Капитан тянется к ящику письменного стола, в котором, похоже, есть решительно все, что только может понадобиться, и достает упаковку чистящих салфеток. Кидает ее Джейни.
Девушка с улыбкой вскрывает пакет.
- У вас тут набор на все случаи жизни. Лейкопластырь, салфетки, скотч, еда... что еще?
- Все необходимое, чтобы без хлопот прожить несколько дней, - отвечает капитан. - Нитки с иголками - пуговицу пришить, заколки для волос, туалетные принадлежности, набор отверток, швейцарский складной нож - но его я никому не одалживаю, он страшно дорогой. Так, что еще. Лакомство для собак, полицейский свисток, противоядие, шприц с адреналином для автоинъекции, бутылочки с водой... ну и обычная мешанина, резинки, скрепки, старые почтовые марки. Ах да, еще несколько монеток.
Джейни смеется. Расслабляется.
- Просто удивительно, - говорит она и откусывает кусочек.
- Я была бойскаутом, - заявляет капитан с очень серьезным видом.
Джейни фыркает, а уже потом задумывается, была ли это шутка. С ней никогда не поймешь.
- Итак, - говорит капитан, - у нас накопилась куча дел.
Она добавляет себе в кофе сливки.
- Правильно ли я понимаю, что твои непредвиденные семейные обстоятельства на прошлой неделе имели некоторое отношение к смерти твоего отца?
- Правильно, - отвечает Джейни.
- Так какого черта ты мне раньше ничего не сказала?
Джейни вскидывает глаза.
- Я...
- Ханнаган, мы здесь одна семья. Я твоя семья, а ты моя семья, и все, кто служит здесь, тоже члены этой семьи. Ты не должна отгораживаться от близких. Если происходит что-то важное, я должна знать. Слышишь?
Джейни прокашливается.
- Я не хотела вас беспокоить. Тем более я его даже не знала. Ну, то есть по-настоящему не знала. Он ведь все время был без сознания.
Капитан громко вздыхает, издавая звук, похожий на предупредительный паровозный гудок.
- Кончай!
- Да, сэр.
- Слава богу, хоть у Страмхеллера хватило ума сообщить мне о похоронах, иначе я бы с тебя шкуру спустила.
- Да, сэр.
Джейни теряет аппетит.
- Прошу прощения.
- Ладно. Теперь поговорим о твоем отце. Он тоже был ловцом снов?
У Джейни отвисает челюсть.
- Откуда вы знаете?
- Да ты сама сказала на кладбище. Между строк. Ты сказала, что у него были проблемы, непонятные никому, кроме тебя. Ну или что-то похожее. Конечно, куда уж обычным людям сообразить, что ты имела в виду.
Джейни кивает.
- Я не хотела этого говорить, само вырвалось. Да, он был ловцом снов, но жил один.
- Один, понятно. И ты, стало быть, задумалась о том же самом. Ну что ж, теперь хотя бы понятно, почему мы о нем ничего не знали. Кстати, а ты как узнала?
- Побывала в его снах.
- Вот как?
- Ну да... Нашла там кое-что интересное.
- Охотно верю. А как ты познакомилась с этой его подругой из службы доставки, а, мисс Ханнаган? Отца ты не знала, словом с ним не перемолвилась, а с этой женщиной в коричневом, судя по тому, что она говорила на похоронах, встречалась раньше. Кстати, а что это за кольцо у тебя на пальце?
Капитан откусывает кусочек.
- Очень похоже на кольца, которые делали на память о школе в восьмидесятые годы. Впрочем, можешь не отвечать.
Джейни улыбается и краснеет.
- Да, сэр.
- Ты ведь все-таки детектив, хоть пока и не в штате.
- Надеюсь.
- Ладно, с этим проехали. Скажи, ты приняла решение? Насчет того, о чем мы говорили, - об одиночестве.
Джейни кладет вилку.
- Насчет этого... - бормочет она с выражением муки на лице, - я... э...
Капитан молча смотрит Джейни в глаза.
- Я собиралась... То есть, я хочу сказать, да, я приняла решение.
Эти слова даются Джейни с огромным трудом.
Капитан смотрит на нее не мигая.
- Получается так, что в конечном счете это не помогает.
Капитан подается вперед.
- Рассказывай, - говорит она тихо, но твердо. Джейни растеряна.
- Что?
- Все. Давай, бога ради, выкладывай все, что связано с твоей тайной. Ни в коем случае не держи это в себе. И не сомневайся, слушать я умею. Это уж ты мне поверь.
- Что рассказывать-то? - все еще озадаченно повторяет Джейни. - Я просто...
Капитан подбадривает ее одобряющим кивком.
- Ладно, короче говоря, я точно установила, что Марта Стьюбин ошибалась. Оказалось, передо мной стоит совсем другой выбор - поступить как она или как он. Мой отец. Он выбрал одиночество. И у него мозг сорвало.
Капитан поднимает бровь.
