А тебе принести?
Элис выпрямилась и с сожалением произнесла:
– Нет, дорогой. Мне необходимо беречь фигуру.
– А мне – нет? – поинтересовалась Кейт.
Элис махнула рукой:
– Ты слишком худенькая. Правда, Рик?
– Я считаю, она и так очень хороша, – отозвался он. – Но все-таки я принесу ей немного мороженого.
Нахмурившись, Кейт наблюдала, как он пересекает зал.
«Я считаю, она и так очень хороша».
Что может означать его замечание? Они с ним ведь только друзья, не так ли? Но друзья так не говорят. Никто из ее друзей так никогда не говорил.
Рика несколько раз окликали люди, которых он, очевидно, хорошо знал и которые знали его. Элис говорила ей, что Рик вырос в этом приходе. Как и Стейси.
Джой подбежал к Рику и стал дергать его за рукав. Когда Рик взглянул на него, Джой спросил его о чем-то. Рик оглядел зал и кивнул. Джой устремился к Майку, находящемуся на другой стороне зала. Рик проводил его взглядом и опять повернулся к мужчине, с которым разговаривал.
Происходящая сцена так напоминала отношения отца с сыном, что у Кейт защемило серд-це. Джою нужны такие отношения. Он никогда не знал отцовской заботы, необходимой мальчи-ку. Все выглядело так естественно. Рик был таким реальным, таким нормальным отцом. По крайней мере, таким, каким, по ее мнению, должен быть нормальный отец.
Нормальный, которого ни у Кейт, ни у Джоя никогда не было. Нормальная жизнь для нее означает достаточное количество денег, чтобы ни в чем себя не урезать и иметь возможность от-кладывать кое-что на черный день. Нормально жить – то, чего она всегда хотела.
Потом она поняла, что они с Джоем сейчас живут лучше, чем когда бы то ни было раньше. У них вдоволь еды. Вдоволь одежды и обуви… действительно красивых вещей.
Именно такой нормальной жизнью, какой они живут сейчас, она и хотела жить. И все бла-годаря Рику Ее глаза наполнились слезами, а сердце переполнилось чувствами. Благодарностью. Но только ли благодарностью…
Потом она подумала, что в понедельник ей снимут гипс. И тогда нормальная жизнь для них закончится.
Трудно поверить, что через несколько дней они уедут из дома Рика. Трудно поверить, что он позволит им уехать.
– Прекрасно, Кейт, – проговорил довольный доктор Лори, кладя перед собой гипс, снятый с ее ноги. – Давай теперь посмотрим, можешь ли ты нагрузить ногу.
Рик с трудом удержался, чтобы не броситься на помощь Кейт, когда она стала сползать с кушетки, на которой ее осматривали, свесив вниз свою неповрежденную ногу.
– Пока тебе стоит на что-нибудь опираться, – посоветовал доктор.
Сочтя его слова разрешением помочь, Рик шагнул вперед и протянул Кейт руку. Она ма-шинально ухватилась за нес, как делала в последние недели, принимая помощь Рика как само собой разумеющуюся.
Кейт глубоко вздохнула и поставила левую ногу на пол, бессознательно покрепче ухва-тившись за Рика. Перенеся вес тела на больную ногу, она пожаловалась:
– Больно.
– Слегка или сильно? – спросил доктор.
– Терпимо.
Доктор кивнул.
– Думаю, что болит не кость. Просто сухожилия и мышцы, которыми ты шесть недель не пользовалась, теперь растягиваются. Им опять нужно учиться двигаться.
– Все будет хорошо, я привыкну.
Хорошо. Она всегда так говорит. Даже когда ему ясно, что вовсе не так.
– Если будет сильно болеть, нужно принять обезболивающее. Не стоит пока бегать на де-сять километров, но ногу нужно разрабатывать и нагружать.
Пройдет примерно неделя, пока она восстановится.
Кейт радостно улыбнулась Рику:
– Всего неделя…
Он попытался ответить ей улыбкой, но не смог.
