Без толку пытаться что-либо объяснить Ризи. Они больше не могут разговаривать, не переходя на личности. Кроме того, строительная пыль портила ее макияж, а ветер играл волосами, уложенными в тугой узел на шее. Впрочем, Ризи все равно. Внешность важна, но он не ценил усилий, которые она затрачивала, чтобы поддерживать свое физическое состояние. Он и представления не имел, чего ей это стоило. Жаклин уже исполнилось пятьдесят пять, а чтобы скрыть старческие морщины, требуется определенное искусство.
Ризи чуть повысил голос:
— И что же именно ты сказала Полю?
Жаклин расправила плечи в попытке сохранить достоинство.
— Только то, что я советовала ему немного подождать, прежде чем заводить семью.
Муж предложил ей руку, чтобы помочь подняться в строительный трейлер.
— Входи внутрь.
Жаклин проигнорировала его жест помощи и поднялась в трейлер самостоятельно. Хотя Ризи постоянно посещал свои стройки, она находилась внутри такого трейлера в первый раз. Жаклин огляделась. Разбросанные повсюду синьки, пустые кофейные чашки… Это место походило на свинарник.
— Лучше расскажи мне все.
Ризи налил кофе и молча протянул ей чашку. Она отказалась, покачав головой, опасаясь, что чашки не мыли неделями.
— Почему ты считаешь, что я сказала лишнее? — спросила она.
— Потому что хорошо тебя знаю.
— Большое тебе спасибо!
У нее перехватило горло, но она отказывалась показать ему, как сильно задета его упреком.
— Хуже того, Тэмми Ли беременна. Уже почти шесть месяцев. Естественно, у Поля имеется подходящая отговорка, почему он не сообщил нам. Он сказал, что они не хотели ничего говорить до тех пор, пока не убедятся, что беременность протекает нормально.
— А ты ему не веришь? — Ризи скрестил на груди руки и привалился к дверному косяку.
— Конечно нет. Люди обычно ждут три месяца, прежде чем поделиться своей хорошей новостью, — сказала она с сарказмом, — но шесть?.. Мы с тобой оба знаем, что он откладывал, потому что знал о моих чувствах. Я с самого начала говорила и скажу опять, этот брак — очень большая ошибка.
— Ну, это слишком, Джеки…
— А что еще я должна думать? Поль едет в командировку в Новый Орлеан и знакомится с этой девкой в баре.
— Они оба были на конференции по финансам и познакомились вечером на фуршете.
Почему Ризи всегда вспоминает никому не нужные подробности?
— Они пробыли вместе всего три дня. И мы узнаем, что он женился на девушке, которую ни ты, ни я ни разу в глаза не видели.
— Тут я с тобой согласен, — уступил Ризи. — Мне бы хотелось, чтобы Поль сказал нам, но ведь уже год прошел…
Жаклин до сих пор огорчало, что у ее сына не было пышной свадьбы в церкви, какую она всегда себе представляла. Жаклин чувствовала, что именно такой свадьбы достоин Поль — вернее, она достойна. А ее не пригласили даже на бракосочетание.
Этой темы она особенно не хотела касаться вновь. Единственным оправданием ее сына было то, что он влюбился и не мог жить без Тэмми Ли больше, чем было необходимо. Вот такие веские причины он им представил, но у Жаклин были свои резоны. Поль должен был знать, что она не обрадуется, понимать, что его новые родственники — страшное недоразумение. Она могла вообразить свадьбу, какую справило семейство Тэмми Ли. Угощение на приеме, вероятно, состояло из овощной запеканки на свином сале и замороженного кремового полена «Хостис твинклз» вместо свадебного торта.
— Тэмми Ли забеременела, не прошло и шести месяцев после свадьбы!
Она не могла скрыть своего презрения.
— Полю уже за тридцать, Жаклин. — Ризи бросил на жену укоризненный взгляд, который она всегда ненавидела.
— Достаточно взрослый, чтобы знать, как предохраняться от ненужной беременности, — огрызнулась она.
Поль сообщил ей эту новость тем же способом, что и уведомил о свадьбе: по телефону, безо всякого предварительного вступления.
— Он говорил мне, что хочет семью, — пробормотал Ризи.
— Но не так быстро, — выпалила Жаклин.
Говорить с Ризи просто невозможно. Похоже, ему все равно, что Поль женился, не посоветовавшись с ним. Ее невестка была далека от идеала женщины, которую она представляла себе рядом со своим сыном. Жаклин честно пыталась принять Тэмми Ли в семью, но не могла вынести ее больше нескольких минут. Ее внешняя привлекательность и неискреннее южное обаяние просто ошеломили ее.
— Но Поль ведь рад, что у него будет ребенок, не так ли?
Жаклин оперлась о стол и кивнула.
— Он в восторге, — буркнула она, — или просто так говорит…
— Тогда в чем проблема?
— Он… кажется, он не думает, что из меня получится хорошая бабушка.
Ризи сощурил глаза.
— Что ты ему сказала?
— О, Ризи, — заговорила она, ощущая страх, — я просто не сдержалась. Я сказала ему, что он совершил ужасную ошибку, женившись на Тэмми Ли, и что эта ее беременность все осложняет.
Она допускала, что Поль сбился с пути на год-два, но потом он осознает свою ошибку и изящно распрощается с женой. Ребенок делает это все менее и менее вероятным.
— Ты ведь не сказала этого Полю, верно? — В голосе Ризи слышалась ярость, но это лишь заставило Жаклин энергичнее защищаться.
— Мне нужно было промолчать, я понимаю, но разве меня можно винить в несдержанности? Не успела я свыкнуться с тем, что наш единственный сын сбежал с иностранкой, как он вываливает на меня новость о ее беременности.
— Но ведь это хорошая новость.
— Ничего хорошего!
— Для нашего сына и Тэмми Ли — очень даже хорошая.
— Это другое дело! — взвилась Жаклин. — И почему ли южные девушки всегда имеют два имени? Почему мы не можем называть ее Тэмми без Ли?
— Таково ее имя, Жаклин.
— Но это смешно!
Ризи посмотрел на нее изучающе, будто видел в первый раз.
— Почему ты так сердишься?
— Потому что боюсь потерять сына.
Поль и ее близкие с ним отношения были единственным утешением Жаклин в жизни, которая доставляла ей мало радости. Теперь она сделала глупость и обидела своего сына.
— Позвони ему и извинись.
— Как раз собираюсь это сделать, — ответила она.
— Можешь заказать цветы для Тэмми Ли.
— Закажу.
Но этот жест примирения будет только для Поля, а не для его жены.
— Почему бы тебе не зайти в магазин цветов на Цветочной улице?
Жаклин кивнула:
— Кроме этого, я еще кое-что планирую…
Жаклин молилась, чтобы этого было достаточно. Она надеялась, что ее сын поймет ее попытку принять его жену.
— И что же?
— Я видела объявление в витрине нового магазина вязальных принадлежностей. Я собираюсь записаться на уроки вязания. В объявлении сказано, что мы начнем учиться вязать с детского одеяльца.
Ризи так редко одобрял сказанное Жаклин, что теплота его улыбки тронула ее до глубины души.
— Пусть мне не нравится Тэмми Ли, но я стану самой лучшей бабушкой.
Кто-то должен оказывать хорошее влияние на ребенка Поля. В противном случае ее внук будет расти, питаясь замороженными овощами. Или пойдет по жизни, как Бубба Донован…
Глава 3 КЭРОЛ ЖИРАР
Кэрол Жирар и представить себе не могла, что забеременеть будет так трудно.