- Мозг сорвало? Это что, медицинский термин? У него такой диагноз?
Джейни смеется.
- Не совсем.
- Что дальше?
Жесткости в голосе капитана поубавилось.
- Ну, когда я поняла это, то решила, что уходить из дома мне, пожалуй, пока ни к чему. Да и от учебы отказываться тоже не стоит. Конечно, жребий еще тот - стать слепой калекой лет в двадцать пять или получить неизвестную болезнь мозга, не дожив до сорока. Что бы вы на моем месте предпочли? Думала я, думала и решила выбрать судьбу слепой калеки, раз у меня есть Кейб. Хотелось бы верить, что он с этим справится.
Джейни вздыхает, вспоминая его сны.
- А он знает об этом? Хоть что-нибудь?
- Э... нет.
- Ты ведь знаешь, что я обычно говорю в таких случаях?
- Знаю. Чтобы я поговорила с ним.
- Ну так возьми и поговори!
- Хорошо, хорошо, - с улыбкой обещает Джейни.
- Ну а через недельку, когда все утрясется и ты окончательно определишься с учебой, мы поговорим и о твоей работе. Годится?
- Вполне, - отвечает Джейни, чувствуя невероятное облегчение.
_____
Они убирают остатки ланча.
- Задержись на минутку, - говорит капитан, подъезжая на своем кресле к каталожному шкафу. - Здесь кое-какой материал - если тебе не пригодится, просто выбрось. Я не обижусь.
Она достает из среднего ящика папку и извлекает из нее ксерокопию какого-то документа на оранжевом листе бумаги. Складывает листок пополам и протягивает Джейни. Потом встает, чтобы проводить девушку до двери.
- И если захочешь об этом поговорить, ты всегда знаешь, где меня найти. Мы - семья. Не забывай об этом.
- Хорошо.
Джейни берет бумагу и улыбается.
- Спасибо за ланч. И за все.
Она тоже встает и идет к выходу.
- Не за что. Но больше мое терпение не испытывай.
Капитан с улыбкой провожает Джейни взглядом.
_____
- Класс! - восклицает Джейни, сбегая по ступенькам.
Один трудный разговор позади.
Она выходит из департамента и направляется к автобусной остановке. По пути разворачивает оранжевую бумажку и, щурясь, читает.
Потом медленно, задумчиво складывает листок и прячет в карман.
_____
13.43
Она едет на автобусе до своей остановки. К счастью, никто из пассажиров не спит.
Идет к дому Кейбела.
На этот раз он красит дверь гаража.
Джейни останавливается на обочине подъездной дорожки и смотрит на него.
Думает обо всем, что произошло в последние дни. О том, какой путь она проделала. И упала ниже плинтуса.
Она собиралась проститься с ним.
Навеки.
А вот теперь не собирается.
И это, конечно, здорово.
Но что же все-таки делать с его снами?
_____
Она прочищает горло.
Кейбел не оборачивается.
- Ах ты, тихоня, - говорит он. - Я все думал, долго ты так еще простоишь?
Девушка кусает губы.
Засовывает руки в карманы.
Он оборачивается. На щеке пятно краски. Взгляд ласковый, вокруг глаз веселые морщинки.
- Ну что? Все в порядке?
Она не двигается.
Пытается унять дрожь.
Он видит это. Кладет кисть.
Идет к ней.
- Ох, детка, - говорит Кейбел и обнимает ее. - Ну, что стряслось?
Джейни плачет, уткнувшись в его рубашку, и он молча гладит ее по голове.
_____
14.15
Они сидят на траве, в тени дерева на заднем дворе. Разговаривают.
О его ночных кошмарах.
О ее будущем.
Разговор получается очень, очень долгий.
_____
16.29
Как же все сложно.
Впрочем, у Джейни всегда так.
_____
Как бы ни старалась Джейни, она не может заглянуть в свое будущее. И пусть Кейбел пылко уверяет ее, что понятия не имел о том, какие тревожные у него сны, и признается в своих страхах. Он же справляется со всем этим - действительно справляется.
Пусть они искренне обещают друг другу, что между ними все останется по-прежнему, когда это случится.
Ведь это все равно случится.
_____
Никакого "жили долго и счастливо" в сценарии Джейни нет.
Но они оба знают - то хорошее, что есть между ними, поможет им.
Уважение.
Глубина чувств.
Бескорыстие.
Взаимопонимание, дай бог каждому.
Ну и конечно, любовь.
_____
Итак, они решают. Решают каждый новый день принимать новое решение на этот день.
Никаких обязательств. Никаких обширных планов. Просто жить, день за днем.
Добиваясь улучшения. Избегая проблем.
Чего-чего, а проблем и без того хватает.
И если все это сработает, значит, сработает.
_____
Но в глубине души она знает одно.
Знает твердо. И хорошо.
_____
Он единственный, кому она могла бы рассказать все.
ЧТО ЕСТЬ, ТО ЕСТЬ
Все еще последний день. 17.25
- Слушай, можешь сегодня вечером отвезти меня кое-куда?
