– Ты хочешь мне врезать, не
так ли? Ты хочешь драться, кричать и провоцировать меня, а знаешь, почему?
Я стиснула зубы, представляя, как мне было бы приятно стереть эту ухмылку с его лица.
- Потому что тебе не все равно. Ты все еще любишь меня и этого не изменить.
Я покачала головой. Я не хотела снова становиться прежней Тэйт, которая остро реагирует, доказывая свою правоту, вместо того, чтобы быть выше всего этого. Чтобы не спасовать и не
наброситься на него, я развернулась и ушла. Я прошла через весь дом и вышла на улицу.
Почему он все еще меня доставал? Почему я до сих пор…
Я не могла закончить мысль. Глаза защипало от слез, и я полезла за ключами, не заботясь, что
оставляю Бена. В любом случае сегодняшний день и так был испорчен, даже если он по-
прежнему хотел провести этот вечер со мной.
В заднем кармане завибрировал телефон, и я хотела проигнорировать его, но все же вытащила.
Она сказала «да»!
Я прочитала сообщение от папы. Закрыв глаза, я почувствовала, как по щеке скатилась первая
слезинка. Черт, изменилось не просто кое-что. А вся моя жизнь.
Глава 9
Джаред.
Большим и указательным пальцами я поглаживал свой глиняный кулон. Он был гладкий, словно
отполированный, его зеленая тесьма, на которой он висел, немного истрепалась. Но даже спустя
годы ничего не изменилось, это была моя самая любимая вещь.
Его зеленый цвет был такого же яркого оттенка, как листва на нашем дереве, а на поверхности
сохранились все изгибы и линии ее маленького пальчика.
Подточенный, но все еще прочный. Хрупкий, но нерушимый.
Я допил пиво из бутылки, жалея, что не принес еще одну. Сидя в одиночестве в пустом и темном
кинозале в доме Мэдока, слушая, как из дома доносится «Breath» в исполнении Breaking
Benjamin, я смотрел на экран телевизора, вернее, экраны, видя в них только свое отражение. И
впервые за последние два года я ненавидел то, что видел.
Я снова стал тем парнем. Который доводил ее до слез в старших классах. Кто разбил ей сердце и
перестал быть ее другом. Полным лузером.
Но я не такой. Почему же я на нее наезжал? Почему постоянно хочу прижать ее к стенке?
- Джаред – я услышал голос своей мамы, и моргнул, отрываясь от размышлений. Я поставил
пустую бутылку на стол и поднялся, надевая куртку.
- Я думала, ты повзрослел – сказала она весьма разочарованно. Скорее всего, она видела, что
случилось с Тэйт. Судя по ее грозному взгляду и сжатым губам, она была взбешена.
Я отвернулся, пытаясь сдержаться – Мама, знаешь, что я больше всего люблю в тебе? Ты без
понятия, кто я такой.
Она подняла подбородок, и я увидел боль в ее глазах, хотя она старалась это скрыть. И мне стало
стыдно за свои слова. Она не показывала свою злость, но печаль в глазах скрыть она не могла.
Не то, чтобы моей маме было наплевать на меня, но все же, в свое время она сожгла между нами
пару мостов. И я часто напоминал ей об этом.
Ее рука опустилась на живот, я посмотрел вниз и растаял, увидев эту маленькую фигурку, вынашивающую новую жизнь.
- Прости меня – сказал я, не осмелившись взглянуть в глаза.
- Значит, это будет часто повторяться?
- Что именно? – спросил я. – Ссоры с Тэйт?
- Извинения – парировала она.
Да, это я тоже часто делал.
- Ты уже не ребенок – журила она. – Ты должен вести себя как взрослый мужчина, стать тем, на
кого будут ровняться твои будущие сыновья.
Я поднял глаза. Сыновья… А мама знала, чем меня зацепить.
- Ты всегда изводил ее – она вздохнула и присела. – Всегда. Возможно, в детстве ты вел себя
деликатней, но даже в 11 лет тебе было достаточно обхватить ее рукой за шею, и повести туда, куда тебе надо было.
И она всегда шла за тобой.
