Той же
весной я начала участвовать в гонках.
Прошло немало времени, больше года после нашего с Мэдоком разговора, когда я стала
встречаться с Беном, впервые за долгое время начала прощупывать почву, наши отношения
развивались не спеша.
Я села в свой G8, клевый темный салон и тонированные окна создавали мой собственный
мирок, в колонках заиграла Limp Bizkit «My Way». Вокруг трека уже собралась приличная
толпа, они пили, веселились, а я просто смотрела. Я никогда не тусовалась с ними, но меня это
нисколько не смущало. А вот Бен хотел этого. Он желал иметь счастливую подружку, которая бы
с радостью сопровождала его на всех мероприятиях.
С другой стороны, если я хотела погонять, почему бы мне просто не слиться с толпой и не
пропитаться всей этой атмосферой и ажиотажем?
Но Бен не мог оказать влияния на мою личность. Еще в средних классах я поняла, кто я.
Поэтому крепко спала по ночам и не собиралась меняться.
Они мне не нужны, да и победа тоже. Для меня важен сам процесс, когда я сжимаю руль и
выжимаю сцепление. Кровь бурлила под кожей в предвкушении.
Да, Мэдок оказался прав. Я стала сильнее, когда осталась сама по себе. И когда Джекс
предложил мне участвовать в гонках на Петле, я нашла то, что делала самостоятельно, то, что
было только моим, и это придавало мне сил.
Никакого давления или вины, только тишина. И если Джаред заявится сюда сегодня, я буду
вести себя как обычно. А он обязательно придет.
Хоть мне и не хотелось этого признавать, но его сегодняшнее появление взбудоражило меня.
Настолько хорошо он выглядел. Его руки покрывали новые тату, его гладкая загорелая грудь
оставалась такой же накачанной. Под солнцем Западного побережья он стал еще прекрасней.
Конечно, один только взгляд на него не мог оставить меня равнодушной.
Когда нам было десять лет, Джаред был моим другом, в 14 – врагом, в 18 – любовником, а в 20 –
он разбил мне сердце. Я знала его большую часть своей жизни, его роли менялись, но это всегда
отражалось на моей судьбе. Всегда.
Я наклонилась и достала из рюкзака мамину книгу «Листья травы». Кинув рюкзак на заднее
сидение, чтобы не мешал, я открыла книгу, листая страницы, мягкий бриз в это время обдувал
мое лицо. Найдя 64 страницу, я прочитала слова Уолта Уитмена, которые моя мама подчеркнула.
Я прижала книгу к себе и прошептала – Я таков, каков я есть, и не жалуюсь.
В книге было много фраз, которые моя мама подчеркнула, но я часто перечитывала именно эти
строчки. Возможно, она подчеркивала их для себя, а возможно знала, что когда-нибудь эти слова
понадобятся и мне. Читая их, я словно снова слышу ее голос. Хоть она и умерла от рака больше
10 лет назад, я всё еще нуждалась в ней. Поэтому всегда носила с собой ее книгу.
Наклонившись, я вдохнула запах старой бумаги и чернил, и мои глаза машинально закрылись.
- Эй, подруга – я услышала голос Мэдока. – Это выглядит странно.
Я открыла глаза, и увидела его голову, торчавшую у моего окна. Глядя на то, как он себя ведет, можно было подумать, что Мэдок – мой парень. Такой заботой он меня окружил. Даже трижды
написал мне сегодня, чтобы удостовериться, что я приду. Я никогда не пропускала гонку, но
понимала его беспокойство. Он думал, что у меня нет чувства собственного достоинства.
- Я не хочу об этом говорить – предупредила я, спрятав книгу в бардачок, на удачу, и вышла из
машины.
- Хорошо – он кивнул, засунув руки в карманы своих шорт. – Но если я увижу, что ты спишь с
этими книгами, я начну расспросы. – Он указал на заднее сидение, где лежали мои учебники.
Я грозно взглянула на него, и обошла машину, чтобы установить камеру, которую дал мне Джекс
– Я отстала от программы летнего чтения из-за моих смен в больнице – объяснила я, занимаясь
камерой.
