– Что ты понимаешь? Я выросла в Нью-Джерси. Давай что есть и не тормози.
Эл издал странный звук, нечто среднее между хлюпаньем и фырканьем. При хорошо развитом воображении его даже можно было принять за смешок.
– Сделаем, Лилия Джерси! – И он скрылся в недрах кухни.
– Поздравляю, Эл дал тебе прозвище, – сказал Трис. – Теперь можешь считать себя официально принятой в эдилинское общество. – Он кивком предложил ей занять стул рядом с ним, но она не настолько доверяла себе, чтобы находиться так близко к этому потрясающему мужчине, и села напротив, рядом с Нелл, которая уже выбирала музыку.
– Трусиха, – тихо сказал Трис.
Джекка сделала вид, что не услышала.
– Что там насчет маринованных огурчиков?
– Все Тристаны их любят, – объявила Нелл, не поднимая глаз.
– Тристаны? – удивилась Джекка и взглянула на носителя этого имени, сидящего напротив. Он был необыкновенно красив в смокинге. Причем этот предмет одежды, вероятнее всего, был сшит именно для него, поскольку он чувствовал себя в столь далеко не повседневном одеянии совершенно комфортно, как в джинсах и футболке. – Здесь много Тристанов?
– Имя переходит из поколения в поколение. – Он потянулся через стол и взял Джекку за руку. – Так что нас много.
– И все любят маринованные огурчики. – Нелл протянула к дяде руку, ожидая монетку, которую можно было опустить в музыкальную шкатулку. С большой неохотой он отпустил руку Джекки и полез в карман брюк. Там было пусто. Тогда он стал проверять карманы смокинга и вместе с мелочью достал оттуда записку Джекки с сердечками. Отдал Нелл монетки и взглянул на Джекку с огнем в глазах.
Ей пришлось отвести взгляд – кожа на лице горела.
– Мисс Ливи позвонила дяде Трису в Майами и рассказала, в чем ты будешь на вечеринке, – сказала Нелл. – И он сразу повез нас в аэропорт. Мы приехали домой даже без чемоданов.
Джекка вопросительно взглянула на Триса.
– Я не мог допустить, чтобы ты отправилась к Риду в одном из платьев мисс Ливи.
Все это было очень приятно. Джекка представила себе, как Трис и Нелл бегут по аэропорту Майами к стойке регистрации на ближайший рейс, на который они сумели достать билеты. Еще ни один мужчина не прилагал такие усилия, чтобы оказаться рядом с ней.
Из музыкальной шкатулки зазвучал голос Элвиса, и Нелл стала протискиваться мимо Джекки, чтобы выбраться из кабинки.
Джекка встала и выпустила девочку, решив, что та хочет зайти в дамскую комнату. Трис взглядом предложил ей пересесть к нему. Она не смогла отказаться во второй раз, сказав себе, что у нее было достаточно времени, чтобы успокоиться после волшебного танца на вечеринке, и сидя рядом с Трисом в людном месте, да еще в присутствии его племянницы, она ничем не рискует.
Он повернулся на стуле и привлек Джекку спиной к себе. Это положение уже стало знакомым и удобным. Если бы он еще, как раньше, поцеловал ее в шею…
Трис запечатлел легкий поцелуй на ее затылке и поднял голову.
Нелл остановилась перед старой музыкальной шкатулкой. Эл, обладатель гигантского живота и засаленного фартука, вышел из кухни. И они начали отплясывать великолепный рок-н-ролл. Девочка буквально мелькала в его руках, а, поднимая ее над головой, Эл старался, чтобы ее красивое платьице не испачкалось о грязный фартук.
– Они замечательные танцоры, – удивилась Джекка.
– Не лучше, чем мы с тобой, – тихо проговорил Трис, почти касаясь губами ее уха. – Женщины обычно боятся танцевать со мной. Им кажется, что я их уроню. Но не ты. Ты прекрасно танцуешь. Я начинаю думать, что ты лучшая во всем.
