– Если мы объединим хотя бы только ириалов и вателлов, значит, будем вдвое сильнее любого племени.
– Только не говори этого Джералту, – предупредила Джура, но тут же пожалела о своих словах. Теперь Силин подумает, что она предает брата! – Ты уже говорила с англичанином? Кто еще пойдет с ним, кроме нас с тобой?
– Дейр, конечно. Брита не видела своего сына много лет. Она не причинит ему зла.
– Да, если только не посчитает, что он стал настоящим ириалом. Кто еще?
– Достаточно и нас. Не нужно большой толпы. Чем нас меньше, тем больше шансов на успех. А теперь подумай, кто скажет Роуану? Для этого нужно увести его от женщин. Может, и хорошо, что не я его жена, иначе ревность задушила бы меня.
Джура глянула в сторону открытой двери. Золотистые волосы выделяли Роуана из толпы, но сейчас его окружили хорошенькие девушки, которые, похоже, не смогли устоять от искушения коснуться красавца короля. Роуан при этом имел абсолютно невинный вид, который обычно принимают мужчины, когда хотят добиться от женщин желаемого.
– Ревновать к стайке глупеньких девчонок? – пробормотала Джура. – Ну нет, на это я не способна. Пойдем расскажем о нашем плане, нашем последнем плане на земле, прежде чем он снова начнет держать свои коварные речи и убедит сотню матерей бросить своих младенцев и последовать за ним.
– Земля разверзнется и исторгнет своих мертвецов, – тихо сказал он. – Небеса будут плакать кровью. Деревья увянут и почернеют. Камни превратятся в хлеб, прежде чем я тайком проберусь в лагерь Бриты в сопровождении двух женщин и бывшего любовника жены.
Джура многозначительно глянула на Силин.
«Я же говорила!» – едва не вырвалось у нее, но она благоразумно промолчала.
– Роуан, пожалуйста, выслушай меня, – попросила Силин. – Я знаю дорогу через лес. Дейр – сын Бриты, а Джура сильна и ловка, и…
– Женщина! – прогремел он. Они сидели в доме тетки Джуры, подальше от любопытных ушей. – Неужели ланконийцы не знают разницы между мужчиной и женщиной? Женщина не может драться!
– По-моему, я чертовски хорошо постаралась, чтобы завоевать тебя! – отрезала Джура.
– Придержи язык! – рявкнул он и снова обратился к Силин: – Я возьму своих людей. Я знаю их, и они повинуются мне. Ты начертишь карту. Дейр тоже может пойти, если мне не придется постоянно оберегать свою спину от его кинжала.
– Так ты обвиняешь Дейра в том… – заговорила Джура, но Силин остановила ее:
– Я не стану чертить карту. Карта у меня в голове. Тайная встреча с Бритой – единственный шанс заставить ее прислушаться к твоим доводам, и только я могу отвести тебя к ней. Дейр пойдет тоже, потому что она – его мать.
– Но моя жена останется здесь! – настаивал Роуан.
– Нет. Джура идет со мной. Мы прекрасно работаем с ней в паре. Действуем так же слаженно, как ты со своими людьми.
Джура прислонилась спиной к стене. Она знала, кто победит в споре. У Силин было то, что нужно Роуану, и она не собиралась выдавать ему тайную дорогу к городу Бриты, не получив чего-то взамен.
Она повсюду натыкалась на спящих людей, но нигде не могла найти Роуана. Пришлось разбудить Силин. Вместе они направились на поиски.
Солнце стояло высоко в небе, когда женщины снова встретились. Силин молча покачала головой. Джура нахмурилась и побежала искать Монтгомери. Высокий темноволосый парнишка заплетал гриву боевого коня Роуана.
– Где он? – спросила Джура.
Оруженосец удивленно вскинул брови.
– Разве король не с тобой?
Только сейчас Джура заподозрила неладное.
Силин молча покачала головой. Джура нахмурилась и побежала искать Монтгомери. Высокий темноволосый парнишка заплетал гриву боевого коня Роуана.
– Где он? – спросила Джура.
Оруженосец удивленно вскинул брови.
– Разве король не с тобой?
Только сейчас Джура заподозрила неладное.
– Когда ты видел его в последний раз?
– Как раз перед тем, как идти спать. Он зевнул и сказал, что ему предстоит скакать верхом во весь опор, вот я и подумал…
Юноша смущенно осекся.
– Где его скакун? Тот большой гнедой жеребец?
– Да… – Монтгомери внезапно замолчал и растерянно оглянулся. – Мне казалось, что конь стоит там, но… если кто-то захватил в плен моего господина, я готов драться.
Джура тяжело вздохнула:
– Глупец отправился в одиночку на земли вателлов. Я точно знаю, что именно так он и сделал.
Монтгомери окинул ее яростным взглядом.
– Мой господин не глупец!
Но Джура уже не обращала на него внимания.
– Ему еще предстоит доказать обратное. Только никому не говори. Держи наш разговор в секрете. Если люди узнают, что он отважился вторгнуться на вражескую территорию, сразу бросятся за ним. Мы можем сказать, что он… решил поохотиться. Да, и ты должен ехать с ним. Он никуда не поедет без своего оруженосца.
– Я не могу лгать, – сухо обронил Монтгомери.
Джура застонала.
– Только не тверди мне о своей рыцарской чести! Не могу этого слышать! Будешь лгать, если это потребуется, чтобы предотвратить войну, пропади ты пропадом! Дай мне четыре дня. Если за этот срок я не привезу его обратно, посылать кого-то за нами уже не будет нужды. Сумеешь сделать все правильно, парень? Или ты не мужчина?
– Мужчины не лгут! – стоял на своем Монтгомери.
– Мужчины идут на все, когда необходимо взять на себя ответственность. Тебе придется сдерживать его спесивых рыцарей, а по силам ли это тебе?
– При необходимости я готов на все.
– Вот и хорошо, – кивнула Джура. – Шум нам ни к чему. Оседлай мою лошадь, а я пойду добуду какой-нибудь еды в дорогу Подожди! Скажи людям, что нам с Роуаном захотелось побыть вдвоем. Что я приревновала его к местным женщинам, и он увез меня, чтобы утихомирить. Под этим предлогом ты можешь спокойно оставаться здесь и давать отпор самым любопытным.
Они с мальчиком были одинакового роста, и хотя она считала себя гораздо взрослее, все же на самом деле была всего на два года старше Монтгомери. К тому же ей очень нравилась смуглая красота мальчика.
– И тебе придется меньше лгать, – добавила она, приподняв его подбородок двумя пальцами. – Считай, что мы с твоим господином действительно уехали вместе, и ты не знаешь, куда именно.
Сам Монтгомери не считал Джуру настолько уж взрослой и, к ее удивлению, галантно поцеловал ей руку.
– Моему господину очень повезло в браке.
Джура, несколько смутившись, порывисто отняла руку.
– Веди себя прилично с моими ириалками, – велела она. – Не хватало еще, чтобы через девять месяцев на свет появились полукровки-англичане. А теперь оседлай мою лошадь.
Монтгомери широко улыбнулся на прощание.
– Дерзкий английский щенок, – пробормотала она, покидая конюшню.
Но прежде чем ехать, следовало уговорить Силин остаться. Та рвалась сопровождать подругу, и Джуре пришлось потратить немало драгоценного времени, твердя, что отсутствие Силин будет невозможно объяснить.
– Я должна ехать одна. Нарисуй как можно скорее карту. Мне еще нужно догнать Роуана.
Силин принялась рисовать, но при этом стояла на своем:
– Как ты найдешь его в одиночку? Он опередил тебя на много часов.