Мама сразу же выключила воду, но это уже не помогло. Мокрая насквозь тетрадь лежала в ванне, в слив утекала голубая вода. Франц выловил тетрадку из ванны. Ни одна страница не уцелела. Все задачки Франца расплылись синими разводами. Даже то, что написал красной ручкой Ать-два, превратилось в розовые разводы.
– Что же мне теперь делать? – всхлипывал Франц тоненьким голосом.
Мама вылезла из ванны и вздохнула. Папа пришёл в ванную и осмотрел вымокшую тетрадь. Йозеф тоже пришёл в ванную и стал ржать над вымокшей тетрадью.
Франц, продолжая рыдать, пискнул:
– Я не смогу рассказать про это Ать-два, ни за что!
– Конечно, сможешь! – сказала мама.
– Конечно, он не сможет! – сказал Йозеф. – Если он будет так пищать, Ать-два ни слова не поймёт!
Папа и мама вынуждены были согласиться.
– Ну, и что же нам теперь делать? – пробормотали мама и папа.
– Кто-то из вас должен пойти с дикобразом в школу, – сказал Йозеф.
– Тогда мы опоздаем на работу, – сказали папа и мама.
– Ты пойди со мной, – пискнул Франц и посмотрел на Йозефа.
– Совсем спятил, дикобраз? Мне же тоже надо в школу! – крикнул Йозеф.
– А Лилли? – пискнул Франц.
– Точно! Лилли! – крикнула мама.
Мама обернула полотенце вокруг талии, побежала к телефону и позвонила Лилли. Но у Лилли никто не взял трубку. Потому что иногда Лилли ночует у Петера.
– Придумал, – сказал папа. – Я напишу Ать-два очень вежливое письмо!
Он взял кусок хорошей писчей бумаги и написал:
«Глубокоуважаемый господин Свóбода, тетрадь по математике, принадлежащая моему сыну, к нашему глубокому прискорбию, утонула в ванне. Мы очень сожалеем.
Прошу Вас отнестись к этой неприятности сочувственно.
С нижайшим почтением,
Такое солидное письмо успокоило Франца, он перестал рыдать, и голос у него снова стал нормальным. Просто отдать Ать-два письмо – на это у Франца должно было хватить храбрости. Франц сложил письмо и хотел положить его в портфель.
Но тут в дверь позвонила Габи. Она каждое утро заходит за Францем. Францу не хотелось заставлять Габи ждать. Он положил письмо в задний карман брюк, схватил портфель, крикнул «Пока!» и выбежал из квартиры.
Мама крикнула ему вслед:
– Дождь идёт, Франц!
Франц мамины слова услышал. Но раз Габи плащ не надела, он тоже не захотел. Он ведь не сахарный. И дождь шёл совсем не сильный.
Францу и Габи оставалось пройти всего три переулка, когда дождь хлынул уже по-настоящему. Ливнем ливанул!
Франц хотел спрятаться в каком-нибудь подъезде. Но Габи подняла портфель над головой и побежала в школу.
– Почти как зонтик! – крикнула она.
Тогда Франц тоже поднял портфель над своими ежиными колючками и побежал за Габи.
Франц пришёл в класс мокрым до нитки. Все остальные его одноклассники были сухими. Они ведь пришли в плащах. Ать-два послал Франца к тётеньке завхозу.
– Голову высушить! – сказала она. – Не то схватишь насморк!
Тётенька завхоз не только насухо вытерла Францу голову, но и одолжила ему спортивный костюм. Она достала его из ящика для забытых вещей.
Спортивный костюм был довольно большой. В нём поместилось бы три Франца. Франц лучше бы остался в своих мокрых вещах. Но тётенька завхоз не разрешила.
Когда Франц с мокрой одеждой под мышкой вернулся в класс, Ать-два уже начал урок. И собирал тетради с домашними заданиями по математике.
– Где тетрадь? – спросил он Франца.
И собирал тетради с домашними заданиями по математике.
– Где тетрадь? – спросил он Франца.
Франц кивнул, полез в задний карман штанов и вытащил письмо от папы. Письмо промокло насквозь! Ни одной буквы нельзя было разобрать. На бумаге виднелись одни только голубые и тёмно-синие разводы. Ать-два уставился на них.
– Что это? – спросил он.
– Это мой папа написал, – пискнул Франц.
– Что это значит? – спросил Ать-два.
– Что с моей тетрадкой случилось то же самое, что и с письмом, – пискнул Франц.
– Объясни толком! – воскликнул Ать-два.
– Я споткнулся о тапочки, – пискнул Франц.
– Какие тапочки? – повысил голос Ать-два.
От волнения Франц не мог уже даже пищать. Он откашлялся, но из горла не выходило ничего, кроме странных скрипучих звуков. Он стал кашлять сильнее. Он думал, что голос можно выкашлять обратно.
Но, сколько Франц ни кашлял, голос не возвращался.
– Переохладился под дождём, – сказал Ать-два. – И очень сильно!
Ать-два пошёл к шкафу, достал чистую тряпку для вытирания с доски и обернул её Францу вокруг шеи.
– Сесть, рот закрыть, ничего не говорить! – скомандовал он.
Франц пошёл на свое место, сел и стал слушать, как Ать-два объясняет другим ребятам, что переохлаждённое горло надо беречь.
– Иначе голос будет хриплым несколько недель! – сказал Ать-два.
Придя из школы, Франц рассказал обо всём Лилли.
– Но послушай, коротыш! – сказала Лилли. – Не можешь же ты до самого конца учебного года делать вид, что у тебя пропал голос! Когда-нибудь придётся ему сказать, что твоей тетрадке пришлось искупаться!
– Но не прямо же завтра, – сказал Франц, и голос у него снова стал немножко писклявым.
Папа и мама тоже были за то, чтобы Франц завтра же объяснил Ать-два, что случилось с тетрадкой.
– Откладывать не имеет смысла, – сказал папа.
– Не будь таким трусишкой, – сказала мама.
А Йозеф сказал:
– Что за пугливый дикобраз! Чуть что – сразу от страха в штаны делает!
Франц не мог не согласиться с папой, мамой и Йозефом! Он злился на самого себя! Страшно и ужасно злился! Даже в зеркало не хотел на себя смотреть! Но что от этого толку? Он ведь ничего не может поделать с тем, что он немеет, когда Ать-два кричит.
– Да, конечно, ты сможешь, дикобраз, – сказал Йозеф. – Просто нужно себя пересилить.
Пересилить?! Йозефу хорошо говорить! Ему-то никогда не приходилось себя пересиливать. Разве только для того, чтобы держать рот закрытым и помалкивать. Он ведь самый нахальный мальчишка в своей школе!
Такую чушь Франц больше не мог слушать! Он пошёл к Габи и пожаловался на своё горе. Габи была единственным человеком, который мог его сейчас утешить. Габи не только утешила Франца, она дала ему хороший совет. Настоящий суперсовет!
На следующий день Франц пришёл в школу с магнитофоном. Сразу после звонка в восемь часов Франц поднял руку.
– Что такое? – спросил Ать-два.
Франц взял магнитофон и подошёл к учительскому столу. Он нажал на кнопку «пуск». Из магнитофона раздался громкий голос Франца:
– Извините, пожалуйста, моя тетрадка по математике упала в ванну. Потом мы её высушили, но я не могу в ней писать, потому что бумага пошла волнами.
При этом рот Франца открывался и закрывался, открывался и закрывался, открывался и закрывался…
Ать-два не отрываясь смотрел на Франца. Смотрел широко раскрытыми глазами.