– А как же вещи, оставшиеся в отеле?
– Тейлор уже их забрал.
Да ну?! Когда?
– Сегодня днем, после того, как он со своей группой проверил «Грейс», – отвечает Кристиан на мой невысказанный вопрос.
– Бедняга спит когда-нибудь?
– Спит. – Кристиан удивленно поднимает брови. – Он просто делает свою работу, Анастейша, и делает очень хорошо. Джейсон – настоящая находка.
– Джейсон?
– Джейсон Тейлор.
Я-то думала, что Тейлор – его имя. Джейсон. Что ж, имя ему подходит – солидное, надежное. Почему-то я улыбаюсь.
– Ты без ума от Тейлора, – ворчит Кристиан, хмуро глядя на меня.
– Допустим. – Его замечание меня огорчает. – Но он не интересует меня как мужчина, если ты хмуришься из-за этого. Стоп.
Кристиан почти надул губы.
Господи, иногда он такой ребенок…
– По-моему, Тейлор очень хорошо тебе служит. Поэтому он мне симпатичен. Он надежный, добрый и верный. У меня к нему платоническая симпатия.
– Платоническая?
– Да.
– Ну ладно, платоническая. – Кристиан испытывает на вкус это слово и его значение. Я смеюсь.
– Ах, Кристиан, ради бога, пора тебе повзрослеть!
Он раскрывает рот, удивленный моим замечанием, но потом хмурится, словно обдумывает.
– Я стараюсь, – говорит он после паузы.
– Да, стараешься. Очень, – мягко говорю я, но тут же закатываю глаза от досады.
– Анастейша, знаешь, какие воспоминания ты пробуждаешь у меня, когда закатываешь глаза? – Он ухмыляется.
– Что ж, будешь хорошо себя вести, то, может, мы и освежим эти воспоминания.
Его рот складывается в ироничную улыбку.
– Хорошо себя вести? – Он удивленно поднимает брови. – Мисс Стил, почему вы решили, что я хочу их освежить?
– Вероятно, потому, что когда я сказала об этом, ваши глаза зажглись, как рождественская елка.
– Ты уже так хорошо меня знаешь, – сухо бурчит он.
– Мне хотелось бы знать тебя еще лучше.
– И мне тебя, Анастейша, – отвечает он с нежной улыбкой.
– Спасибо, Мак. – Кристиан жмет руку Мак-Коннелу и ступает на причал.
– Всегда рад помочь, мистер Грей. До свидания. Ана, рад был познакомиться.
Я робко пожимаю ему руку. Он наверняка знает, чем мы с Кристианом занимались на катамаране, когда он сходил на берег.
– Всего хорошего, Мак. Спасибо.
Он усмехается и подмигивает, чем вгоняет меня в краску. Кристиан берет меня за руку, и мы направляемся к променаду.
– Откуда Мак родом? – интересуюсь я, вспомнив его акцент.
– Из Ирландии… Северной Ирландии, – поправляется Кристиан.
– Он твой друг?
– Мак? Он работает на меня. Помогал строить «Грейс».
– У тебя много друзей?
Он хмурит брови.
– Да нет. При моих занятиях… Я не культивирую дружбу. Разве что… – Он осекается и хмурится еще сильнее. Я понимаю, что он хотел упомянуть миссис
Робинсон.
– Проголодалась? – спрашивает он, желая сменить тему.
Я киваю. Вообще-то, я умираю с голода.
– Ладно, поедим там, где я оставил машину.
Возле порта есть маленькое итальянское кафе «Би'с». Оно напоминает мне одно заведение в Портленде – несколько столиков и кабин, лаконичный
современный декор, на стене – большая черно-белая фотография фиесты начала прошлого столетия.
Мы с Кристианом сели в кабине, изучая меню и потягивая восхитительное легкое фраскати. Я поднимаю голову, сделав свой выбор, и вижу, что
Кристиан задумчиво глядит на меня.
