Иден завидовала той непринужденности, которая характеризовала их отношения с Беном. Сам он обращался с ними, как с ровесниками. Как с близкими людьми. Невозможно было усомниться в чистоте и искренности его чувств.
– Давайте-ка переберемся в гостиную и отведаем того пирога, который передала с Иден Сара Джейн, – предложил Кайл.
Лу покатила кресло в комнату.
– Не уверена, что мне хочется есть ее стряпню, – заметила она. – Иден считает, что Сара Джейн по-прежнему неравнодушна к тебе.
Иден доставала из шкафчика десертные блюдца, когда Лу, оттолкнувшись руками, стала перебираться на диван. Внезапно кресло выскользнуло из-под нее, и Лу растянулась на деревянном полу лицом вниз.
– Лу! – Иден бросилась к тете. Та как раз пыталась сесть. Юбка задралась у нее до бедер, и было видно, как правая – покалеченная – нога отчаянно ищет опору. Бен быстро поддержал ее за спину. Иден одернула юбку и помогла Бену перенести Лу на диван.
– Что такое? – выглянул из кухни Кайл.
Иден уже хотела сказать, что Лу сильно расшиблась, но Бен заговорил первым:
– Да вот Лу у нас немножко упала. – Он по-прежнему сидел на диване, обнимая Лу за плечи.
– С тобой все в порядке? – спросил Кайл.
Лу как ни в чем не бывало махнула рукой, однако Иден видела, что падение не прошло для нее даром. Лицо у нее побледнело, руки отчаянно тряслись. Иден присела перед тетей на колени:
– Ты уверена, что все хорошо?
– Я в порядке, – ответила та каким-то бесцветным голосом.
Бен наклонился и поцеловал ее в висок.
– Ну и напугала ты нас, – заметил он.
– Может, принести тебе холодного чая? Или лимонада? – спросила Иден.
– Холодного чая, – вымолвила та, наблюдая за тем, как Кайл ставит пирог на кофейный столик.
Оказавшись на кухне, Иден дала волю слезам. Она прислонилась к холодильнику и закрыла лицо ладонями. Перед глазами у нее стоял образ Лу, распростертой на твердом деревянном полу. Как же ее угораздило поверить в то, что Лу не страдает от своего увечья?
– Иден?
Повернувшись, она увидела на пороге Кайла.
– С Лу все в порядке, – сказал он. – Если что и пострадало, так это ее гордость.
– Кайл, ты этого не видел. Она сильно расшиблась. Бен просто не хотел смущать ее еще больше.
Кайл опустил на стойку свой стакан с бренди.
– Мне уже доводилось видеть, как она падает, – заметил он.
– Хочешь сказать, это случается довольно часто?
– Чаще, чем она готова признать.
– Может, ей нужно другое кресло? Мы делаем для Детского фонда специальные кресла, которые позволяют…
Кайл покачал головой:
– С креслом Лу все в порядке. Иден, я уже давно оставил попытки защитить ее от любых неприятностей. Ей это не нужно.
Глаза Иден вновь наполнились слезами.
– Не хочу, чтобы она страдала.
Кайл осторожно обнял ее, и Иден не стала отстраняться. Несколько минут она тихонько плакала, прижавшись к его широкому плечу. Ни разу после той встречи в приюте она не позволяла Кайлу обнять себя. Интересно, захотел бы он прикоснуться к ней теперь, если бы знал о том, что своим увечьем Лу обязана именно ей?
Вернувшись в гостиную со стаканом чая, Иден обнаружила, что Лу снова сидит в кресле.
– Давай сюда чай, я заберу его в спальню, – сказала она. – Что-то усталость накатила. Посижу, почитаю перед сном.
Кайл покатил Лу в спальню, а Бен внимательно взглянул на Иден.
– Ты плакала. – Он бережно сжал ее руку, и Иден вновь ощутила тот импульс, который проскользнул между ними прошлым вечером.
