- Все на трек! – крикнул Зак и Бен, взяв меня под локоть, подтолкнул вперед.
- Соберись – сказал он мне, обхватывая мое лицо руками. – Не обращай внимания на его
присутствие.
Я сжала его руку и улыбнулась. Я была признательна ему за поддержку, но и сама могла о себе
позаботиться.
Я позволила Бену чмокнуть меня в губы, прежде чем убежала к машине, слыша в свой адрес
свист парней. Похоже, маленькие изменения, которые проделал Мэдок с моей одеждой, все-таки
привлекли чье-то внимание. Иногда я наряжалась на гонки, но мне хотелось, чтобы меня
замечали, как водителя, а не то, как я верчу задницей.
Сев в машину, я подъехала к стартовой линии рядом с Джагером, Чествиком и Келли. Это был
заезд на четыре машины, где конкуренция острее. Я вышла, чтобы послушать инструкции.
Все трое парней стояли в окружении своих подружек и друзей, и мы слушали, как Джекс
объясняет техническую часть, а Зак рассказывает о правилах безопасности. Я успокаивала себя, что буквально через минуту буду в своей машине, включу любимую музыку, и остальной мир
перестанет для меня существовать.
- Ладно, слушайте – Зак отошел от нас, его лысая голова светилась в свете вечерних фонарей. –
Это заезд на четыре круга. Победители прошлой недели имеют фору в два корпуса. Ездить без
ударов и махинаций – он указал на всех нас. – Если вы гоняете нечестно, вас больше приглашать
не будут.
Все знали эти правила, и было сложно их нарушить. Сейчас трасса намного шире, чем была в
период наших старших классов, но все же не настолько широкая, чтобы вмещать четыре
машины. Так что было практически невозможно не сталкиваться с другими машинами.
Зак еще раз сделал перекличку, и зрители начали скандировать наши имена.
- Я готова – сказала я и кивнула.
Потом Зак посмотрел в сторону трибун и обратился к Джареду – Эй, Мистер Большая Шишка, не желаете ли прокатиться, как в старые добрые времена? – пошутил он.
Джаред поднял руки вверх, устраивая показуху из своего присутствия, пытаясь заставить
зрителей поддержать его аплодисментами.
- Прости, друг – послышалось сзади меня. – Я буду участвовать только в одной гонке, но боюсь, она пока не готова принять мой вызов.
- Оооооо! – пронеслось в толпе. Я же пропустила мимо ушей его слова, и села в машину.
В зеркале я видела, как расчищали трассу, и остальные участники завели машины. Он подпер
голову рукой и не сводил с меня глаз. А я просто закрыла окна и включила на всю громкость
Shinedown «Adrenaline».
Все хорошо. Я позволила себе утонуть в музыке. Ничего не сможет вывести меня из себя.
В медицинской школе дела идут хорошо. Дом не так уж и нужен. Бен не давит на меня. А
Джаред – просто наваждение, которому нельзя поддаваться. Всё на самом деле отлично.
Вдруг дверь в моей машине открылась и «помощница» Джареда уселась рядом.
- Ты что делаешь? – выкрикнула я, когда она села удобней и пристегнулась.
- Еду с тобой – ответила она, надевая очки в черной оправе.
Я уставилась на нее, не понимая – она пытается быть дружелюбной, или просто хочет вывести
меня из себя?
Я прочистила горло – Ты спишь с моим бывшим парнем, так что выметайся.
Она потянулась к магнитоле, убавляя громкость. – Я не сплю с Джаредом – поправила она. – И
никогда не спала с Джаредом, и не собираюсь.
Я прищурилась, разглядывая ее.
- Не спорю, мы близки – кивнула она. Впрочем, он старается делать вид, что это не так.
Однажды я видела, как он чуть не плакал, хотя он отрицает этот факт. После этого я стала его
еще больше понимать – объясняла она. – Но будь уверена, он совсем не в моем вкусе.
Она серьезно посмотрела на меня, и я решила ей поверить. В конце концов, какая мне разница?
