Он вырос в тени всемогущей семьи Максвелл и возненавидел это имя, потому что оно была главным в их жизни. На этой неделе он не удивился, когда мать попросила его помочь Трэвису Максвеллу. Это имя он выучил раньше своего. И даже не был потрясен, узнав о том, что Трэвис никогда не слышал о нем и понятия не имел о его существовании. Сейчас гнев, который Рассел испытывал, был написан на лице, ощущался во всем теле, словно ему очень хотелось, чтобы Трэвис сказал такое, что позволит ему кинуться в драку.
– Вы сын Пенни, – начал Трэвис. – Не знал, что у нее…
Но под яростным взглядом Рассела умолк.
– Пожалуйста, входите, – вежливо пригласил он и отступил. Рассел вошел в голубую с белым гостиную Ким.
– Несколько убого для такого, как вы, не находите?
Трэвис тихо вздохнул. Имя Максвеллов! Жизнь в Эдилине и особенно работа у Джо едва не заставили его забыть предвзятые мнения окружающих людей о нем и его матери. Всю свою жизнь он слышал: «Это сын Рэндалла Максвелла, так что…»
Дальше можно было заполнять пробел любыми, самыми дикими предположениями.
Похоже, сын Пенни уже решил, что Трэвис – клон своего отца.
Выражение лица Трэвиса из дружелюбного, какое у него было всю эту неделю, превратилось в привычное, нью-йоркское. Никто не мог достучаться до него. Ранить.
Рассел уселся в большое кресло, и Трэвис сразу понял, что это означает. Рассел считает себя главным.
Трэвис устроился на диване.
– Что вы узнали? – сухо осведомился он.
– Дэвид Борман хочет получить контроль над бизнесом Кимберли Олдредж.
Трэвис поморщился:
– Я этого и боялся! Дьявол! Я надеялся…
Он глянул на Рассела и подумал: «Ну и черт с ним!» Это сын Пенни, и речь идет о Ким. Какое отношение все это имеет к имени Максвелла?
– Хотите кофе? Чаю? Текилы?
Рассел уставился на Трэвиса, словно пытался раскусить его и в соответствии с результатом принять или не принять предложение.
– Неплохо бы выпить кофе.
Трэвис направился к кухне, но Рассел и не подумал последовать за ним.
– Мне нужно его сварить. Не хотите пойти со мной и поговорить там?
Обыденность предложения, похоже, немного пригасила гнев в глазах Рассела, поскольку он поднялся и вышел на кухню, где сел на табурет и стал наблюдать, как Трэвис берет пакет с кофе и сыплет бобы в кофемолку.
– Наверное, я надеялся, – громко пояснил Трэвис, перекрывая шум, – что буду бороться с ним за Ким. Нечто вроде дуэли. Ким тяжело придется, когда она все узнает.
Рассел широко раскрытыми глазами наблюдал, как Трэвис сыплет порошок в фильтр и опускает в кофемашину Он, похоже, никак не мог осознать, что Максвелл способен делать что-то столь обыкновенное, как варить кофе. Где слуги? Дворецкий?
– Он третий.
– Третий? В чем?
– Третий человек, которого больше заботит ее успех, чем она сама.
– Что это означает?
– По словам Карлы…
Рассел нервно провел рукой по затылку.
– Такое неприятное свидание? – догадался Трэвис.
– Очень агрессивная особа.
– Похоже, что так. Задержала вас допоздна?
– До трех, – пожаловался он. – Я едва сумел сбежать, со…
– Сохранив честь? – улыбнулся Трэвис.
– Именно, – кивнул Рассел.
– Завтракали? У меня здорово получается омлет.
– Нет. Это…
Рассел по-прежнему смотрел на Трэвиса с таким видом, словно не мог поверить собственным глазам.
– Это лучшее, что я могу сделать для сына Пенни, после того что она вытерпела от меня.
– Это лучшее, что я могу сделать для сына Пенни, после того что она вытерпела от меня.
– Ладно, – медленно выговорил Рассел.
Трэвис принялся доставать из холодильника все необходимое.
– Расскажите все, с самого начала.
– Имеете в виду полную историю сексуальных похождений Карлы, которую она охотно рассказала мне во всех деталях, или то, что я смог вытащить из нее насчет мисс Олдредж?
– Никакой Карлы, только Ким, Ким и Ким, – рассмеялся Трэвис.
– Похоже, мужчины из маленьких городков не в силах вынести того обстоятельства, что женщина может оказаться успешнее их.
Трэвис хотел бы думать, что способен справиться с чем-то подобным. Но его проблема неизменно оставалась абсолютно противоположной.
– Так они бросали ее?
– Да, – кивнул Рассел, наблюдая, как Трэвис наливает ему чашку свежесваренного кофе и ставит ее на стойку вместе с молочником и сахарницей. Кофе оказался превосходным.
– «Сент Элена»?
– Совершенно верно. Я купил его здесь, в Эдилине, в местной бакалее. Можете поверить?
Он был приятно удивлен, что Рассел угадал вкус редкого и дорогого сорта кофе.
– Насколько я понял, этот Дэйв – немного не то, что другие.
– Карла и бывшая девица Бормана – подруги, и Карла все рассказала ей о Ким, даже о мужчинах, которые от нее уходили. Она совершенно не понимает значения слова «осмотрительность».
– Или «верность». Лук, сладкий перец и помидоры. Подойдет?
– Конечно. Полагаю, девица все рассказала Борману, и он составил план.
– Сейчас догадаюсь. Он бросил девушку и открыт охоту на Ким.
Рассел сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил несколько сложенных листов бумаги.
– Это финансовые отчеты компании Бормана за последние два года.
Трэвис, оставив овощи шипеть на сковороде, просмотрел первые несколько страниц, но пришлось остановиться, чтобы добавить яиц и положить ломтики хлеба в тостер.
– Может, вы этим займетесь? – попросил он Рассела.
Тот стал перелистывать документы, но помедлил, чтобы снять пиджак, повесить на спинку стула и ослабить галстук.
– Итоги подтверждают, что Дэвид Борман – паршивый повар, слишком много тратит и к тому же ленив.
Трэвис положил омлет на тарелку, которую поставил перед Расселом, и вынул из ящика нож и вилку.
– Поэтому он решил заполучить бизнес Ким.
– Плохо дело, – кивнул Рассел, начиная есть. – Неплохо…
– Так плохо или нет?
– Плохо с Борманом. Омлет совсем неплох.
– Понял.
Трэвис наблюдал, как ест Рассел. Многое в его манерах напоминало Пенни. Они часто засиживались допоздна и ужинали прямо в офисе. Странно, почему ему в голову не приходило спросить Пенни о ее личной жизни? Но если бы и спросил, та вряд ли бы ответила.
Рассел выжидающе уставился на него.
– Кольцо. Как насчет кольца?
– Борман пригласил Карлу на ужин, рассказал слезную историю о том, как сильно влюблен в Ким. Умолял «одолжить» ему кольцо, чтобы подарить Ким, когда в этот уик-энд сделает предложение.
– И тогда Карла рассказала всему городу о намерениях Бормана, – докончил Трэвис и, протянув Расселу тост, вынул из холодильника масло. – Поэтому и навязался ехать в Мэриленд вместе с ней.
– Карла не увидела ничего дурного в том, что вы и мисс Олдредж живете вместе, несмотря на то, что она вот-вот получит предложение от Бормана. Вот ее точные слова.
«Думаю, не стоит отказываться ни от каких даров судьбы».