Таких типов, как он, полезно подержать в напряжении.
- О чем писать? - спрашиваю.
- О чем хочешь. Любое описание. Опиши комнату. Или дом. Или какое-нибудь место, где ты жил. Что угодно, понимаешь? Лишь бы вышло живописно,
черт его дери. - Тут он зевнул во весь рот. Вот от такого отношения у меня все кишки переворачивает! Понимаете - просит тебя сделать одолжение,
а сам зевает вовсю! - Ты особенно не старайся! - говорит он. - Этот чертов Хартселл считает, что ты в английском собаку съел, а он знает, что мы
с тобой вместе живем. Так ты уж не очень старайся правильно расставлять запятые и все эти знаки препинания.
От таких разговоров у меня начинается резь в животе. Человек умеет хорошо писать сочинения, а ему начинают говорить про запятые.
Стрэдлейтер только так и понимал это. Он старался доказать, что не умеет писать исключительно из-за того, что не туда расставляет запятые.
Совсем как Экли - он тоже такой. Один раз я сидел с Экли на баскетбольных состязаниях. Там в команде был потрясающий игрок, Хови Койл, он мог
забросить мяч с самой середины точно в корзину, даже щита не заденет. А Экли всю игру бубнил, что у Койла хороший рост для баскетбола - и все,
понимаете? Ненавижу такую болтовню!
Наконец мне надоело сидеть на умывальнике, я соскочил и стал отбивать чечетку, просто для смеху. Хотелось поразмяться - а танцевать чечетку
я совсем не умею. Но в умывальнике пол каменный, на нем очень здорово отбивать чечетку. Я стал подражать одному актеру из кино. Видел его в
музыкальной комедии. Ненавижу кино до чертиков, но ужасно люблю изображать актеров. Стрэдлейтер все время смотрел на меня в зеркало, пока
брился. А мне только подавай публику. Я вообще люблю выставляться.
- Я сын самого губернатора! - говорю. Вообще я тут стал стараться. Ношусь по всей умывалке. - Отец не позволяет мне стать танцором. Он
посылает меня в Оксфорд. Но чечетка у меня в крови, черт подери!
Стрэдлейтер захохотал. У него все-таки было чувство юмора.
- Сегодня - премьера обозрения Зигфилда. - Я уже стал задыхаться. Дыхание у меня ни к черту. - Герой не может выступать! Пьян в стельку.
Кого же берут на его место? Меня, вот кого! Меня - бедного, несчастного губернаторского сынка!
- Где ты отхватил такую шапку? - спросил Стрэдлейтер. Он только сейчас заметил мою охотничью шапку.
Я уже запыхался и перестал валять дурака. Снял шапку, посмотрел на нее в сотый раз.
- В Нью-Йорке купил сегодня утром. Заплатил доллар. Нравится?
Стрэдлейтер кивнул.
- Шик, - сказал он. Он просто ко мне подлизывался, сразу спросил:
- Слушай, ты напишешь за меня сочинение или нет? Мне надо знать.
- Будет время - напишу, а не будет - не напишу.
Я опять сел на умывальник рядом с ним.
- А с кем у тебя свидание? с Фитцджеральд?
- Какого черта! Я с этой свиньей давно не вожусь.
- Ну? Так уступи ее мне, друг! Серьезно. Она в моем вкусе.
- Бери, пожалуйста! Только она для тебя старовата.
И вдруг просто так, без всякой причины мне захотелось соскочить с умывальника и сделать дураку Стрэдлейтеру двойной нельсон. Сейчас объясню
- это такой прием в борьбе, хватаешь противника за шею и ломаешь насмерть.
- Брось, Холден, балда! - сказал Стрэдлейтер.
Он не любил, когда валяли дурака. Тем более он брился. - Хочешь, чтоб я себе глотку
перерезал?
Но я его не отпускал. Я его здорово сжал двойным нельсоном.
- Попробуй, - говорю, - вырвись из моей железной хватки!
- О черт! - Он положил бритву и вдруг вскинул руки и вырвался от меня. Он очень сильный. А я очень слабый. - Брось дурить! - сказал он. Он
стал бриться второй раз. Он всегда бреется по второму разу, красоту наводит. А бритва у него грязная.
- С кем же у тебя свидание если не с Фитцджеральд? - спрашиваю. Я опять сел рядом с ним на умывальник. - С маленькой Филлипс Смит что ли?
- Нет. Должен был встретиться с ней, но все перепуталось. Меня ждет подруга девушки Бэда Тоу. Погоди, чуть не забыл. Она тебя знает.
- Кто меня знает?
- Моя девушка.
- Ну да! - сказал я. - А как ее зовут? - Мне даже стало интересно.
- Сейчас вспомню... Да, Джин Галлахер.
Господи, я чуть не сдох, когда услышал.
- Д_ж_е_й_н_ Г_а_л_л_а_х_е_р! - говорю. Я даже вскочил с умывальника, когда услышал. Честное слово, я чуть не сдох! Ну конечно, я с ней
знаком! Позапрошлым летом она жила совсем рядом. У нее еще был такой огромный деберман-пинчер. Мы из-за него и познакомились. Этот пес бегал
гадить в наш сад.
- Ты мне свет застишь, Холден, - говорит Стрэдлейтер. - Отойди к бесу, места другого нет, что ли?
Ох, как я волновался, честное слово!
- Где же она? В том крыле, да?
- Угу.
- Как это она меня вспомнила? Где она теперь учится - в Юрин-Море. Она говорила, что может быть, поступит туда. Или в Шипли, она говорила,
что, может быть, пойдет в Шипли. Я думал, что она учится в Шипли. Как это она меня вспомнила? - Я и на самом деле волновался, правда!
- Да почем я знаю, черт возьми! Встань, слышишь? Я сидел на его поганом полотенце.
- Джейн Галлахер! - сказал я. Я никак не мог опомниться. - Вот так история!
Стрэдлейтер припомаживал волосы бриолином. _М_о_и_м_ бриолином.
- Она танцует, - сказал я. - Занимается балетом. Каждый день часа по два упражнялась, даже в самую жару. Боялась, что у нее ноги испортятся
- растолстеет и все такое. Я с ней все время играл в шашки.
- Во что-о-о?
- Фу ты, дьявол, он играл в _ш_а_ш_к_и!!!
- Да, она никогда не переставляла дамки. Выйдет у нее какая-нибудь шашка в дамки, она ее с места не сдвинет. Так и оставит в заднем ряду.
Выстроит все дамки в последнем ряду и ни одного хода не сделает. Ей просто нравилось, что они в последнем ряду.
Стрэдлейтер промолчал. Вообще такие вещи обычно никого не интересуют.
- Ее мать была в том же клубе, что и мы, - сказал я. - Я там носил клюшки для гольфа, подрабатывал. Я несколько раз носил ее матери клюшки.
Она на девяти ямках била чуть ли не сто семьдесят раз.
Стрэдлейтер почти не слушал. Он расчесывал свою роскошную шевелюру.
- Надо было бы пойти поздороваться с ней, что ли, - - сказал я.
- Чего ж ты не идешь?
- Я и пойду через минутку.
Он стал снова делать пробор. Причесывался он всегда битый час.