Тот знал, что против такой силы ему не выстоять, но на его стороне были молодость и ловкость. Он отступил в сторону, пригнулся и врезал обоими кулаками в каменно-твердый живот противника. Тэм, казалось, ничего не заметив, схватил Стивена за плечи, поднял и стал колотить головой о дерево. Стивен, изнемогая от слабости, тем не менее сумел поднять ноги и толкнуть Тэма в грудь. Тэм пошатнулся и на миг замер. Это дало Стивену возможность вырваться, но огромные ручищи снова потянулись к его горлу. У Стивена было всего несколько мгновений, чтобы удрать. Он высоко подпрыгнул и сделал великолепное заднее сальто.
Тэм на секунду растерялся. Вот только сейчас враг был тут, а теперь исчез! Не успел он и глазом моргнуть, как к горлу прижалось холодное лезвие.
— Не двигайся, — пропыхтел Стивен, — или я перережу тебе горло.
— Прекрати! — вскрикнула Бронуин. — Стивен! Немедленно отпусти его!
— Отпустить? — удивился Стивен. — Но он хотел убить тебя!
И нахмурился, услышав басовитый смех Тэма.
— Убить меня? — хмыкнула Бронуин. — Никогда не встречала человека глупее! Да грози мне хоть малейшая опасность, Рэб уже прикончил бы его! А теперь опусти кинжал, пока не искалечил кого-нибудь!
Стивен медленно сунул кинжал в ножны.
— Проклятый пес даже не шевельнулся. Откуда мне знать, вдруг он уже сдох!
Он потер затылок. Спина ныла так, словно была сломана.
— Он прав, Бронуин, — кивнул Тэм. — И сделал то, что должен был сделать! Мое имя — Тэм Макэррон, — представился он, протягивая руку Стивену. — Где ты научился так драться?
Стивен чуть поколебался, прежде чем пожать руку шотландцу. Сейчас ему больше всего хотелось снова перекинуть Бронуин через колено за то, что обозвала его глупцом, когда он пытался ее защитить.
— Стивен Монтгомери, — представился он. — У меня есть брат, сложенный в точности как вы. И я понял, что единственный способ побить его — быть проворнее. Бродячий акробат научил меня кое-каким трюкам, и они, как видите, очень мне пригодились.
— Это уж точно, — кивнул Тэм, потирая нос. — По-моему, он сломан.
— О, Тэм! — вскричала Бронуин, с ненавистью глядя на мужа. — Пойдем в лагерь, я тебя осмотрю.
Но Тэм не пошевелился.
— По-моему, стоило бы спросить разрешения у мужа. Насколько я понял, ты и есть ее муж.
Похоже, Стивену этот человек пришелся по душе!
— В доказательство могу показать шрамы.
Тэм ухмыльнулся.
— Пойдем посмотрим, не осталось ли немного пива. И я хотел бы поговорить с часовыми. Никак не возьму в толк, каким образом Бронуин смогла незаметно выбраться из лагеря. Воин в полных доспехах и то наделал бы меньше шума!
— Меньше шума?! — вознегодовала Бронуин. — Вы, англичане…
Тэм предостерегающе положил руку на ее плечо:
— Даже если остальные не слышали тебя, твой муж услышал. А теперь беги вперед и добудь мне теплой воды для умывания. По-моему, я весь в засохшей крови. А у тебя парень, есть сила в кулаках. Нравишься ты мне!
Стивен широко улыбнулся:
— Еще один удар о дерево, и лежать бы мне с пробитым затылком.
— Да уж, — согласился Тэм. — Мяса на тебе маловато, вот что.
— Ха! — фыркнул Стивен. — Если я так же отяжелею, как ты, ноги передвигать не смогу.
Мужчины улыбнулись друг другу и последовали за Бронуин и Рэбом в лагерь.
— Стивен! — воскликнул Крис, увидев их. — Мы слышали шум, но не сразу поняли, что тебя нет. Зубы Божьи! Что стряслось с тобой и кто это?
