Он округлил глаза.
– Тот, который у меня всегда был.
Я вздохнула.
– Я знаю, ты хочешь быть как все. Я знаю, что ты хочешь быть… крутым. Но тинейджеры часто делают глупости. – Больше, чем новостью, что он курит, я была огорчена сознанием того, что есть стороны в жизни моего сына, о которых не знаю. Если он мог лгать мне о том, что не курит, о чем еще он мог говорить мне неправду?
– А как насчет наркотиков? Ты обещал мне, что не станешь пробовать наркотики. Как я узнаю, держишь ты свое слово или нет?
– Я никогда не буду употреблять наркотики, – сказал он с такой горячностью, что я ему невольно поверила.
– Я устал, – сказал он, откидываясь на спинку кресла.
– Я тоже. – Я решила, что для одного утра у нас было уже достаточно тяжелых разговоров. Я полезла в сумку за романом, который взяла с собой. – Почему бы тебе немного не вздремнуть?
Он положил голову мне на плечо, снова став моим маленьким ангелом. Оставив книгу на коленях, я закрыла глаза. Как дальше сложится его отрочество? Мне не хотелось думать о том, каким будет следующий год без Мэгги. Ведь это была еще одна пара глаз, приглядывавших за ним. Ее стремление к совершенству в учебе и во всем, что она делала, производило на него сильное впечатление. Мэгги наверняка тоже удивил бы случай с зажигалкой.
– Хочешь сидеть у окна? – спросила я, указывая на два места, которые были зарезервированы для нас.
– Да! – крикнул он, бросаясь к креслу.
– Пристегни ремень, – сказала я. Он застегнул пряжку, а я затянула ремни.
Стюардесса, восточная женщина с грустными глазами и приятной улыбкой, прошла мимо нас.
– Кто эта женщина? – громко спросил Энди.
– Это стюардесса, она сейчас расскажет нам всякие нужные вещи про наш самолет. Давай послушаем.
Стюардесса показала, как расстегнуть ремень, и Энди немедленно расстегнул собственный.
– Она сказала, что это надо сделать в конце полета. Застегни его сейчас же.
Она продемонстрировала, как пользоваться кислородной маской, и Энди, от внимания высунув кончик языка, сосредоточенно слушал.
Когда стюардесса закончила, он повернулся ко мне:
– Почему она сказала, что взрослые, которые путешествуют с детьми, должны первыми надеть маску?
– Потому что взрослые не смогут должным образом позаботиться о детях, если сначала не позаботятся о себе.
По непонятной причине это объяснение его рассмешило.
– Что здесь смешного?
– Все равно ты сначала наденешь маску мне, а потом себе, – убежденно сказал он. – Ты всегда сначала заботишься обо мне, а потом обо всех остальных.
Мэгги
Слава богу, мне не нужно будет лгать маме про то, куда я ездила сегодня вечером, поскольку она и Энди улетели в Нью-Йорк. Я ненавидела ложь, но, кажется, только это я и делала в последнее время. Как и мой младший брат. Мама позвонила мне из Нью-Йорка и рассказала про зажигалку. Мне и раньше казалось, что Энди покуривает. Иногда я чувствовала запах табака, но, когда прямо спросила его, не курит ли он, и он ответил: «Конечно нет, Мэгги!» – я поверила.
Промахи Энди пугали меня. До сих пор они были незначительны. Но, по мере того как он рос, шансы сделать более серьезные ошибки у него все увеличивались.
Надо будет с ним поговорить.
Я припарковалась на улице, свернула в узкий проход между двумя домами и направилась к нашему старому коттеджу на берегу.
Подтащила к ступенькам блок из шлакобетона и, взобравшись на него, смогла добраться до входной двери. Внутри дома я не стала подниматься на чердак, как делала, когда хотела наладить контакт с отцом.
Внутри дома я не стала подниматься на чердак, как делала, когда хотела наладить контакт с отцом. Сегодня я приехала сюда по другой, весьма земной причине.
