Она сообщила ему то же, что и Эшеру, — что Леньер причастен к убийству миссионеров. Тайнан не перебивал ее и вообще не издал ни звука, пока она рассказывала.
Когда она закончила, он облизнул пальцы.
— А теперь расскажи мне то, что осталось за скобками, — попросил он.
Его проницательность изумила Крис.
— Ладно, — с улыбкой согласилась она. — Дело в том, что мистер Леньер был чрезвычайно любезен со мной, пока я гостила у него в доме, и его жена проявила исключительное дружелюбие, поэтому меня мучили угрызения совести при мысли, что нужно рассказать миру о преступлениях мистера Леньера. Естественно, все, что я расскажу, будет правдой, до последнего слова, но когда статью напечатают в газете, боюсь, жизнь мистера Леньера немного… гм… изменится.
— Не говоря уже о длине его шеи, — добавил Тайнан, глядя на Крис.
— Поэтому я оставила ему письмо, в котором рассказала, какие действия собираюсь предпринять.
Тайнан довольно долго молчал.
— Значит, как только мы выйдем из леса, нас будут поджидать люди Леньера с ружьями наперевес или, возможно, с пушками — в общем, с чем-нибудь, что помешает статье попасть в прессу.
Крис выдавила из себя робкую улыбку.
— Да, наверное, так. — Неожиданно выражение ее лица изменилось. — Но есть вещи, которые я должна сделать. Я должна была дать мистеру Леньеру шанс сбежать, и я должна передать эту статью в газету. Ты понимаешь меня?
Тайнан встал.
— Я понимаю, что мужчина должен делать то, что должен. Вам, мисс Мэтисон, требуется помощь, а я не тот, кто может предоставить ее вам. Главным в экспедиции является Прескотт. Я всего лишь проводник. Я выполняю приказы и все. Спасибо за рыбу, мэм, теперь мне нужно разведать тропу. — Он собрался уйти, но вдруг обернулся. — На твоем месте я бы не ходил один, — добавил он.
Он поднял деревяшку и, прицелившись, швырнул ее. Деревяшка пролетела справа от Крис, ударилась о сплетение вьющихся по земле лиан и в следующее мгновение исчезла. Тайнану не понадобилось что-либо разъяснять. Шаг в сторону от тропы грозит падением в глубокие ямы, скрытые густой растительностью.
После этого он ушел и оставил Крис в одиночестве.
Секунду она мысленно проклинала весь мужской род.
— Женщины тоже должны делать то, что должны, мистер Тайнан, — сказала она ему вслед и принялась собирать дрова для костра.
Крис больше не покидала лагерь. Когда вернулся Эшер, она поговорила с ним, однако Хью Леньера не упомянула. Когда вернулся Тайнан, Крис попыталась поймать его взгляд, но тот упорно не желал смотреть на нее. Тогда она стала уделять повышенное внимание Эшеру и делать вид, будто с восторгом впитывает каждое его слово. На самом же деле она прикидывала, как сбежать от этой парочки. Редакция газеты Джона Андерсона располагалась примерно в четырех милях от того места, где они вошли в лес. Если ей удастся раздобыть лошадь и пройти по тропе, то в город она попадет до заката. А если ей повезет, то она сможет вернуться еще до того, как ее хватятся.
Крис встала.
— Я немного прогуляюсь, — сказала она Эшеру.
— Я пойду с тобой.
— Нет, спасибо, — покачала она головой, одаривая его ласковой улыбкой. — Мне нужно ненадолго удалиться. — Она многозначительно округлила глаза. — По женским надобностям. — Женские таинства всегда останавливали таких мужчин, как Эшер Прескотт.
— Да, конечно, — вежливо согласился он.
Крис прошла мимо Тайнана и, спрятавшись в подлеске, дождалась, когда мужчины уйдут из лагеря. Никто не умел быстрее ее седлать лошадь. Бедное животное било копытом и нервничало.