Принесли факелы, и спавшие воины, потревоженные шумом, стали просыпаться.
Зубы Божьи! Что стряслось с тобой и кто это?
Принесли факелы, и спавшие воины, потревоженные шумом, стали просыпаться.
— Ложись спать, Крис, — посоветовал Стивен, — только прикажи кому-то прислать нам горячей воды и открыть бочонок пива. Заходи, Тэм.
Тэм зашел в шатер и огляделся. Стены были обшиты светло-голубым шелком, земля покрыта восточными коврами. Он уселся на большой резной дубовый стул и одобрительно покачал головой:
— Неплохое местечко!
— Зряшная трата денег! — отрезала Бронуин. — И это в то время, когда люди голодают, и…
— Я заплатил людям, сделавшим шатер, и, полагаю, на эти деньги они купили еды, — перебил Стивен. Тэм перевел взгляд с мужа на жену. Заметил гнев и неприязнь, которые излучала Бронуин. Стивен же проявлял только терпение и, возможно, симпатию. И Стивен набросился на него, вообразив, будто он угрожает Бронуин.
Тут принесли горячую воду, и мужчины, раздевшись до пояса, принялись умываться. Бронуин пощупала нос Тэма и заверила, что он не сломан. Зато спина Стивена была сплошь покрыта ссадинами там, где кора дуба расцарапала ему кожу.
— Думаю, нужно обработать спину твоего мужа, — спокойно заметил Тэм.
Бронуин ответила пренебрежительным взглядом и покинула шатер. Рэб ушел за ней. Тэм взялся за тряпку.
— Садись, мальчик, и я сделаю что могу.
Стивен повиновался. Пока Тэм осторожно промывал ссадины, Стивен, до сих пор задумчиво молчавший, вдруг сказал:
— Возможно, мне следует извиниться за поведение жены.
— Ни к чему. Это мне следует извиниться перед тобой, поскольку именно я был одним из тех, кто воспитал ее в таком духе.
Стивен рассмеялся:
— Значит, у меня больше причин драться с тобой, чем я подозревал. Скажи, она когда-нибудь перестанет злиться на меня?
Тэм выжал окровавленную тряпку.
— Трудно сказать. У нее и Дэйви слишком много причин ненавидеть англичан.
— Дэйви?
— Старший брат Бронуин.
Стивен вскинул брови:
— Брат? У Бронуин есть брат, а их отец назвал ее своей преемницей?
Тэм хмыкнул и снова толкнул Стивена на стул, чтобы промыть последние ссадины.
— Шотландские обычаи могут показаться тебе странными.
— Странными? Слишком мягко сказано! — фыркнул Стивен. — Что за человек был отец Бронуин?
— Тебе лучше спросить о ее брате. Дэйви был необузданным парнем и много чего вытворял дурного. Так и родился сумасбродом. Да, он красив, и немало женщин от него без ума. Всегда умел добиться своего. Беда в том, что он никогда не мог сделать что-то на благо клана.
— В отличие от Бронуин? Она только и думает что о своем клане и своей проклятой собаке.
Тэм усмехнулся:
— Ее отец, Джейми, никогда не питал иллюзий насчет дочери. Она девушка вспыльчивая, горячая и не умеет прощать. Но, как ты сказал, любит свой клан. Он для нее всегда на первом месте, превыше всего остального.
— И ее назначили лэрдом вместо брата?
— Да, но не все так просто. Они с отцом договорились, что она выйдет за человека, которого тот выберет. Он представил ей трех молодых людей, сильных и надежных, именно таких, которые могли бы противостоять горячему нраву Бронуин.
Тэм швырнул тряпочку в тазик и сел на стул.
— И где эти мужчины? — спросил Стивен, надевая камизу.
— Убиты. Все трое, вместе с Джейми.
Стивен чуть помолчал. Ведь он и до этого знал о четверых шотландцах, убитых англичанами.
— И Бронуин была влюблена в кого-то из троих? Она успела сделать свой выбор?
Тэм так долго молчал, что Стивен невольно вскинул глаза.