Как ты мог так со мной поступить! Ведь эти люди доверяли мне! Они открывали мне свои тайны, а я просила их еще больше верить мне. Я просила их дать тебе еще один шанс, позволить начать с чистого листа. И они согласились! А что сделал ты? Показал всем, какой ты на самом деле? И какая дура я, если этого не вижу?
Тайнан продолжал стоять к Крис спиной. Он оперся руками о каменную стену и смотрел в окно.
— Повернись ко мне, когда я с тобой разговариваю! Если у тебя нет совести, хотя бы притворись воспитанным человеком!
Тайнан медленно повернулся к ней, и Крис показалось, что она впервые видит этого мужчину. Он хранил полнейшее спокойствие и как будто находился где-то далеко-далеко.
— Я никогда не обманывал тебя. Всегда говорил, что я не для тебя. Но ты не хотела ничего слышать. Ты была слишком занята тем, чтобы показать всему миру, что можешь перевоспитать преступника, поэтому никогда не задумывалась над тем, кто я такой.
— Что ж, теперь я это поняла. — Крис шагнула к двери. — Больше не буду тебя беспокоить. Я пришла предупредить тебя, что я и, возможно, мистер Прескотт уезжаем завтра рано утром. Не сомневайся: я позабочусь о том, чтобы отец выдал тебе все бумаги об освобождении. Помощник! — крикнула она.
В это мгновение Тайнан в два прыжка пересек камеру и преградил ей путь.
— Ты не уедешь без меня! Я поклялся твоему отцу, что доставлю тебя, и я это сделаю!
— Конечно, мужчина запада всегда держит слово. Пусть он ежедневно убивает людей, пусть тюрьма стала для него родным домом, зато он всегда держит слово. Помощник, выпустите меня.
Тайнан с силой захлопнул дверь.
— Ты не можешь уехать завтра утром. Ты не можешь ехать через всю страну с Прескоттом, он не знает, как выжить в этих краях.
— Вынуждена согласиться с тем, что он действительно не знает, как стрелять в ни в чем не повинных людей на приходских пикниках.
— Тайнан не стрелял в Сейерса, — сказал помощник шерифа. — Сейерс напал на него сзади.
— Я знала, что ты невиновен, — съязвила Крис. — Такие, как ты, не ловятся на противозаконных действиях. Помощник, пожалуйста, откройте дверь.
Тайнан продолжал удерживать дверь.
— Крис, тебе нельзя уезжать, пока я не выйду отсюда. Ты должна…
— Мистер Тайнан, если я буду ждать, пока вы выберетесь то из одной неприятности, то из другой, я никогда не доеду до дома. Позвольте мне еще раз изложить свою точку зрения: я выезжаю завтра утром и отправлюсь к отцу. Вы же получите свою драгоценную амнистию и к тому же отделаетесь от меня. — Крис взялась за ручку двери и потянула на себя. — Когда вы доберетесь до моего отца — через тюрьмы Вашингтона, пусть и по ложным обвинениям, — он выдаст вам те самые десять тысяч долларов, ради которых вы так старались. Прощайте, сэр, надеюсь, мы никогда не увидимся.
Глава 11
Рано утром, до восхода солнца, они покинули город. Эшер ехал впереди. Прошлым вечером он пристал к Крис с вопросами. Она отвечала скупо, объяснив, что помолвка с Тайнаном была фарсом, призванным уберечь Тая от нападок Рори. Судя по всему, Эшер от души радовался тому, что Крис раскаивалась в содеянном.
Когда они проезжали мимо тюрьмы, Крис краем глаза заметила в окне камеры неясный силуэт — это Тайнан наблюдал за ними. Она гордо вскинула голову и не повернулась, не желая отвечать на его взгляд. К тому моменту, когда он выберется из тюрьмы, она будет далеко.
Большую часть пути они с Эшером ехали молча. Они особо не спешили, но и не считали нужным задерживаться, чтобы любоваться окрестностями. В полдень они остановились и дали отдых лошадям, а сами перекусили галетами, купленными накануне.
