кожу подальше от больного места. Девушка попробовала и сказала, что вроде помогает. Но через несколько минут снова застонала и стала умолять о помощи.
"Скорая" умчала раненых в больницу. Сесилию оперировали почти всю ночь.
- Бедняжка и в машине ужасно мучилась, просто с ума от боли сходила, - рассказывает Брайан. - Но под конец как будто обессилела… Еще бы чуть-чуть - и она бы умерла прямо в машине. Да и я бы умер. Не от шока, так от кровопотери.
Сообщение о преступлении на озере Берьеса было зарегистрировано в управлении шерифа Напа в 19.13. На место происшествия выехали полицейский Дэйв Коллинз и помощник шерифа Рэй Лэнд, брат Денниса.
А в 19.40, то есть через час и десять минут после резни под дубами, в полицейском управлении Напы раздался звонок. Трубку снял оператор Слэйт.
- Я хочу сообщить об убийстве… вернее, о двойном убийстве. - Слэйт услышал спокойный голос мужчины лет двадцати-тридцати. - На озере Берьеса, в самом конце песчаной косы, - продолжал звонивший. - Они были в белом "фольксвагене карманн гиа".
Пауза.
- Где вы находитесь? - спросил Слэйт.
- Это я их убил, - ответил человек чуть слышно.
Диспетчер услышал, что трубку положили, но разъединения не произошло.
- Алло, алло! Есть там кто-нибудь? - забеспокоился он.
Позже Слэйт рассказывал:
- Помню, у меня создалось впечатление, что рядом находились какие-то люди. Как будто доносились женские голоса… Но вслушиваться времени не было, я тут же доложил по другой линии в контору шерифа, а затем принял меры к обнаружению места, откуда был сделан звонок.
Выяснилось, что звонили с автомойки, дом номер 1231 по Мэйн-стрит, это лишь в четырех с небольшим кварталах от полиции и в двадцати семи милях от места нападения. С трубки удалось снять довольно четкий отпечаток ладони. Он еще был влажным, пришлось его подсушить теплом мощной лампы, прежде чем опылять поверхность. Это было сделано для того, чтобы дактилоскопическая пудра прилипла к кислотно-жировым выделениям кожи, а не к окружающему их поту.
Убийца был уверен в смерти молодых людей, в пользу этой версии говорило то, что он сразу же оставил место преступления.
Неудобная планировка проездов с односторонним движением в Напе и местонахождение телефонной будки, из которой звонил Зодиак, убеждало меня, что этот городок он знает так же хорошо, как и Вальехо. На Первой улице он свернул вправо, доехал до полиции, снова свернул вправо на Мэйн и позвонил копам. После этого по Соскол-авеню вернулся на шоссе № 29 и, так как к озеру вернуться не мог, направился на юг, в Вальехо. Значит, он тамошний житель? Во всяком случае, он живет где-то на том направлении.
Убийце нравилось звонить в полицию, находясь рядом, поэтому он не позвонил по пути с озера Берьеса. И снова он действовал в местности неясной полицейской юрисдикции.
Ответственность за расследование возложили на опытного, крепко сбитого детектива сержанта Кеннета Нарлоу. Он распорядился, чтобы местность тщательно обследовали - поискали возможных свидетелей и задержали всех подозрительных личностей.
- Первым делом я направился в больницу, - рассказывает Нарлоу. - Это было важнее, чем озеро. Сесилия Шепард находилась в коме.
Прибыв на место происшествия, сержант обнаружил, что кто-то прибрал шерстяное одеяло, на котором лежали жертвы, и бельевую веревку, которой их связал преступник.
Осмотрев "фольксваген", сержант почувствовал, что волосы у него на затылке зашевелились. На белой дверце выделялась надпись, сделанная черным маркером:
"Вальехо
12-20-68
7-4-69
сент.27-69-6.30
ножом".
Конечно же, Нарлоу знал даты убийств в округах Вальехо и Солано.
