Сама выглядит как победительница конкурса «Мисс Освенцим», и ей все мерещится, что она толстая, а я, значит, дистрофичка? А если я вдруг пойду с папой и Блейком в «Макдональдс» и наемся там каких-нибудь бигмаков вместо цветной капусты, Никки наверняка станет орать: «Как ты можешь есть такую еду? Да от нее ты станешь как бочка!».
– Никки, – говорю я, – извини, я должна бежать. Меня ждут подруги.
– Подруги? – удивляется она. – У тебя есть подруги? – Но в этот момент мобильник Никки начинает звонить, и она бросается к нему.
У самой Никки нет отбоя от друзей и подруг – и со старыми приятелями из Монреаля она продолжает поддерживать отношения, и здесь обзавелась кучей новых, и даже с ребятами, с которыми будет учиться в колледже после окончания школы, уже успела подружиться…
Я открываю ящик комода, ищу, что же надеть. Наконец останавливаю свой выбор на черных шортах и мягкой белой футболке – должно быть, мама купила мне эту футболку недавно, так как раньше я не видела ее. Достаю из шкафа ярко-красную дорожную сумку и начинаю не слишком аккуратно класть туда то, что возьму с собой – джинсы, еще одни шорты, несколько футболок на смену… Кладу и кроссовки, хотя не уверена, пригодятся ли они мне.
За окном уже слышится сигнал машины. Я гляжу в окно и вижу старый как мир «Опель», притормозивший рядом с нашим «БМВ». Но, надо полагать, при всей своей потрепанности этот драндулет еще вполне на ходу, ибо приехали же как-то на нем девчонки… За рулем – Джесси.
– Сейчас, еще пару минут! – кричу я, открыв окно.
Я достаю из шкафа два полотенца, одно – банное, одно – пляжное, заскакиваю в ванную, чтобы побросать в сумку зубную щетку, шампунь, кондиционер и гель для тела. Пробегая мимо маминой комнаты, из которой слышится музыка, я стучу в дверь:
– Мам, я убегаю!
– Куда это ты? – слышится из-за двери голос мамы, пытающейся перекричать музыку.
– Я еду в Майами, – заявляю я, – с подружками.
– С подружками? Из этого, как его, вафельного магазина?
– «Вафельного Дома», мама, сколько раз повторять – «Дома», а не магазина!
– И когда ты вернешься?
– В воскресенье вечером.
– Кто ведет машину?
– Джесси.
– Она хорошо водит?
– Вроде бы да.
– Деньги взяла?
– Сто долларов, если не ошибаюсь… нет, сто пятьдесят. Надеюсь, хватит.
– Возьми еще мою кредитную карточку. Ну, желаю тебе счастливо отдохнуть!
Блейку или Никки мама никогда не доверила бы свою кредитную карточку – она боится, что Блейк купит моторную лодку, о которой давно мечтает, а Никки – какой-нибудь бриллиантовый браслет или еще что-нибудь в этом роде. Но мне мама вполне доверяет.
– Спасибо! – кричу я. На минуту у меня вдруг мелькает мысль: «А может быть, в самом деле возьму да и куплю себе моторную лодку или бриллиантовый браслет?». Но мне нужно вспомнить, не забыла ли я взять с собой что-то в дорогу. Возьму-ка я, пожалуй, свой плеер… и подушку – неизвестно еще, где придется спать. Я возвращаюсь в свою комнату, кладу в сумку плеер и пытаюсь запихать еще и подушку, но она уже туда не лезет, и я беру ее под мышку.
– Блейк, Розита, Никки! Я убегаю! – кричу я.
Блейк и Розита кричат в ответ «До свидания!». От Никки я же не слышу ответа.
Я стучусь в комнату сестры:
– Никки, я…
– Подожди, – слышится в ответ, – я разговариваю по телефону.
– Никки!
– Ты что, не слышишь?! Говорю тебе – я разговариваю по телефону!
– Никки, я убегаю!
– Подожди… Ты берешь машину? Машина нужна мне!
«Вот что заставило ее наконец оторваться от телефона!» – усмехаясь про себя, думаю я.
Вообще-то родители купили нам с Никки эту машину на двоих, но я ею практически не пользуюсь – Никки почему-то возомнила, что если я оставлю машину на стоянке перед «Вафельным Домом», ее непременно украдут. Поэтому на работу меня отвозит папа на своей, а домой подбрасывает кто-нибудь с работы, кому по пути. Сегодня же я просто взяла такси. Честно говоря, несмотря на то, что несколько месяцев назад я получила права, водить машину до сих пор побаиваюсь. Стоит сесть в водительское кресло, как меня тут же начинает трясти.
– Успокойся, машину не беру, – отвечаю я и сбегаю по ступенькам. Спустившись вниз, на ходу сую ноги в сандалии, вскидываю сумку на плечо – и выбегаю на крыльцо, оставляя свою семью в этом доме, уже успевшем обледенеть от постоянно включенных кондиционеров.
Сбегая по ступенькам крыльца, я машу девчонкам рукой. Вместо того чтобы помахать в ответ, они почему-то смотрят на меня как на существо с другой планеты. Левая рука Джесси высунута из окна «Опеля», и она выстукивает какую-то мелодию по двери машины своими накладными ногтями, на которых изображены маленькие серебряные ангелочки. Никки почему-то считает, что накладные ногти – это ужасно. Может быть, я чего-то не понимаю, но лично мне нравятся накладные ногти.
– Ну наконец-то! – произносит Джесси.
– Извините, девчонки, что заставила вас ждать, – говорю я.
После прохлады в доме жаркий уличный воздух окутывает меня, словно я нахожусь в ванне с горячей водой. Я подхожу к машине сзади, чтобы положить свою сумку в багажник, но крышка багажника почему-то не хочет открываться.
– Не поможете? – спрашиваю я.
– Ну вот, опять! – ворчит Джесси. – Я с таким трудом его закрыла…
Я уже готова пожалеть, что навязалась поехать с ними. Джесси явно не в восторге от моей компании.
– Спокойно, Мэл, – произносит Викс, – не дергай так сильно, а то заклинит. – Судя по всему, Викс уже давно изучила машину Джесси вдоль и поперек. – Подожди, лучше я сама…
Викс выходит из машины, подходит к багажнику и склоняется над ним. Даже так она гораздо выше меня. На девушку с подобным ростом в любой толпе непременно обратят внимание…
– Крутая тачка! – произносит она, оборачиваясь на стоящий рядом «БМВ». – Твоего папы?
– Моей сестры, – отвечаю я. – Впрочем, иногда и я на нем езжу. А иногда даже мой брат, хотя у него пока еще нет прав – ему пятнадцать.
– Везет же твоей сестре… – Викс открывает багажник, кладет туда сумку и захлопывает его.
– Спасибо, – отвечаю я и подхожу к задней двери машины Джесси. Но, как и багажник, дверь упорно не хочет открываться. Викки открывает ее для меня, и я проскальзываю на заднее сиденье.
Джесси заводит машину на задний ход.
– Мэл, – Викс указывает на крыльцо, – кажется, твоя сестра хочет тебе что-то сказать…
Никки действительно стоит на крыльце, наблюдая за всей сценой с недоумением – наверняка она, услышав сигналящую машину, решила, что это кто-то приехал за ней. Хотя я уже села в машину, Никки жестом подзывает меня.
«Сначала не хотела разговаривать со мной, а теперь, когда я уезжаю…» – усмехаясь про себя, думаю я.
– Поехали! – машу я рукой, делая вид, что не замечаю Никки.