Когда по узкой дороге тяжело застучали лошадиные копыта, Крис насторожилась.
Когда по узкой дороге тяжело застучали лошадиные копыта, Крис насторожилась. Но оказалось, что это не Тайнан или кто-то, представляющий для них интерес. Мимо проскакали трое мужчин. Их лиц не было видно под полями шляп.
— Я рад, что эти типы ищут не нас, — сказал Эшер, глядя им вслед.
Прескотт не донимал Крис разговорами, и она, помня, что временами была с ним очень груба, использовала любую возможность, чтобы улыбаться ему. Улыбнулась она, и когда он подсадил ее на лошадь. Теперь, когда Тайнан не ослеплял ее ярким блеском своей личности, она могла по-новому взглянуть на Эшера. Итак, отец хочет, чтобы она вышла за этого мужчину? Он явно не из тех, кто будет выхватывать пистолет и стрелять в обидчика за малейшее оскорбление.
Близился закат, когда они увидели перевернутый фургон. Вернее, они не заметили бы его, если бы Крис не обратила внимания на вырванный дерн на обочине и глубокие свежие борозды в земле, ведшие в подлесок.
— Давай остановимся и посмотрим, — предложила она и, тут же соскочив с лошади, побежала к зарослям.
Углубившись в подлесок всего на несколько футов, она увидела лежащий на боку фургон. Из-под фургона торчала женская рука.
Бегом вернувшись к дороге, Крис позвала Эшера на помощь.
— Там, в зарослях, — указала она в сторону подлеска. — Нужно приподнять фургон и вытащить ее.
Поколебавшись всего мгновение, Эшер побежал за Крис.
Они обошли кругом место катастрофы и обнаружили, что фургоном придавило и тело, и голову женщины, снаружи была видна только рука.
— Можешь немного приподнять с этого края? — спросила Крис Эшера. — А я попытаюсь вытащить ее.
Эшер ухватился за край рамы, встал, расставив ноги, и приготовился.
— Давай! — крикнул он, и фургон шевельнулся.
Не теряя ни секунды, Крис вытащила женщину из-под фургона.
Смеркалось, поэтому, встав на колени, Эшер зажег спичку, чтобы рассмотреть несчастную. Казалось, что она вся была залита кровью.
— В нее стреляли и попали как минимум трижды, — заключил он.
— Но она еще дышит. — Крис положила окровавленную голову женщины себе на колени. — Мы отвезем вас к доктору, — прошептала она, увидев, что женщина пришла в себя и заметалась.
— Мой муж, — еле слышно произнесла она. — Где мой муж?
Крис подняла глаза на Эшера, но тот уже обыскивал кусты вокруг фургона. В одном месте он остановился, повернулся к Крис и покачал головой.
— С вашим мужем все в порядке. Он сейчас спит.
— Вы знаете, кто это сделал? — спросил у женщины Эшер, вернувшись.
Каждое слово давалось женщине с огромным трудом, ее раны сильно кровоточили.
— Трое мужчин, — прошептала она. — Хотели убить нас, потому что мы знаем о Лайонеле. Мы хотели спасти Лайонела.
Неожиданно глаза женщины расширились, и она пристально посмотрела на Крис.
— Помогите ему. Помогите Лайонелу. Поклянитесь.
— Да, конечно, я помогу. Как только вам станет лучше, мы вместе… — Она замолчала, потому что женщина уронила голову набок и умерла.
Эшер, все это время стоявший на коленях, устало сел на землю.
— Надо привезти сюда шерифа. Давай оставим тела здесь, а я съезжу за шерифом.
— Крис, — довольно резко окликнул ее Эшер, когда она принялась рыться в тюках, вывалившихся из фургона, — что ты делаешь?
— Ищу что-нибудь, что могло бы разъяснить, кто такой Лайонел.
Эшер вскочил, решительным шагом подошел к ней, схватил за плечо и развернул лицом к себе.
— Я сомневаюсь, что нам следует ввязываться в эти неприятности.