По Калифорнии разгуливал маньяк, и маньяк этот держал путь на север.
С обнаруженных следов сняли слепки, сделали отливки-"муляжи". На передних колесах покрышки были разного типа, протектор почти стерся. Ширина колеи 57 дюймов.
Выполнили отливки также и с ведущих к дверце отпечатков обуви. Такие же следы обнаружились и на косе. Размер обуви 10½. Отпечатки глубокие. Нарлоу подозвал одного из своих копов, самого тяжелого, весившего 210 фунтов. Но его каблуки вдавились в землю на меньшую глубину.
- Мы пришли к выводу, что преступник - довольно жирный парень, - вспоминает и Хартнелл. - Или же он был основательно одет. Не исключено, что в парике. Пострадавший упоминал сальный потный лоб и прилипшие волосы.
Подошвы отпечатались очень четко, между каблуком и носком виден кружок с какой-то неразличимой надписью. Тяжелые ботинки типа "Винг Уокер". Верх производился на фабрике "Вайнбреннер Шу Компани", низ - в Эйвоне, штат Массачусетс. Об этом и сообщала надпись в кружке, как выяснил позднейший анализ. По правительственному заказу в год производилось более миллиона пар таких ботинок. 103 700 из них поступали в Огден, штат Юта, откуда распределялись по базам ВВС и ВМФ на Тихоокеанском побережье.
Ботинки указывали на возможную связь убийцы с армией.
- Не думаю, что за Шепард и Хартнеллом следили, - размышляет Нарлоу. - Ведь план съездить на озеро возник у ребят спонтанно. Они сначала собирались в город… Газеты врут, что раны нанесены в форме какого-то узора, что на груди вырезан какой-то символ Зодиака.
Вообще-то определенного типа публика пользуется оружием ближнего действия. Если вам просто требуется убить кого-то, вы можете взять хорошую винтовку с оптическим прицелом и уложить жертву с двух-трех сотен ярдов, но вот если вам нужен сексуальный аффект… Вонзить нож в грудь - очевидно, такое заводит подобных типов.
А тем временем три молодые женщины сообщили в полицию о подозрительном мужчине, которого они видели неподалеку. С их слов был составлен портрет.
- Возможно, это и не убийца, - сказал капитан Дон Таунсенд из конторы шерифа округа Напа, - но нам в любом случае интересно было бы с ним побеседовать.
Для лабораторных исследований полицейские сняли переднюю дверцу "фольксвагена" и направили ее на хранение как вещественное доказательство.
- Мы с приятелем решили съездить на озеро Берьеса, чтобы самим осмотреть место происшествия. Народу здесь в это время года практически не бывает. К нам присоединился Деннис Лэнд.
- Конечно, преступление необычное, - рассуждает Лэнд. - Время от времени у нас происходят убийства, в том числе ножевые. И в последнее лето случалась поножовщина. Это убийство второе за год, хотя первое пока под вопросом. Не исключено самоубийство.
Съезд к косе был перекрыт цепью, но Лэнд открыл цифровой замок, и мы въехали на косу.
- Здесь гремучие змеи водятся, осторожнее, - предупредил нас полицейский.
На следующий день после нападения Лэнд фотографировал полуостров с воздуха. Разглядывая фото выступающего перпендикулярно берегу участка земли, я не понимал, как здесь можно незаметно подобраться к двум дубам на его оконечности. Понял, когда оказался на месте. Мой друг прошел по краю косы - и исчез.
Слева от меня оказалась выемка, огибающая островок с двумя дубами. Разница уровней около шести футов, так что убийца мог пройти незамеченным ближе к берегу, по песку, даже не пригибаясь. Затем он спрятался за дуб и нацепил свое жуткое облачение.
Я огляделся. Вполне мирное озеро. В сезон дождей уровень воды в нем поднимается, и два дуба остаются на островке. Вокруг вода. Почему Зодиак убивает возле воды? Может, она каким-то образом притягивает преступника?
Понедельник, 29 сентября 1969 года