Я вновь прибавила громкость – Выходи – приказала я, но она и не думала двигаться.
- Мне скучно – заявила она. – И я хочу узнать, с чего началась карьера моего босса. И если тебе
повезет, ты даже мне понравишься.
Я закатила глаза. Увидев, как Зак поднялся на сцену и взял микрофон, я проверила, что уже
включила первую передачу.
- Ты будешь меня отвлекать. – Меня так и подмывало позвать кого-то на помощь, чтобы ее
вытащили из машины, но уже не было времени.
- Я бы сказала, что ты уже и так изрядно отвлечена – огрызнулась она. И я поняла ее намек.
- На старт!
Я выпрямилась и смотрела в лобовое стекло, совсем не готовая к старту.
- Внимание! – я взглянула на нее предупредительным взглядом.
Почему она в моей машине? И почему решила, что я отвлечена?
Черт… сколько мне нужно кругов проехать? Эмм, четыре. Четыре круга, вспомнила я и
успокоилась. Это заезд на четыре круга.
- Поехали! – выкрикнул Зак и я, втянув воздух, ударила по газам со всей силы.
Я быстро переключила на вторую, потом на третью скорость, плавно выжимая сцепление, как
всегда. Моя машина была частью меня. Я посмотрела в зеркало, увидев, что две машины уже
были позади меня, а Джагер рядом.
Заходя на первый поворот, я позволила Джагеру вырваться вперед. Я шла по внешнему кругу, и
это позволяло мне не сбавлять скорость.
- Вау! – выкрикнула Паша, а я переключилась на четвертую, и прибавила газу, оказавшись
теперь впереди всех.
Мне хотелось бы сказать, что это все мои навыки, но огромную роль в гонке все-таки играла
машина. Ее размер и маневренность были важными факторами.
Я резко перешла на пятую, и тут же на шестую передачу, слыша, как Паша восторженно пищит.
– А я думала, тусуясь с гонщиками, ты привыкла ко всему этому – поддразнивала я, видя, как
она вцепилась мертвой хваткой в дверную ручку. Я старалась не думать о Джареде и о том, что
он сейчас наблюдает за мной.
- Я только наблюдаю за гонками, но никогда не ездила как пассажир. Это совсем другое – Паша
тяжело дышала, улыбаясь.
Я почти улыбнулась ее словам. Да, она была права. Поездки с Джаредом были абсолютным
кайфом. Никакого контроля, твоя жизнь в руках другого человека. Конечно, это сильно
отличалось от ощущений, когда ты сам за рулем, но все же это было захватывающе.
Я проехала круг, потом второй и начала расслабляться.
Наконец я выключила музыку – Ты меня не знаешь – сказала я ей. – Что бы там Джаред обо мне
не говорил...
Я чувствовала ее взгляд на себе, и мне хотелось спросить, что она обо мне знает, но в то же
время не была настроена на разговор.
Никто, особенно малознакомые люди, не заставят меня жалеть себя. Но она так на меня
смотрела, что я заерзала.
- Тот парень, с которым ты встречаешься? – начала она осторожно – Бен? Он для тебя как
спасательный круг? Ты держишься за него, чтобы не пойти ко дну, верно?
Я посмотрела на нее удивленно и смущенно одновременно. Спасательный круг?
-А знаешь, как я это поняла? – спросила она. – Ты сильная женщина, а он слишком слаб для
тебя. Тебе даже сложно его уважать.
- Что за вздор? – ответила я. – Ты не знаешь нас. Он хороший парень и очень мне нравится.
- Нисколько не сомневаюсь. Но как друг.
Я сжала руль, проезжая финишную черту, и заходя на следующий круг.
- Он делает всё, что ты скажешь – продолжала она. – Он не спорит, и не убегает. С ним просто
легко, да?
Я промолчала, и она продолжила – Чуть раньше Джаред пытался тебя задеть, а Бен даже не
вступился за тебя – она замолчала на секунду.