Никто не умел быстрее ее седлать лошадь. Бедное животное било копытом и нервничало.
— Успокойся, мальчик мой, — шептала Крис жеребцу, — нам предстоит хорошая скачка.
— А куда, мисс Мэтисон?
Крис резко обернулась и увидела Тайнана.
— Я собираюсь отвезти свою статью Джону Андерсону, и, если ты попробуешь остановить меня, тебе придется связать меня и стеречь днем и ночью. Ты не сможешь глаз сомкнуть и…
— Все понятно, — перебил ее Тайнан, и Крис увидела, что он с трудом сдерживает смех. — Как далеко этот Андерсон?
Крис на мгновение затаила дыхание.
— Если скакать быстро, то я смогу вернуться к закату.
— А как ты намерена разбираться с людьми Леньера? Что, если они поджидают тебя у границы леса?
— Я поскачу во весь опор и буду молиться, чтобы меня не подстрелили.
Тайнан пристально посмотрел на нее, потом достал из кобуры револьвер и проверил, заряжен ли он.
— Наверное, я смогу помочь. В какой стороне этот город?
Крис села верхом на лошадь.
— К юго-востоку от границы леса. Редакция Джона в третьем здании справа.
Тайнан оседлал своего жеребца.
— Как только мы доставим статью, Леньер вытащит винтовку и отберет ее. У тебя есть чистая бумага? Почему бы тебе не переслать какое-нибудь письмо через службу доставки — если таковая имеется, — а потом заехать в редакцию и поболтать с миссис Андерсон?
— Гм… да, из этого может что-то получиться, — согласилась Крис, удивленно глядя на Тайнана. — Только никакой миссис Андерсон не существует, у Джона есть сестра, которая замужем за городским доктором.
— Еще лучше, — сказал Тай, запрыгивая в седло. — Ты умеешь ездить верхом?
— Я поскачу, куда бы вы ни сказали, — надменно заявила Крис, но вскоре усомнилась в истинности своих слов.
Тайнан понесся таким галопом, что стало страшно не только Крис, но и ее лошади. Они скакали через опасный лес, и Крис изо всех сил напрягала мышцы рук, чтобы удержать испуганное животное.
На границе леса Тайнан шаг не замедлил, он с той же скоростью понесся по дороге. Крис ожидала, что как только они появятся на открытой местности, у нее над головой засвистят ружейные пули, однако пока вокруг стояла тишина. Наконец Тай остановил своего жеребца и повернулся к Крис.
— Мы едем объездной дорогой. Наверняка они поджидают нас в городе. Я провожу тебя до фрахтовой конторы, и ты останешься там, пока я не вернусь. Я же тем временем отвезу статью докторской жене. Твою лошадь я оставлю на задах фрахтовой конторы. Когда увидишь, что я скачу мимо конторы, беги на задний двор, садись в седло и скачи во весь опор. Я буду прикрывать тебя. Сумеешь?
— Да, — ответила Крис, придерживая лошадь. — Но если они поймают тебя со статьей?..
— Не беспокойся за меня, твоя главная забота — выполнять мои приказы. Мое недовольство тобой будет пострашнее пуль Леньера.
— Слушаюсь, сэр! — Крис с улыбкой отдала ему честь.
Тайнан усмехнулся, пришпорил жеребца, и они продолжили свой путь на юго-восток.
Они остановились на окраине нового, еще недостроенного городка, где единственная улица представляла собой просто полосу утрамбованной земли. Тайнан замер, оглядывая город, потом обратился к Крис:
— Думаю, они уже здесь.
— А как ты узнал?
— Слишком много мужчин, которые ничем не занимаются и просто глазеют по сторонам, но руки держат на спусковых крючках. Они кого-то высматривают. Давай сюда статью. — Засунув стопку листков за пазуху, он спросил: — Готова? Помнишь, что тебе надо делать?
— Вообще-то это не так уж и сложно.