— Гениально! Но… Как он узнал, кто инженер и в каком году проектировался мост?
— Очень просто! Это написано на табличке.
Анна показала рукой, девочки вышли из придорожной канавы и остановились у столбика с табличкой, вокруг которого обмотался шарф.
— «Проект создан инженером Гюставом Эйфелем в тысяча восемьсот восемьдесят восьмом году», — прочитала Лисе. — «Строительство завершено в тысяча восемьсот девяносто четвертом году». Постой! Эйфель? А не он ли был автором проекта…
— Да, — сказала Анна. — Это он создал Эйфелеву башню. В том-то все и дело. Профессор решил навестить Гюстава Эйфеля в тысяча восемьсот восемьдесят восьмом году. Попрощался со мной, нырнул в ванну и — р-раз — исчез! Я сама смотрела в ванну. И тогда я поняла, что он не мог быть сумасшедшим! Поэтому я не поехала на велосипеде домой, а пришла сюда, чтобы посмотреть, случится ли то, что он предсказал. Случилось!
Анна вдруг расстроилась.
— Бедная возлюбленная профессора, подумать только, ей придется выйти замуж за этого злодея Клода Клише! — Она стукнула кулаком по ладони. — И никто из трусливых парижских судий не осмеливается осудить этого бандита! Я просто в ярости, что все пляшут под его дудку!
— С таким типами, как Клише, мы, к сожалению, ничего не можем поделать, — сказала Лисе. — А мне надо найти доктора Проктора. Чтобы отдать ему мыло. — Лисе похлопала себя по карману куртки.
Анна последовала за Лисе, которая заторопилась, перепрыгнула через канаву и побежала по траве назад к той площадке на горе, где стояла ванна времени. Когда они оказались у ванны, Лисе увидела, что пена, к счастью, еще не осела.
— Спасибо за помощь, Анна, — сказала Лисе и прыгнула в ванну. — Вот увидишь, благодаря твоей помощи мы спасем доктора Проктора.
— Надеюсь, — сказала Анна. — А еще я надеюсь, что кое в чем другом ты ошибаешься.
— В чем?
— В том, что с такими людьми, как Клод Клише, ничего нельзя сделать.
— Попытайся, — сказала Лисе. — Удачи тебе, Анна Жоли.
— Тебе тоже удачи, Лисе Педерсен. Передай от меня привет профессору, когда встретишься с ним.
— Обещаю.
Лисе хотела зажать нос пальцами, но обнаружила, что на носу все время была синяя прищепка.
— Профессор, кстати говоря, сказал одну вещь, — добавила Анна. — Чтобы я была осторожна. Тут может объявиться его бывший ассистент. Этот ассистент, видимо, умеет определять по мылу, куда отправился путешественник во времени, и поэтому может последовать за ним.
— Да-да, я уже поняла, что этот ассистент был очень сомнительным парнем, — сказала Лисе. — Пока-пока!
— Но… — начала Анна.
Слишком поздно: Лисе исчезла под мыльной пеной.
— Но ассистент вовсе не был парнем, — пробормотала Анна. — Профессор сказал, что это была дама, причем весьма необычная дама…
А Лисе под водой постаралась сосредоточиться на бюро Гюстава Эйфеля и на какой-нибудь дате 1888 года. Но какой дате? Она решила взять первую попавшуюся. Семнадцатое мая. Эта дата ведь не хуже других, правда?
В номере люкс в башне гостиницы «Монблан» Булле смотрел прямо в дуло старинного пистолета. Он подумал, что куда более охотно уставился бы в тарелку с яйцом и ветчиной. Не то чтобы он ужасно проголодался, но смотреть в дуло пистолета как-то неприятно. Ведь оттуда может вдруг выскочить пуля.
— Ноги на пол, накинуть одежду, общее построение на палубе, — скомандовала женщина с пистолетом.
— По-по-почему? — заикаясь, выговорил Булле и подтянул одеяло к подбородку.
— Потому что ты будешь помогать мне в поисках человека, который изуродовал мою жизнь.
— К-к-кого?
Взгляд Распы источал ненависть, когда она хрипло прошептала:
— Доктора Проктора, конечно.
Глава 12. История Распы
Давайте отмотаем рассказ на пять секунд назад и продолжим с места, где остановились.
— Ты будешь помогать мне в поисках человека, который изуродовал мою жизнь, — прохрипела Распа, направив пистолет на кровать, где наш герой Булле лежал, натянув одеяло до подбородка.
— К-к-кого? — прошептал Булле.
И вид у него был совсем не такой героический, как нам хотелось бы.
Взгляд Распы источал ненависть, когда она хрипло прошептала:
— Доктора Проктора, конечно.
Булле проглотил комок в горле:
— Может быть, я просто передам ему от вас привет, когда увижу?
— ВСТАТЬ! — прорычала Распа, и пистолет в руке задрожал.
— Хорошо, хорошо! — Булле сбросил одеяло и спрыгнул на пол. — Совсем не обязательно так кричать. А что вы, собственно, хотите сделать с этим дряхлым, задрипанным профессором?
— Не очень много, — сказала Распа и опустилась в кресло, продолжая смотреть, как Булле одевается. — Я возьму то, что принадлежит мне.
— И что это?
— Элементарно, мой дорогой салага. Чертежи ванны времени.
— Она ваша? Разве не доктор Проктор изобрел…
— А я изобрела мыло для путешествий во времени! — закричала Распа с пеной у рта. — И этот идиот изменил мне! Все испортил, влюбившись в Жюльет. Теперь, стоит мне произнести его имя, во рту становится кисло. Он испортил все!
— Так это вы были… были…
— Да, это я была его ассистентом. Но я была не менее гениальной, чем он!
— А теперь ты хочешь найти его, чтобы украсть у него часть изобретения?
— Поторопись!
Булле увидел, что уже обулся, но не надел брюки, и пришлось начинать сначала.
— Зачем мне помогать вам искать профессора, если вы хотите его ограбить?
Распа помахала пистолетом.
— Да-да, — пробормотал Булле и натянул брюки. — А что будет с нами после того, как вы найдете чертежи?
— Об этом, — сказала Распа и почесала пистолетом нос, — я на твоем месте постаралась бы не думать. Лучше думай, где его найти.
— Понятия не имею, — сказал Булле. — Можете подать на меня в суд, но я действительно не знаю.
— Кому надо подавать в суд на мертвых карликов, — сказала Распа и помахала пистолетом.
— Кстати говоря, я помню, что название начинается с «Ин», — поторопился сказать Булле, — но таких слов очень много. Индия, например. Или Индонезия. Царство Инков. Индейские поселения…
— Стоп! — прорычала Распа и подняла пистолет. — Никакой помощи от тебя, сопляк. Поэтому прощай…
Булле заметил, как ее длинный скрюченный палец напрягся на спусковом крючке.
— Стой! — закричал он. — Я вспомнил!
Распа подозрительно прищурила один глаз, не опуская пистолета.
— Точно вспомнил?
— Да-да-да! — Булле закивал так энергично, что его ярко-рыжий вихор, порхая, прочертил в воздухе красные полосы.
— Вот как? И где же?
— Туда можно попасть только с помощью ванны времени. — Булле подбежал к двери в ванную и распахнул ее.