Всего неделя. У него осталась всего неделя, а потом Кейт уедет. В лучшем случае начнет готовиться к отъезду.
Всего через неделю задорный смех Джоя и его постоянные вопросы пере-станут звучать в доме, и от жизни останется только пустая оболочка, как было прежде. Всего не-деля, и он опять станет чудовищно одинок.
– Что случилось? – Кейт пристально смотрела на него. – Дом опять будет полностью в тво-ем распоряжении. Ты только подумай – всего неделя, и наступят мир и покой.
Мир и покой. Всего через неделю.
– Не могу дождаться Его насмешливый тон заставил ее внимательнее вглядеться в него.
Чтобы скрыть свои чувства, он отвернулся к двери. Мир и покой синонимы одиночества.
– Ты действительно решила?
Кейт отрицательно покачала головой.
– Нет? – он удовлетворенно улыбнулся. – Хорошо. На улице слишком холодно для прогул-ки.
– Сегодня было два градуса тепла.
– Может быть. Но когда солнце садится, становится холоднее.
– Так всегда. – Она стояла, уперев руки в бока. Я согласилась, потому что каждый раз в по-следние три дня, когда я хочу пойти погулять или сделать что-нибудь, чтобы восстановить силы, ты меня от этого отговариваешь.
– Не правда.
– Ты даже не переставил мою кровать наверх.
– Я не хочу, чтобы ты ходила вверх-вниз по лестнице, когда меня нет дома. Что, если твоя так называемая сила иссякнет и ты упадешь?
– Мамочка все время поднимается по ступенькам, доложил Джой, закрывая книгу, которую читал.
– Что? – Шоколадные глаза Рика прищурились. – Почему?
– Там наверху накопилось много пыли и грязных вещей.
– Сколько раз нужно тебе повторять, что ты не должна убирать, готовить или делать что-то еще по дому?
– Можешь не повторять.
– Но почему ты продолжаешь…
– Послушай, упрямец, – Кейт раздраженно смотрела на него, – ты без конца что-нибудь для меня делаешь. А когда я хочу сделать что-то для тебя, ты недоволен, ты устраиваешь истери-ку.
Он почти испугался.
– Я никогда в своей жизни не устраивал истерик.
Ее досада исчезла, и она улыбнулась.
– Ну ладно. Если я захочу сделать что-то для тебя, я все равно сделаю.
– Я знаю, – с явным разочарованием произнес он. Чтобы заплатить мне.
– Нет. Просто чтобы немного облегчить тебе жизнь. Чтобы у тебя осталось больше време-ни поиграть с Джоем в шахматы. Чтобы… однажды увидеть, как ты улыбаешься, потому что знаешь, что я делаю все ради тебя, а не для того, чтобы расплатиться с тобой.
Ее слова выбили у него почву из-под ног.
– А мы будем сегодня вечером играть в шахматы, Рик? – спросил Джой.
– Конечно, малыш. – Рик встретился глазами с Кейт. – После того, как погуляем.
– Так мы идем? – спросила она.
– Через минуту, – он провел пальцем по ее подбородку. – Ты ведь хотела?
Кейт едва справилась с охватившей ее дрожью от его прикосновения.
– Я хотела пойти погулять.
Рик улыбнулся и покачал головой.
– То, что ты делаешь, ты делаешь для меня, а не чтобы мне заплатить?
– А это имеет значение?
– Громадное.
– Ну, хорошо… – Она вздохнула. – Раз уж ты придаешь этому такое большое значение… Я замечала, что вам с Джоем очень нравится, когда для вас что-нибудь делают. И… мне тоже нра-вится.
Он подошел ближе и положил руки ей на плечи.
– Но это и есть настоящие близкие отношения.
Ты должна понимать, что они возникают тогда, когда что-нибудь делаешь другому просто потому, что хочется для него сделать. Как ты сама сказала, чтобы немного облегчить ему жизнь, дать чуть больше свободного времени, чтобы он в ответ улыбнулся.
Ее заворожило выражение его глаз.
– Я не знала.