– В старину на булавах были острые шипы, и сразу было видно, кого из рыцарей задело. Теперь шипы кожаные, и судьи подсчитывают, кто сколько получил ударов. Это, конечно, не так увлекательно.
– Все равно здорово! – воскликнул Алессио.
Перед началом турнира рыцари выстроились на площади. На конях были красочные попоны, на мордах маски в цвет одежды всадников. Рыцари были в шелковых плащах и высоких шлемах. Они держали копья остриями кверху, и на каждом развевался флажок команды.
Первый конь поскакал по полосе земли к сарацину, и толпа притихла. Всадник не сводил глаз со статуи, и, подъехав поближе, подался вперед и поразил сарацина копьем. Статуя наклонилась, и всадник едва увернулся от булавы.
Алессио захлопал в ладоши:
– Видели? Вы это видели?
– Здорово, да? – улыбнулся Росс.
– До чего красиво! – воскликнула Элиана.
Росс расхохотался:
– Женщины испокон веков неравнодушны к рыцарям.
Она улыбнулась. И ее рука потянулась к его руке. Он накрыл ее своей ладонью. Через минуту Элиана убрала руку и громко зааплодировала, а Росс все еще чувствовал ее прикосновение.
Рыцари один за другим атаковали сарацина. Кони мчались все быстрее, удары становились сильнее, и толпа возбужденно ревела. Наконец проскакал последний всадник, судьи объявили победителя, и зрители, повскакав со скамеек, ринулись на площадь.
Элиана и Росс взяли Алессио за руки и стали пробираться к машине.
Они расположились на пикник в том месте, которое выбрала Элиана. Это была полянка на вершине холма, откуда открывался замечательный вид на долину Вальдарно. Там стояло несколько столиков. Элиана села и принялась делать сандвичи, а Росс с Алессио пошли собирать хворост для костра. Вернувшись, они сложили ветки шалашиком.
– Как ты нашла это место? – спросил Росс Элиану.
– Меня сюда привезла Анна несколько лет назад. Красиво, правда?
Он кивнул.
– Когда я был маленький, мы часто выезжали на пикники.
Элиана улыбнулась. Он впервые заговорил о своем детстве, и ей это было приятно.
– С папой и мамой?
– И с ними, и с приемными родителями.
– У тебя были хорошие приемные родители? – Она взглянула на него. – Это ничего, что я спрашиваю?
– Ничего. Нормальные люди. – Он помолчал. – Нет, я не хочу показаться неблагодарным! Они попали в сложное положение. У них своих детей было четверо. И так хлопот достаточно, а тут еще двое. Да и мой брат был не подарок. Никого не желал слушаться.
– А ты с ними общаешься?
– Общался, пока не… – Он оборвал фразу на полуслове.
– Пока что?
– Ничего. – Росс предпочел сменить тему. – Ас чем сандвичи?
Элиане показалось, что ему хочется рассказать больше. Интуиция подсказывала, что надо дождаться, когда он будет готов. Или она будет готова. Она улыбнулась.
– Это мои фирменные: ветчина, латук, томат.
Росс усмехнулся:
– Я займусь костром. Эй, Алессио, будешь мне помогать?
– А то!
Росс показал мальчику, как разводить огонь – начиная с тонких веточек и щепок.
– Только помни, дома этим заниматься не надо, – сказал он серьезно.
Поужинав, они уютно расположились у костра и просидели там до темноты. Костер прогорел, только угли мерцали и изредка взмывал в небо сноп искр. Громко стрекотали цикады, вдалеке квакали лягушки.
Алессио сонно прижался к Элиане. А она сидела, боясь пошевелиться. День получился долгий, но ей так не хотелось, чтобы он кончался. Впервые за многие годы она не чувствовала себя одинокой.
Впервые за многие годы она не чувствовала себя одинокой. Наконец Росс затушил костер, отнес Алессио в машину, а Элиана собрала корзинку. Алессио улегся на заднем сиденье.
Когда они приехали домой, он спал без задних ног. Росс отнес его наверх, в спальню, Элиана укрыла сына одеялом, поцеловала в лоб. И вместе с Россом спустилась вниз.
У двери Росс сказал:
– Спасибо за компанию. День был замечательный.
– Спасибо, что пригласил нас. Вокруг столько всего интересного, а мы почти нигде не бываем. – Она посмотрела на Росса. Глаза ее сияли. – Я очень рада, что ты поселился в Рендоле, Росс, – сказала она, обращаясь к нему уже как к хорошему другу.
Оба не знали, что еще сказать, но на этот раз никакой неловкости не испытывали.
– Ну что, завтра сеанс будет? – спросил Росс.
– Завтра не получится. Вечером возвращается Анна. А в среду начинается сбор урожая. Пойдешь с нами?
– С удовольствием. В котором часу?
– В восемь утра.
– В среду в восемь. Я буду обязательно.
– Вот и отлично. Спокойной ночи, Росс.
Она чмокнула его в щеку. А он обнял ее и прижал к себе.
– Спокойной ночи, Элиана.
– Спокойной ночи, Росс, – тихо, почти шепотом сказала она.
Росс вернулся к себе, разделся и лег. Он лежал, глядел в потолок и думал об Элиане. Он и вспомнить не мог, когда в последний раз был так счастлив. И вдруг вспомнил. Это было, когда он влюбился.
А Элиана поднялась к себе в мастерскую, включила музыку и стала работать над портретом Росса. Она сама себе казалась красивой, сильной, уверенной. Никогда прежде она не встречала таких мужчин, как Росс Стори. Мужчин, которым было интересно ее мнение. Мужчин, у которых на уме было еще что-то, кроме секса и спорта. Сама она нисколько не преуменьшала значение секса. Но ведь в жизни есть и что-то другое.
Она догадывалась, что нравится Россу. И это кружило ей голову. Приятно, когда к тебе тянется человек, который тебе нравится. А Росс великолепен. Красив, умен, заботлив. Почему он не женат? Почему помолвка расстроилась? Наверное, случилось что-то настолько серьезное, что он не любит об этом вспоминать. Ей хотелось узнать правду, но в тайне было свое обаяние. Ей хотелось знакомиться с ним медленно, шаг за шагом, так же, как она работала над портретом – постепенно, не спеша.
8
Возвращение Анны на виллу напоминало летнюю грозу. Метров за пятьдесят до дома она стала истово сигналить. Элиана и Алессио, услышав это, выбежали во двор.
– Привет, ребята! – завопила она. – Я приехала!
– Добро пожаловать домой! – крикнула Элиана.
Они обнялись и расцеловались. Анна, присев на корточки, чмокнула Алессио.
– А ты вырос!
– Правда? – обрадовался Алессио и потрогал макушку. Женщины достали из багажника чемоданы и понесли их в дом.
– Ну, как ты отдохнула? – спросила Элиана.
– Чудесно. Я познакомилась с потрясающим мужчиной.
– Неужели?
– Да, да, – кивнула Анна и помахала рукой, давая понять, что подробности расскажет позже.
Чемоданы поставили у Анны в прихожей.
– Идем к нам, Анна. Мы еще не ужинали. Ждали тебя.
– Очень хорошо! Я голодна как волк.
Стол уже был накрыт на троих. Элиана подогрела еду, и они сели ужинать. После ужина Элиана отправила Алессио спать и обернулась к невестке:
– И как же зовут нашего Ромео?
– Андреа. Андреа Делука. – Она произнесла это имя с придыханием. – Мы танцевали, пили вино, гуляли под луной по берегу моря. Все было так романтично!
– Очень за тебя рада, – улыбнулась Элиана.