Услышав эти слова, Джекка не могла не улыбнуться.
Я начинаю думать, что ты лучшая во всем.
Услышав эти слова, Джекка не могла не улыбнуться.
– Я…
– Знаю, – перебил он, – ты уезжаешь. – Он слегка прикусил мочку ее уха. – Моя дорогая племянница собирается провести ночь в доме моего отца. А ты останешься у меня?
Помедлив лишь секунду, чтобы перевести дыхание, Джекка ответила:
– Да. – И почувствовала дрожь предвкушения.
Когда песня закончилась, Эл и Нелл поклонились друг другу и девочка вернулась в кабинку. Джекка высвободилась из объятий Триса, но осталась сидеть рядом с ним. Им подали еду, и начался разговор об игровом домике.
Джекка ответила на все вопросы Нелл, но это было нелегко, поскольку рука Тристана обнимала ее за плечи, и дважды он провел кончиками пальцев по ее обнаженной руке. К тому времени как с едой было покончено, Джекка была готова швырнуть его на стол и заняться наконец любовью. Но Нелл потребовала десерт, заявив Элу, что им необходимо еще три куска вишневого пирога.
Пока они ожидали десерта, Тристан под прикрытием стола положил руку на колено Джекки и стал нежно гладить ее ногу. Нащупав край шелкового чулка и обнаженную кожу, он поперхнулся напитком.
– Ты пьешь слишком быстро, – назидательно сказала Нелл, с нетерпением посматривая на Эла, расставлявшего тарелки с вишневым пирогом.
Трис взглянул на Джекку.
– Мне очень нравится платье мисс Ливи.
– Мне тоже, – улыбнулась она. – И эта удивительная женщина носила его именно так.
– Сначала танцы у шеста, теперь это… Даже если ты уверен, что знаешь кого-нибудь, всегда появляется что-то новое, – задумчиво протянул он. – Нелл, как ты считаешь, этот пирог можно съесть быстрее?
– Нет, – ответила она и откусила маленький кусочек. – Когда мы поедем в хижину дяди Роэна?
– Он ждет нас завтра. Тебе это подходит, Джекка?
– Конечно, – сказала она, правда никак не могла сконцентрироваться, поскольку рука Триса медленно ползла по ее ноге вверх.
– Ты захватишь картинки игрового домика? – спросила Нелл.
– Что? Ах да, – ответила Джекка.
– Дядя Трис купил мне цветные карандаши, краски и бумагу – все, что ты сказала.
– Хорошо. – Она отодвинулась от Триса, пока еще хоть что-то соображала.
– Еще пирога? – спросил он у Джекки. – Или другой десерт?
– Я думаю, дедушка еще на вечеринке, – сообщила Нелл, тщательно выкладывая на тарелке узор из вишенок, которые она выковыривала из пирога. – Наверное, я сегодня буду ночевать у тебя.
– Только не сегодня, – заявил Трис. – У меня другие планы. Послушай, Нелл, если ты покончишь с пирогом за четыре секунды, я куплю тебе… – Он задумался.
– Что купишь? – живо заинтересовалась Нелл.
– Не могу придумать ничего, чего я тебе уже не купил, – честно признался он.
Джекка рассмеялась.
– Ладно, – сказал Трис, – уходим.
– Можно, я… – начала Нелл.
– Нет, – твердо сказал Трис.
– Но, может быть, все-таки…
– Нет. – Трис был непреклонен. – Сегодня ты ночуешь у дедушки, а завтра утром он привезет тебя к мисс Ливи. Оттуда мы поедем к Роэну.
– Когда? – уточнила Нелл.
– Когда я выберусь из постели, – ответил Трис, подгоняя девочку к двери.
– Ты любишь поваляться в постели, – с негодованием отметила Нелл и добавила, глядя на Джекку: – Представляешь, иногда по воскресеньям, когда мы с мамой возвращаемся из церкви, он еще в постели.