Перед глазами всплыл образ 11-летней Тэйт, которая сидела на моем руле, потому что у меня
возникла идея с разгона заехать на рампу и совершить прыжок в воздухе. Я сломал палец, а ей
наложили шесть швов.
- Но ты также и защищал ее – продолжала мама. – Ты выпрыгивал перед ней, защищая ее от
драки или опасности.
Я засунул руки в карман и увидел, с какой любовью мама смотрит на меня.
- Джаред, тогда она была девчонкой, а сейчас она женщина – она говорила как бы невзначай, но
голос ее становился уверенным. – Мужчина, который стоит перед ней, просто закрывает ей
обзор. Ей нужен мужчина, стоящий рядом, так что повзрослей.
Я перестал дышать, словно получил пощечину. Эта женщина никогда не вела себя по-
матерински. И у нее нет права давать мне советы. Но, блять, ее слова звучали… правильно.
Тэйт не нуждалась в опеке. Она была сильной, и каждый раз доказывала это. Ей нужен был
человек, с которым можно всё разделить. Тот, кто сделает ее жизнь лучше, а не хуже. Кому она
сможет доверять. Как другу.
Я раньше был тем парнем, и куда же он делся?
Я стрельнул в маму взглядом, стараясь не выдавать, что она достучалась до меня, и прошел
мимо нее, прямо к лестнице.
- Эй, Джаред – позвала меня мама, и я остановился, повернувшись к ней.
- Ее отец собирается жениться – объявила она. – Он позвонил мне сегодня, попросил
присмотреть за Тэйт. – И она тяжело выдохнула. – Обычно тебя мало заботят чувства других, поэтому, прошу тебя, не вмешивайся. Я уверена, сейчас она немного уязвима.
Джейс собирался жениться?
Я медленно развернулся, пытаясь обмозговать ее слова. Он продавал дом. Тэйт уезжала в
Стэнфорд. К ее следующему приезду у него будет новая жена. Тогда где же будет ее дом? Что
или кто будет той неизменной частью ее жизни, на которую она сможет рассчитывать?
***
повесила Джульетта, пока они жили здесь с Джексом. Сейчас они были на вечеринке у Мэдока, поэтому сегодняшнюю ночь я мог провести в тишине и одиночестве.
Я бросил куртку на стул в углу, вытащил из кармана телефон, глядя сквозь листву на ее темную
спальню. Свет выключен, никакого движения, никаких звуков, но Тэйт должна быть дома. Ее
машина стояла на дорожке.
Набрав ее номер, я заметил в ее комнате небольшое свечение, будто зажглась первая звезда на
темном небе, оно пробивалось сквозь листву. Значит, телефон рядом с ней. Я видел, как мигал
экран, потом включилась голосовая почта, она не отвечала. Ее молчание беспокоило меня.
Бросив телефон на кровать, я снял обувь и носки, открыл окно и вылез наружу. Поставил ногу
на ветку, проверяя прочность. После всех нанесенных дереву повреждений я не был уверен, что
оно выдержит вес моего тела. Тем более, я стал тяжелее с того времени, как пробирался по нему
к ней в комнату в последний раз.
Ухватившись, я прошелся по ветке, на которой мы сидели в день нашего знакомства. Здесь же в
13 лет она однажды поцарапала ногу, поскользнувшись.
Дойдя до ее балкона, перелез через перила и открыл окно. Она лежала на кровати, тяжело дыша, по щекам бежали слезы. Она выглядела озадаченной, смущенной, когда приподнялась на руках.
- Джаред? – ее голос дрогнул, когда она шмыгнула носом. – Какого черта тебе здесь нужно?
Я взглянул на ее покрасневшие глаза, похоже, она уже давно плачет. Боже, она убивала меня. Ее
печаль всегда придавала мне силу. Сейчас же от ее вида мое сердце словно сжали клещами.
Ее тоненькая голубая майка обтягивала каждый изгиб ее тела. Из-под простыни выглядывало ее
бедро и полоска розовой ткани, судя по всему, она была в одном белье. Ее золотистые волосы
спадали на грудь, и она выглядела как само совершенство.