Господи, обо всем-то ты думаешь, Салли.
Фэнчер сказал:
- Вы говорите, есть самолет? Тогда и мне не нужна машина. - И с поразительной для такого полного мужчины скоростью - словно метнули дротик - устремился вперед, оставив их далеко позади на пути к залу ожидания.
Здесь, казалось, инстинкт передвижения овладел человеческими ордами - почти все устремились к выходам на поле. Встревоженные Джерри и Салли в общем потоке вышли из зала и двинулись по коридору. Толпа густела. В воздухе стоял какой-то странный гул - Салли почудилось, что люди скандируют: “Шаферица, шаферица!” Она решила, что у нее опять галлюцинация, но оказалось, выкрикивали именно это слово. В центре толпы негр в синих солнечных очках совещался о чем-то со светловолосым человеком в форме авиакомпании, вооруженным блокнотом. А вокруг них полукружием стояли разодетые немолодые люди и гортанными выкриками, изобличавшими уроженцев Диксиленда <Распространенное название Южных штатов>, подбадривали девушку в шляпе с цветами и платье из переливающегося желтого шелка. Теперь Салли все поняла: это - подружка невесты, и если она не попадет на самолет, то опоздает на свадьбу; а может, она едет со свадьбы? Толпа заскандировала громче - Джерри присоединился к ней: “Шаферица, шаферица!” От возмущения у Салли заныло под ложечкой и глаза набухли слезами. Несправедливо это - ведь девчонка даже и не красивая. Возле носа - земляничное родимое пятно, и у губ - морщинки от напряженной жеманной улыбочки. Светловолосый кивнул негру. Тот сверкнул широкой иронической улыбкой и взял у девушки билет. Толпа ответила громким “ура”. Девушка прошла в дверь. И та с лязгом за ней захлопнулась. Самолет, вылетавший по расписанию в семь пятнадцать, взял курс на Нью-Йорк.
В зале ожидания Джерри оставил Салли и отправился разыскивать мистера Кардомона. Она одиноко стояла у выцветшей голубой стены, когда к ней подошел высокий мужчина и вежливо произнес:
- Если не ошибаюсь - Салли Матиас!
Уигглсуорс - и два инициала перед фамилией. Салли сразу вспомнила эти инициалы: Э. Д. Он спросил:
- Вы здесь с Диком? - Голос у него был бархатный, мягкий; он был хорошо сложен, и тщательно причесан, и так богат, что Ричард буквально танцевал вокруг него, когда он два-три раза был у них дома.
- Нет, я здесь одна, - сказала она. - Я довольно часто удираю. У меня мама живет в Джорджтауне. А вы пытаетесь пробиться в Нью-Йорк?
- Нет, я двигаюсь в Сент-Луис. Мой самолет улетает через полчаса. Хотите чего-нибудь выпить?
- Это было бы чудесно, - сказала Салли, - но я стою в живой очереди, и мне, пожалуй, лучше не отходить. Мы ждем дополнительный самолет. - И тотчас исправила местоимение. - Я торчу здесь уже с трех часов. Фантастическая неразбериха.
- И все же, мне кажется, вам не мешало бы выпить. - Он улыбнулся - этакий большой кот, который мурлычет, когда его гладят; он был отменно красив и отменно противен и, несмотря на весь свой внешний лоск, понимал это.
- Я тоже так думаю, - сказала она, озираясь кругом и ища взглядом Джерри. Но его нигде не было видно.
Уигглсуорс истолковал этот ищущий взгляд как согласие и взял Салли за локоть. Она вырвала руку. Она сама не сознавала, до какой степени у нее натянуты нервы.
- Извините, - сказала она. - Честное слово, я еле сдерживаюсь, чтоб не разреветься: Ричард ведь ждет меня к ужину.
- В такой ситуации начинаешь жалеть о милых старых поездах, верно? - успокаивающе сказал Уигглсуорс, хотя и был явно оскорблен.
- А что вы собираетесь делать в Сент-Луисе? - спросила Салли.
И почувствовала, как на ее лицо плотно легла маска соблазнительницы, почувствовала, что без всякого перехода начинает флиртовать.
- О, нечто весьма нудное. Банковские дела, слияние железных дорог. Акт отчаяния. Ненавижу Средний Запад.
- Вот как?
- Скажите, чем кончилось у Дика с канадской нефтью? Мне это показалось невероятно заманчивым, но я не сумел заинтересовать отца.
- Я об этом ничего не слышала. Он ведь никогда мне ничего не рассказывает. А как Би? - Она отчаянно пыталась вспомнить имя его жены, но в памяти возникло лишь восковое личико балерины да то, что имя ее тоже смахивает на инициал.
- Очень хорошо. У нас теперь двое деток.
- Вот как? Чудесно. Еще одна девочка?
- Еще один мальчик. Вы уверены, что не хотите ничего выпить?
- Как вы меня соблазняете, - сказала Салли.
- А вы слышали про Джейми Бэбсона? Он снова женился - на сногсшибательной индонезийке. Она - синхронщица в ООН.
- Да. Ему это, конечно, по душе.
Уигглсуорс рассмеялся. Зубы у него были безупречные, но слишком мелкие.
- А Бинк Хаббард - Ричард, я знаю, встречался с ним - исчез во Флориде: говорят, он снова уплыл на либерийском грузовом судне.
- По-моему, я его не знаю.
- Нет, конечно. Он из тех мужчин, кому все остальные дико завидуют.
- Да, есть такие. - Салли сама сознавала, что говорит, как автомат. Оттолкнуть, притянуть, оттолкнуть, притянуть - настоящая проститутка.
Уигглсуорс посмотрел поверх ее головы и сказал:
- Это там не Джерри Конант?
- Где? А вы знаете Джерри?
- Конечно. Он ведь, кажется, живет где-то рядом с вами?
Он посмотрел на нее сверху вниз, и его безупречные брови (он что - выщипывает их?) приподнялись при виде ее напряженной озабоченности.
- Через Руфь, - пояснил он. - Мои родители ходили в церковь ее отца. Она слыла тогда красавицей.
- Такой она и осталась.
- Никто тогда не мог понять, почему она вышла замуж за Джерри.
Тут он и появился. Салли не столько увидела, сколько почувствовала его приближение, хотя он был еще далеко, почти у самых стоек авиакомпаний. Она почувствовала, как он заколебался, потом решил подойти. Голос его резко прозвучал у самого ее уха:
- Anno Domini <Нашего летоисчисления (лат.)> Уигглсуорс - Иисус Христос собственной персоной.
- Джерри! Вы что - тоже тут застряли?
- По-видимому. Я как раз искал некоего мифического мужчину по имени Кардомон, который вроде бы должен помочь нам отсюда выбраться.
- Вам и миссис Матиас?
- Да, мы с миссис Матиас, похоже, попали в одну беду. - Он опустил взгляд на свою руку, в которой держал два билета. Поднял их и показал. - Я взялся вести переговоры и за нее тоже. У вас место забронировано?
- Да.
- А вы бы не согласились отдать его Салли?
- Охотно - только я лечу в Сент-Луис.
Джерри повернулся к Салли и сказал:
- Может, и нам махнуть в Сент-Луис? А там нанять плот и поплыть по Миссисипи.
Она рассмеялась - от возмущения. Как он смеет дразнить ее, когда они на краю катастрофы!
Улыбка застыла на лице Уигглсуорса, и по тому, как окаменели лица обоих мужчин, Салли поняла, что стала для них предметом раздора - телом.