Спальня моих родителей была меньше, чем две другие комнаты, но только из нее открывался вид на океан. Единственная комната в доме, где не было разбитых или заколоченных окон. Далеко в море я заметила два огонька. Некоторое время я наблюдала за ними и поняла, что один из них плыл на север, а другой – на юг. Потом зажгла на маленьком столике в углу шесть свечей с ароматом жасмина. Кровать, состоявшая из старого продавленного пружинного матраса с проржавевшей рамой, была одним из предметов обстановки, которые мама оставила, покидая «Сторожевой Баркас». Я стянула с постели покрывало и сняла старые наволочки. Я не знала, когда вернусь сюда снова, и ненавидела запах затхлого белья.
Едва я успела взбить подушки, как услышала у входа шаги. Затем скрип старой рассохшейся двери.
– Есть кто-нибудь дома? – раздался тихий голос Бена. Я бросилась к нему через комнату. Он схватил меня в свои объятия, я зарылась лицом ему в свитер и внезапно заплакала.
– Все в порядке, ангел, – сказал он, поглаживая мои волосы. – Тебе слишком долго пришлось ждать. Я знаю.
Я не могла остановить рыданий. Полная потеря контроля над собой, как будто я берегла все это до того мгновения, когда смогу, наконец, освободиться от этой ноши. Мне всегда надо было оставаться самой сильной в семье. С Беном же я могла позволить себе просто быть самой собой. Он обнимал меня, пока я не перестала плакать. Он всегда знал, что мне нужно.
– Это была настоящая пытка, – с трудом проговорила я.
Мы не были вместе – в этом смысле – с того дня, как произошел пожар. Мы вместе тренировали «Пиратов», делая вид, что едва знаем друг друга, чтобы никто не пронюхал и не стал сплетничать. Мы разговаривали, обменивались звонками и сообщениями, но все это не могло заменить встреч наедине.
Он отстранился от меня и провел рукой по моей щеке. В тусклом луче свечки, который падал из спальни, я видела его шоколадно-карие глаза и красный шрам на лбу.
– Болит? – Я погладила шрам пальцем.
Он вздрогнул, и я убрала руку.
– Извини. – Я злилась на себя, что причинила ему боль.
– Еще немного побаливает, – сказал он. – Сегодня утром сняли швы. – Он дотронулся до шрама. – Теперь будет пожизненное напоминание о той ночи.
– Господи, как хорошо, что с тобой ничего не случилось.
– Да, другие были не так удачливы.
– Я так испугалась.
– Шшшш. – Он поцеловал меня, потом внезапно поднял на руки и перенес через порог, как старомодный жених свою невесту. Он внес меня в спальню. Жасминовый запах был таким сильным, что у меня закружилась голова. Бен положил меня на кровать и начал раздевать. В горле все еще стояли слезы. Но сейчас мне не хотелось плакать. Бену сегодня вечером нужна женщина, а не маленькая девочка.
Бен, стоя около окошка регистратуры, заполнял какую-то анкету и смеялся вместе с Дэвидом Аровицем, одним из менеджеров. На нем были сине-зеленые купальные трусы, как будто он собирался сразу же повести свою группу в бассейн, синяя майка с короткими рукавами и сандалии. Высокий и мускулистый, один из тех, кто носит одежду «для крепких парней». Короткая стрижка, темные вьющиеся волосы, прямой нос, ямочки на щеках, длинные пушистые ресницы. Могу поклясться, что все детали я рассмотрела в одно мгновение и тут же почувствовала, что что-то случилось с моим сердцем, а по рукам побежали мурашки.
Я сразу поняла, какой он, – стоило бросить лишь один взгляд. Он был добрым, любил животных, играть предпочитал в волейбол, а не в гольф, верил в Бога, но не был религиозен, любил фильмы ужасов, вместо сигарет предпочитал покуривать травку.