– Ты плакала. – Он бережно сжал ее руку, и Иден вновь ощутила тот импульс, который проскользнул между ними прошлым вечером.
– Так, немножко. – Она взглянула на пирог, стоящий на кофейном столике, и прикрыла глаза. – Не хочу есть.
– Я тоже. – Бен встал. – Мне пора домой. Проводишь меня до машины?
Ночь уже вступила в свои права, и повсюду стрекотали цикады. В воздухе, еще сыром после дождя, сладко пахло жимолостью. У Иден легонько кружилась голова – то ли от опьяняющих запахов, то ли от вина. Впрочем, какая разница? Когда они добрались до фургончика, Бен развернул ее лицом к себе, зажав между собой и машиной.
– Я ждал этого весь вечер. – Он прильнул губами к ее губам. Когда поцелуй наконец закончился, Иден жадно втянула в себя сырой вечерний воздух. – Переведи дыхание, и попробуем еще раз, – улыбнулся Бен.
Иден почувствовала его руки у себя на бедрах. Затем на груди. Осторожные, почти робкие движения. Но ей хотелось большего. Она подалась вперед, и у Бена вырвался полувздох-полустон. Ноги у Иден стали ватными.
– Должно быть, я немного пьяна, – промолвила она. – Сама не понимаю, что делаю.
Бен рассмеялся:
– Очень даже хорошо понимаешь. Твое тело весьма красноречиво.
Внезапно он отстранился от нее и сделал шаг назад.
– Нам нужно поговорить. И очень серьезно.
– С какой стати?
– Ты хотела знать, почему распался мой брак, и у тебя есть на это право. Я должен рассказать, пока мы… пока мы не зашли слишком далеко.
Иден покачала головой:
– Бен, я уже думала об этом. Мне незачем знать о твоем прошлом. На самом деле это я должна тебе кое-что сказать. Постарайся понять: я живу совсем в другом мире, и я вернусь туда, когда закончится лето. – Она вдруг отчетливо увидела лица Нины и Майкла Кэрри. Представила, как эти двое сидят в ее гостиной, к чему-то настойчиво подталкивая ее, и ощутила отчетливый приступ тошноты. – Вместе с летом придет конец и нашим отношениям.
По лицу Бена трудно было понять, о чем он думает. Наконец он легонько улыбнулся и кивнул:
– Я понял. Но если ты вдруг передумаешь и захочешь узнать, что было в моем прошлом, или, – улыбка его стала шире, – передумаешь насчет лета, дай мне знать.
Наклонившись, он легонько коснулся ее губ и забрался в машину.
– Скажи Лу, чтобы не пила больше этот бренди. И передай ей, что я люблю ее. – Потянувшись из окна, он сжал руку Иден. – Завтра, должно быть, опять будет дождь. Хочешь, съездим куда-нибудь? Хотя бы в один из букинистических магазинов.
Иден вдруг почувствовала опасность. Она висела в воздухе, столь же ощутимая, как и запах жимолости. Да, ее бравые речи о том, что с концом лета придет конец их отношениям, могли убедить Бена, но только не ее саму. Иден быстро покачала головой:
– Нет, спасибо. Мне еще нужно поработать над сценарием.
– Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.
– Заходи, детка. – Лу похлопала по одеялу. Ее лицо уже не пугало прежней бледностью. Она сидела, удобно опершись на две подушки. На коленях у нее лежала книжка в твердом переплете.
Иден присела на краешек кровати.
– Сейчас ты выглядишь гораздо лучше.
Лу взяла ее за руку.
– В такие моменты я чувствую себя полной идиоткой. Казалось бы, за столько лет пора уже привыкнуть ставить кресло на тормоза, так нет же! Проблема не в ноге, Иден, а в голове.
Иден бережно сжала пальцы Лу.
– Я знаю, ты пытаешься облегчить мою вину, но это невозможно.