– Что? – спрашиваю я.
– Ты отлично выглядишь, Анастейша. Свежий воздух тебе на пользу.
Я краснею.
– Честно говоря, у меня немного обветрилось лицо. Но день прошел чудесно. Спасибо тебе.
Его глаза теплеют. Он улыбается.
– Всегда пожалуйста, – бормочет он.
– Можно я задам тебе вопрос? – Я решаю провести небольшое расследование.
– Сколько угодно, Анастейша. Ты сама знаешь. – Как он восхитительно выглядит!
– Кажется, у тебя мало друзей. Почему?
Он пожимает плечами и хмурится.
– Я ведь сказал тебе, что у меня нет времени. У меня есть деловые партнеры – хотя эти отношения очень далеки от дружбы. У меня есть семья. Вот и
все. Не считая Элены.
Упоминание этой сучки я игнорирую.
– У тебя совсем нет друзей твоего возраста, чтобы ты мог встречаться с ними и выпускать пар?
– Анастейша, ты сама знаешь, как я люблю выпускать пар. – Кристиан кривит губы. – Еще я работаю, строю свой бизнес. – Он все-таки озадачен. –
Вот и все, что я делаю, – за исключением парусного спорта и редких полетов.
– Даже в колледже их не было?
– В общем, нет.
– Значит, только Элена?
Он осторожно кивает.
– Вероятно, тебе одиноко.
Его губы складываются в грустную улыбку.
– Что ты будешь есть? – спрашивает он, меняя тему.
– Мне хочется ризотто.
– Хороший выбор. – Кристиан подзывает официанта, заканчивая этот разговор.
Ужин заказан. Я ерзаю на стуле и гляжу на свои пальцы. Мне надо воспользоваться тем, что Кристиан расположен к беседе.
Надо выспросить у него, чего он ожидает, чего ему… хм… хочется.
– Анастейша, в чем дело? Скажи мне.
Я гляжу в его озабоченное лицо.
– Говори. – Он уже не спрашивает, а приказывает; его озабоченность перерастает во что-то другое. В страх? В гнев?
Я набираю полную грудь воздуха.
– Я просто беспокоюсь, что тебе этого недостаточно. Ну, понимаешь… чтобы выпускать пар.
Его челюсть напрягается, взгляд жесткий.
– Разве я давал тебе повод думать, что этого недостаточно?
– Нет.
– Тогда с чего ты взяла?
– Я знаю, какой ты. Что тебе… э-э… требуется, – запинаясь, лепечу я.
Он закрывает глаза и трет лоб своими длинными пальцами.
– И что мне теперь делать? – Его голос звучит зловеще мягко, словно он рассержен. От страха я холодею.
– Нет, ты меня не понял. В последние дни ты был замечательный. Но я надеюсь, что не вынуждаю тебя идти против собственной природы, притворяться.
– Я – это я, Анастейша, во всех пятидесяти оттенках моей порочности. Да, мне приходится перебарывать диктаторские замашки… но такова моя натура,
так я строю свою жизнь. Да, я рассчитываю, что ты будешь вести себя определенным образом. Когда ты отказываешься, это одновременно тяжело и
интересно. Мы все-таки делаем то, что мне нравится. Вчера, после твоей возмутительной выходки на аукционе, ты позволила мне отшлепать тебя. – Он
нежно улыбается. – Мне нравится тебя наказывать. Не думаю, что это желание когда-нибудь пройдет… но я стараюсь, работаю над собой, и это не так
трудно, как я думал.
Я краснею и ежусь, вспоминая наш тайный визит в его комнату в родительском доме.
– Я не возражала, – шепчу я с робкой улыбкой.
– Знаю. – Его губы растягиваются в неуверенной улыбке. – Я тоже. Но позволь тебя заверить, Анастейша, что все это для меня в новинку и что
последние несколько дней стали лучшими в моей жизни.