Через несколько лет совершить такое путешествие для Руфи станет затруднительным, поэтому нужно было ехать сейчас или навсегда отказаться от давней мечты.
— Я составлю вам компанию, — тихо произнесла Бетани.
Руфь резко вскинула голову:
— Ты?
— Я уже несколько лет не брала отпуск. — За исключением нескольких поездок с детьми к родственникам последний раз в отпуске она была еще с Грантом. Они посетили Италию на десятую годовщину свадьбы.
Свекровь продолжала взирать на нее, не в силах вымолвить ни слова.
— Смена обстановки пойдет мне на пользу, — заверила Бетани. — Мне нужно принять несколько важных решений, требующих обстоятельного размышления. Поездка поможет мне во всем разобраться.
— Ты говоришь серьезно? Ты и правда поедешь со мной?
— Разумеется. — Бетани улыбнулась, видя, какой радостью осветилось лицо Руфи.
— Я хочу посетить Новый Орлеан!
— С радостью, — ответила она.
— А также Брэнсон, Миссури…
— Только вы, я и «Окридж Бойз», — со смехом добавила Бетани, радуясь внезапно принятому ею решению.
— И Энди Уильямс, — благоговейно добавила Руфь, прижимая руки к груди.
— И Энди Уильямс, договорились. — Бетани была рада реакции свекрови. — Мне может потребоваться несколько дней, чтобы разобраться с делами, — предупредила она. К счастью, Джулия вполне могла справиться со всем сама.
— Как я тебе уже говорила, собираюсь отправиться в путь сразу после Дня поминовения, — сказала Руфь. В глазах ее блестели слезы. — Бетани, ты даже не представляешь, как я рада!
— Я тоже, — искренне ответила Бетани.
Ее спонтанно принятое решение казалось ей очень уместным, потому что ей действительно требовалось время, чтобы обдумать поведение Гранта. Она не знала, возможно ли и нужно ли им было снова становиться семьей. После всех испытаний, выпавших на ее долю, Бетани с трудом могла представить их воссоединение. И все же… Она не могла не задумываться о том, будет ли достаточно ее чувств к Гранту и любви, пережившей развод, чтобы предпринять вторую попытку и восстановить семью. Сумеет ли женщина, которой она стала, найти место для Гранта в своей новой жизни, столь отличной от той, что она вела прежде?
— Ты совершенно точно решила ехать? — настаивала Руфь.
— Да.
Нахмурившись, свекровь испытующе воззрилась на Бетани:
— Ты ведь не из жалости это делаешь?
— Нет. — Бетани подавила улыбку.
— Ну, мне все равно, какими соображениями ты руководствуешься. Я очень рада, что ты составишь мне компанию.
Она захлопала в ладоши от радости, как маленькая девочка.
— Мам! — закричала Энни, едва завидев входящую Бетани. Главный офис «Праздников Бетани» располагался в Куин-Энн-Хилл, и фирма быстро поглощала расположенные на втором этаже здания помещения. — Куда ты запропастилась? Джулия ждет тебя уже полчаса, а остальные менеджеры приедут через пятнадцать минут.
— Прошу прощения, — пробормотала Бетани.
— И на звонки ты не отвечала. — Энни следовала за матерью по пятам, как кошка.
— Я была с бабушкой Руфью.
Энни мгновенно замерла на месте:
— С ней же все в порядке, не так ли?
— Лучше и быть не может.
Бетани прошла в кабинет и взяла со стола желтый блокнот. Хотя Джулия уже находилась в конференц-зале, Бетани не торопилась присоединиться к ней. Вместо этого она стала просматривать записи о пропущенных вызовах.
Вместо этого она стала просматривать записи о пропущенных вызовах. Увидев имя Гранта, на мгновение замерла.
— Папа звонил, — глядя ей через плечо, сообщила дочь. — Я с ним поговорила.
Бетани тут же развернулась, чтобы смотреть Энни в лицо. В последние несколько лет отец и дочь восстановили некогда доверительные отношения. Они были очень похожи: оба очаровательны и несговорчиво-упрямы. Их воссоединение началось, когда Тиффани бросила Гранта. Энни конечно же ничуть не сожалела о распаде этого брака. В действительности она даже не трудилась скрывать свою радость.
— Думаю, в последнее время папа снова стал самим собой, — откровенно сказала Энни.
— Хорошо, — ответила Бетани, снова погружаясь в просмотр записей звонков.
— Он очень старается наладить отношения со мной и Эндрю.
Бетани в упор посмотрела на дочь.
— Он ваш отец, и вы двое — самые дорогие для него люди. — Она сомневалась, что Грант понимал, как близок он был к тому, чтобы навсегда лишиться расположения детей в те годы, когда превыше всего ставил Тиффани.
— Ты собираешься перезвонить ему? — поинтересовалась Энни.
Бетани тут же придумала отговорку.
— Я сделаю это, когда у меня будет свободное время, — твердо произнесла она. — Не могу же я и дальше заставлять Джулию ждать.
Пока они спешно шли по коридору, Энни сообщила:
— Вэнс звонил после обеда.
Вэнсом звали ее бойфренда из колледжа. Они встречались уже три года. Бетани понимала, что чувства дочери к этому молодому человеку предельно серьезны, но они оба еще слишком незрелы, чтобы думать о вступлении в брак. Несмотря на возраст и достижения, в глазах Бетани Энни по-прежнему оставалась очень юной. Привязанность Энни к ней и Гранту казалась Бетани немного чрезмерной. Девочка бежала к ним за советом или ободрением, что бы ни случилось. Возможно, то было следствием развода. Часто Бетани задумывалась: неужели и она сама в возрасте Энни столь же сильно зависела от родителей? Она очень в этом сомневалась. Однако ей не нужно было справляться с гневом и болью вследствие распада семьи.
— Вэнс звонит и пишет тебе эсэмэски по крайней мере шесть раз за день, — произнесла Бетани. Не было бы преувеличением сказать, что ее дочь и этот молодой человек постоянно находятся на связи.
— Он пригласил меня на обед в «Спейс Нидл»! — радостно объявила Энни.
Бетани изумленно вскинула брови:
— У вас какая-то особенная дата?
— Нет, насколько я могу судить. Уж я бы не забыла, будь уверена.
С этим сложно было поспорить. Как и Грант, Энни отличалась поразительной памятью на даты, цифры и фактические данные, поэтому она всегда была лучшей ученицей по истории и математике. Бетани вспомнились бесконечные игры на тренировку памяти, в которые отец с дочерью играли в машине во время семейных поездок, провоцируя друг друга на все более изощренные подвиги запоминания.
— Так по какому же поводу приглашение?
Дочь взирала на нее широко раскрытыми глазами.
— Я почти уверена, что он собирается сделать мне предложение, — прошептала она.
Бетани стоило неимоверных усилий скрыть свое беспокойство.
— В самом деле?
Энни кивнула:
— Когда на прошлой неделе я упомянула о предстоящем бракосочетании Эндрю и Кортни, Вэнс сказал, что положительно относится к семье и браку.
— Семейные узы очень важны, — уклончиво ответила Бетани.
— Да, а наши взгляды по вопросам церкви, семьи и политики практически совпадают. Это же хорошо, как считаешь? — Энни с надеждой смотрела матери в лицо, ища поддержки.
— Согласна.