Я грозно взглянула на него, и обошла машину, чтобы установить камеру, которую дал мне Джекс
– Я отстала от программы летнего чтения из-за моих смен в больнице – объяснила я, занимаясь
камерой. – Эти книги были указаны в сносках к лекциям, и я хочу их прочитать до начала учебы.
- Ты читаешь книги, которые указаны в сносках? – он посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
Я стояла подбоченившись – Учитывая, что ты учишься на юриста, тебе бы тоже не помешало
ознакомиться со списком для чтения, чтобы лучше разбираться в своем деле.
Мэдок смотрел на меня с испуганными глазами – А у нас разве есть список для чтения?
Я округлила глаза, но затем он рассмеялся, явно шутя. Надеюсь, он шутит – Ты же прямо завтра
не идешь в операционную – начал спорить он. – Так что пока можешь вздохнуть свободно.
- Я не могу – ответила я, подходя в двери. – Я просто…
- Боишься, что начнешь думать о нем? – закончил он за меня.
Я выдохнула сквозь зубы – Давай не сейчас. И вообще, разве тебе больше заняться нечем? Как
на счет мечты о собственной футбольной команде Карутерсов, после окончания колледжа?
Не обращая внимания на мои слова, он залез на заднее сиденье. И прежде чем я поняла, что
происходит, Мэдок уже забрал мой рюкзак и книги.
- Мэдок – я потянула его за футболку. – Отдай мне мои книги!
Он отошел от меня – Нет, пока они побудут у меня.
- Отдай! – полушепотом кричала я.
- Не сегодня – он улыбнулся и покачал головой.
- Почему не сегодня? – спросила я, словно не понимая, что сегодня будет.
Тут включился громкоговоритель, хриплый голос донесся с трека. – Тэйт! – я услышала свое
имя – Ты здесь?
Я ехидно улыбнулась Мэдоку – Простите, я на минуточку – мило ответила я.
-Да-да, конечно – склонил он голову в почтении с озорством в глазах.
Я обошла машину, запрыгнула на капот и выпрямилась – Здесь! – выкрикнула я, чувствуя на
себе сотни взглядов пришедших сегодня зрителей.
Раздались приветствия и аплодисменты, парни и девушки свистели и выкрикивали мое имя, и я
видела на трибуне Фэллон и Джульетту, они подняли вверх стаканы и визжали, выказывая мне
свою поддержку.
Зак Хагер, ведущий, стоял на сцене рядом с Джексом, рассказывая о сегодняшнем расписании
гонок. Они сделали перекличку, чтобы еще раз убедиться, кто с кем будет гонять.
Я спрыгнула вниз и посмотрела на Мэдока, заканчивая наш разговор – Вы все знали, что он
возвращается домой и ничего мне не сказали. Я не злюсь, но я не собираюсь участвовать в
ваших играх. Я выросла из всего этого.
Он нахмурился и отбросил мой рюкзак – Да ладно тебе – усмехнулся он. И неожиданно схватил
меня за шею, нагнул и начал тормошить мои волосы своими костяшками.
- Мэдок! – орала я, стуча рукой по его спине, стараясь высвободиться из его хватки. – Хватит
ерошить мне волосы, и даже не думай ставить мне щелбаны!
- Щелбаны? – удивился он. – Мы же взрослые люди, а взрослые так себя не ведут!
- Мэдок! – я зарычала, мой голос становился глубже и я начала отрывисто дышать. – Отпусти
меня! – я наконец-то освободилась от него.
Он отошел назад, и смеялся надо мной, пока я пыталась восстановить дыхание.
- Ты придурок! – я пыталась пригладить волосы.
- Ага – к нам подошла Фэллон, а за ней и Джульетта. – Ты только сейчас это поняла? –
дразнилась она, подмигивая мужу.
Я выдохнула, сняла резинку и распустила хвост.
- Вот так-то лучше – улыбнулся Мэдок, одобряя мои распущенные волосы. Я лишь скривилась в
ответ.
В этот момент я услышала, как рев толпы стал громче, и все присутствующие на треке
обернулись посмотреть, что за суматоха.