КогдаРэназашлавстоловую. Руби как раз зажигаласвечивцентре
обеденногостола, который в честь нового постояльцабылсервированк
праздничному ужину.
-Черт!- воскликнула Руби. Задув спичку, она тщательно осмотрела
ногти,покрытыетемно-красным лаком. - Я чуть было неиспортиласебе
маникюр!
ВозрастмиссисРубиБейлиоставалсядляокружающихзагадкой.
Выдавалиего разве что несколько устаревшие обороты, которыевремяот
времени проскальзывали в колоритной речи хозяйки. Довольно часто общаясь
сРуби,анализируя то, что от нее слышала, Рэна смогла вычислить,что
миссис Бейли должно быть за семьдесят.
Позвонивпо объявлению о сдаче жилья, опубликованному вгородской
газете Хьюстона, Рэна не могла и вообразить, что пансион содержиттакая
женщина.
Следуяданнымвкоротком телефонном разговоре инструкциям,Рэна
быстронашланужный адрес. С трудом сдерживая восторг, онаподошлак
зданиювстилевикторианскойэпохи,ровесникугородаГалвестон.
Казалось,нимногочисленныеураганы,нисамовремянискольконе
затронули его. Дом стоял поодаль от дороги на зеленой тенистой улице, по
соседствусдругиминедавноотреставрированнымизданиями.Рэне,
привыкшей к высотным зданиям Манхэттена и прожившей десять летводном
из них, показалось, что она совершила путешествие во времени, вернувшись
насто лет назад. Это ее вполне устраивало, и она очень надеялась,что
ей удастся договориться с хозяйкой.
Первое,чтобросилось Рэне в глаза, - прическа миссисБейли.Ее
седыеволосынебылисобранывунылыйпучок.Напротив,коротко
подстриженные,вьющиеся, они выглядели так, будто ихвладелицатолько
чтовышлаизмодногопарикмахерского салона. Худая,кактростинка,
женщина ничем не напоминала тех пухлых матрон, какими становятсямногие
ееровесницы. Она прекрасно себя чувствовала в джинсах и,ярко-красном
свитереподцветгерани,произрастающейрядомскрыльцом,иэто
njnmw`rek|mnразрушилототобраз,которыйсложилсяуРэныпосле
телефонного разговора.
***
-Эх,откормитьбываскак следует, -сказаламиссисБейли,
осматривая гостью с ног до головы. Карие глаза хозяйки пансиона, все еще
способные очаровать любого мужчину, были серьезными и внимательными.
-Проходите. Пожалуй, мы начнем с сахарного печенья и чая из трав.
Вылюбите травяной чай? Я его обожаю! Он лечит все - от зубной болидо
запора. Так что если вы будете питаться сбалансирование - а именно такую
пищуявамсобираюсь готовить, - вы забудете, чтотакоепроблемыс
желудком.
Так что если вы будете питаться сбалансирование - а именно такую
пищуявамсобираюсь готовить, - вы забудете, чтотакоепроблемыс
желудком.
Похоже,дело решилось к общему удовольствию, и комнатунавтором
этаже Рэна уже считала своей.
Позднее Рэна заметила, что свою вечернюю чашечку травяного чая Руби
никогда не забывала подсластить доброй порцией виски “Джек Дэниеле”,но
этумаленькую слабость она хозяйке прощала. Как простила и то, скаким
выражениемлицаРубиследила за тем, каконаспускаетсясейчаспо
лестнице.
-Ая-то было понадеялась, что хоть сегодня вы приведетесебяв
порядок. У вас такие роскошные волосы! Вы никогда не пробовали убрать их
с лица, сделать хвостик? - тут же обратилась к ней миссис Бейли.
"Рэна,детка,такие красивые скулы нельзя закрывать!Откройих,
похвастайся,дорогая.Я уже вижу, как ты убираешьназадсвоигустые
волосы, и они роскошным ореолом обрамляют твое личико и каскадом спадают
поспине. Встряхни-ка головой, дорогая! Вот, что я тебе говорил!Боже,
какаякрасота!Клянусьтебе, скоро каждая захолустнаяпарикмахерская
обзаведется твоим портретом...” - так говорил когда-то Рэне одинмодный
парикмахер,ккоторомуеепривелМори.Воспоминаниязаставилиее
улыбнуться.
- Мне и так хорошо, Руби.
МиссисБейлинастаивала,чтобы к ней обращалисьпоимени,это
помогало ей забыть о своем возрасте.
- Как красиво вы сервировали стол!
-Спасибо, - ответила Руби и тут же огорченно вздохнула: на рукаве
платьясобеседницы темнело засохшее пятно краски. - Кстати, увасеще
есть время переодеться.
- А разве так важно, что на мне надето?
-Давобщем-то нет, - с грустным видом пожав плечами, смирилась
Руби.-Влюбом случае вы надели бы что-нибудь такое же мешковатоеи
ничутьвас не украшающее. Я бы и хоронить себя не позволила вподобном
наряде, а я ведь старше вас лет на тридцать. Я уверена, мисс Рэмси,что
стоит вам хоть чуть-чуть постараться, и вы станете настоящей красавицей.
-Руби никогда не обращалась к Рэне, как и к остальным постояльцам,по
имени.
-Мневсеравно, как я выгляжу. Лишенные элегантноституфлина
плоскойподошве;бесформенное платье; тяжелые,безжизненносвисающие
прядиволос;огромные круглые очки, уродующие худоелицодевушки,-
зрелище это навевало на миссис Бейли тоску.
- Вы уже познакомились с Трентом? - сдержавшись, спросила Руби.
- Да, я встретила его наверху.
В карих глазах Руби блеснул озорной огонек.
- Он очень милый мальчик, не правда ли?
- Честно говоря, я не думала, что он такой.., молодой.
"Молодой и слишком привлекательный для того, чтобы жить снимпод
одной крышей, - добавила Рэна про себя. - Только бы он меня не узнал!"
- Мне кажется, вы говорили, что новый постоялец - ваш родственник?
-Племянник,дорогая, племянник.