Ну, а позже… – Он улыбнулся: – Сама знаешь, ты была не из тех подростков, с которыми легко откровенничать.
– Тут ты прав, – не сдержала улыбки Иден.
– Должно быть, мы с Лу просто не знали, как воспитывать подростка.
– Да нет, Кайл, это была моя вина, а не ваша, – вздохнула Иден. – Хотелось бы верить, что с Кэсси будет немного легче, чем когда-то со мной.
– Как тебе вчерашний ужин? – поинтересовался Кайл.
– Да так себе. Не думаю, что у нас есть шанс сдружиться.
Иден ожидала, что Кайл в ответ скажет про Бена что-нибудь приятное, но тот не спешил с комплиментами.
– Вот и ладно. Будет лучше, если вы просто поработаете вместе, не завязывая сколько-нибудь личных отношений.
– Я думала, он тебе нравится, – с удивлением заметила Иден.
– Я люблю его, как родного сына. Но для тебя он сейчас не самая подходящая компания.
– Почему? – Выходит, она была права в своих оценках.
Кайл лишь неопределенно пожал плечами.
– Мне показалось, что он намерен использовать меня. Ради денег или честолюбия. А может, и ради твоих связей, – рискнула предположить она.
Кайл изумленно вскинул брови и расхохотался.
– Тут, детка, ты ошибаешься. Что касается связей, то у Бена их сейчас куда больше, чем у меня. И он не манипулятор. Просто его развод был не из легких, вот и все. Мне бы хотелось, чтобы ты начала встречаться с кем-нибудь за пределами Голливуда, но это должен быть человек, чья жизнь состоит не только из обломков прошлого.
– Но почему он работает здесь за… Не думаю, что с потерей гранта он может получать так уж много. – Внезапно до Иден дошло, что Кайл, скорее всего, платит Бену из собственного кармана.
– Об этом тебе лучше спросить его самого.
– А где он работал до приезда сюда?
– В Университете Мэриленда. Замдекана археологического факультета.
– Так с какой стати он торчит здесь, на этом крохотном пятачке?
Кайл лишь пожал плечами.
– Как я понимаю, ты не собираешься мне ничего объяснять?
– Мой тебе совет: общайся с Беном по-дружески, но не вступай с ним в личные отношения.
Иден в раздражении откинулась на спинку стула. Весь этот разговор был ей до боли знаком. Кайл разговаривал с ней, как в те времена, когда она познакомилась с ребятами из школьного театрального кружка. Наконец-то ей удалось избавиться от одиночества! Но Кайлу решительно не нравились ее новые друзья. Увещевания его были мягкими, но категоричными. Скрытая авторитарность, которая бесила ее больше всего. Ребята балуются наркотиками, говорил он ей. Парни просто используют ее. «Разве ты не видишь, детка, что они представляют собой на самом деле? Не жди от них ничего хорошего, кроме игры на сцене. Им ничего не стоит подбить тебя на то, о чем позже ты будешь горько сожалеть».
Сейчас-то Иден понимала, что Кайл был абсолютно прав. Но тогда ей впервые удалось привлечь к себе внимание ровесников. Вдобавок на сцене она чувствовала ту уверенность, которой ей так не хватало в жизни. Она с легкостью натягивала на себя роль, как какой-то экзотический наряд. Ее влекли к себе парни из театрального кружка – их длинные волосы, серьги в ушах. Они соблазняли ее травкой и стихами, этими нерифмованными строками, которые всегда несли в себе сексуальный посыл. И когда они кончали читать стихи и начинали лапать ее, это казалось естественным развитием событий. Она научилась входить в роль и делать вещи, которые могли не понравиться настоящей Иден. Но она убедила себя, что семнадцать – это волшебный возраст. Внезапно ее жизнь наполнилась радостью и вдохновением, на которые она уже и не рассчитывала.
Иден негодовала на Кайла, который увещевал ее бросить все по доброй воле.
Вот и теперь, слушая его намеки насчет Бена, она вдруг ощутила в себе что-то от того подросткового бунта. Но Бен не пытался ею манипулировать, и это представлялось сейчас главным. Да, он явно был не в своей тарелке, она и сама это видела. Иден не понаслышке знала, что такое проблемный развод.
– Ну что, готова взять очередную тетрадь? – спросил ее Кайл.
– Пожалуй, – ответила она. Последние записи дались ей нелегко, и она предпочла бы, чтобы Кайл слегка притормозил с выдачей дневников. Окинув взглядом гостиную, Иден тихонько добавила: – Это же та самая комната, где покончила с собой твоя мать.
Кайл кивнул.
– Представляю, каково тебе было найти ее тут. – Слова сорвались с ее губ с легкостью, хотя то был первый случай, когда она выразила Кайлу свое сочувствие.
– Она сидела в кресле-качалке на том самом месте, где сейчас сидишь ты, – сказал Кайл. – Кресло отец потом сжег, потому что оно все было залито кровью. Пятна крови темнели на полу и на потолке, а на той стене, – Кайл кивком указал на дальнюю стену, – виднелись ошметки ее головы. Даже на войне мне не доводилось видеть ничего подобного.
Иден невольно взглянула на потолок, но он был абсолютно белым.
– Она предоставила вам с Кэтрин самим растить друг друга.
– Собственно говоря, мы давно уже были предоставлены самим себе.
– Кэтрин кажется слишком развитой для своего возраста. Я имею в виду, в сексуальном плане. – Иден слегка поерзала на стуле. Она намеревалась сменить тему беседы, но не думала, что у нее вырвутся эти слова.
– По-моему, так все мы тогда только и думали, что о сексе.
– Она и правда так ужасно вела себя с другими детьми?
– На самом деле все было куда хуже, – рассмеялся Кайл. – В дневнике она предстает едва ли не святой. Правда, поступала она так в целях самозащиты, поскольку другие ребятишки тоже вели себя с ней не лучшим образом.
– Ты был для нее всем. Тебя не раздражало такое положение дел?
Он склонился вперед, опершись локтями о колени.
– По правде говоря, я тоже от нее зависел. По дневнику этого не скажешь – возможно, Кейт просто не отдавала себе в этом отчета. Я часто упрекал ее в том, что она избегает людей, но позже, когда они подружились с Мэттом, я просто исходил ревностью.
– Я не думала, что мне будет так трудно сохранять беспристрастность, – заметила Иден. – Такое чувство, что я и правда познакомилась с Кэтрин.
Кайл кивнул, как будто это было чем-то само собой разумеющимся.
– Каково это будет для тебя, Кайл? Я имею в виду фильм. Видеть, как посторонний человек проживает на экране твою собственную жизнь, справляясь с тем, с чем пришлось когда-то справляться тебе.
– Иден, это было давным-давно. Постарайся только изобразить все честно, не используй факты в своих целях.
– Когда я закончу сценарий, непременно дам его тебе прочитать, – сказала она, вновь удивив саму себя.
– Было бы замечательно, – кивнул Кайл.
Иден сжала в ладонях кофейную чашку.
– Я понимаю, почему ты так долго ждал, прежде чем рассказать мне о дневнике. Что ни говори, я читаю в нем не только историю Кэтрин, но и твою собственную. Поверь, я ценю твое решение.
По его губам скользнула задумчивая улыбка. Затем он встал и направился к двери.
– Я рад, что ты приехала, Иден, – сказал Кайл. – Пора избавляться от секретов.
– Я загорела, как наливная ягодка, мама, – заявила Кэсси.