Щеки у нее пылают. И еще этот проклятый засос. Откуда - догадайтесь сами.
- Запросто. Куда?
- В одно местечко, близ Норт Мэйпл.
Кейбел с любопытством наклоняет голову, но больше ни о чем не спрашивает.
Знает, что она все равно не скажет.
Улыбаясь и легонько покачивая головой, Кейбел отправляется к плите готовить обед.
- Обалдеть можно, как же я тебя люблю, - бормочет он на ходу.
_____
18.56
Возле здания Кейбел тормозит. Джейни смотрит в окно и сверяется с оранжевой бумажкой.
- Да, это здесь.
Она нервничает. Уверенности у нее нет.
- Слушай, можешь послоняться здесь минут пять, ну, на всякий случай?
- Конечно, милая. Если ты выйдешь, а меня нет, черкни эсэмэску, и я тут же прикачу обратно. - Он ободряюще сжимает бедро Джейни и целует ее в щеку. - Пожалуй, загляну в один книжный магазинчик здесь поблизости. А может, проеду через кампус и прогуляюсь по окрестностям.
- Хорошо. - Джейни делает глубокий вдох и вылезает из машины. - До встречи.
Она решительно направляется к двери. Не оглядывается. И не видит, что Кейбел берет с сиденья оставленную ею бумажку, читает ее и улыбается.
_____
19.01
В помещении толчется около дюжины человек, пьют кофе, болтают. Большинство взрослые, но есть и ровесники Джейни, судя по виду. Она входит в комнату, чувствуя неловкость, не зная, где встать. Медленно пятится к стене и озирается по сторонам, стараясь не встречаться ни с кем взглядом.
- Добро пожаловать. - К ней подходит коренастый мужчина средних лет. - Меня зовут Лучано.
Он протягивает ей руку.
Джейни в ответ протягивает свою.
- Здравствуйте.
- Рад вас видеть. Вы раньше бывали у анонимных алкоголиков?
- Нет, сегодня в первый раз.
- Не волнуйтесь. Мы все здесь по одной причине. Позвольте мне начать.
Лучано поворачивается к собравшимся и приглашает всех садиться. Джейни отлепляется от стены и тоже идет к столу, какой-то молодой человек предлагает ей кофе. Она с благодарной улыбкой берет у него кружку и, по обыкновению, добавляет туда тройные сливки и тройную порцию сахара.
Все затихают, и Лучано начинает говорить.
- Добро пожаловать в общество анонимных алкоголиков. Для новичков поясню, что мы здесь помогаем тем, кто в своей жизни так или иначе страдает от алкоголиков.
Он смотрит на молодого человека, сидящего напротив.
- Карл, хочешь провести сегодняшнюю встречу?
Джейни внимательно слушает вступление и исповедь одной женщины, которая рассказывает о своем запойном, буйном отце. Потом Карл предлагает дискуссию о первом из двенадцати шагов к трезвости.
Джейни приятно чувствовать, что она не одинока.
И что пьянство Доротеи - это не ее вина.
_____
После собрания Джейни берет со стеллажа несколько книг и тихонько выскальзывает из комнаты. Потом шлет Кейбелу сообщение и выходит на прохладную вечернюю улицу.
Она многое переосмыслила после этой встречи. Впервые у нее появилось ощущение, будто кто-то снял с ее плеч часть бремени, тяготившего ее всю жизнь, и впервые она перестала испытывать чувство вины. Ощущение, по правде сказать, сказочное.
Непонятно, почему она не сделала этого раньше.
_____
20.31
Сначала они объезжают кампус Мичиганского университета на машине, потом прогуливаются пешком по парку и по дорожкам между зданиями. Кейбел даже берет на себя роль экскурсовода и показывает то, что уже знает. Прогулка по университетскому городку кажется забавным и волнующим приключением. Скоро, совсем скоро они уже не будут чувствовать себя здесь гостями.
Они останавливаются, чтобы поесть мороженого, и смеются, как ей кажется, впервые за очень долгое время.
_____
Когда машина останавливается возле дома Джейни, она ласково обнимает Кейбела и целует его.
- Я так рада, что мы обо всем договорились, - говорит она.
- Я тоже. Слушай... завтра... - неуверенно добавляет он.
- Что?
- Мне тут надо собрать всякое барахло для учебы. Так что, как это ни прискорбно, придется нам проехаться по магазинам.
Джейни ухмыляется.
- Заметано, - говорит она. - Я захвачу вилку - если тебе совсем невмоготу станет, сможешь выколоть себе зенки.
Он смеется.
- Вот будет потеха, если я ослепну раньше тебя.
Они обмениваются кривыми улыбками. А вот поцелуй получается долгим и нежным.
_____
23.05
Машина Кейбела отъезжает, и Джейни медленно бредет к дому, присаживается на ступеньках и думает.
Думает, думает, думает.
Как в тот раз, когда Кейбел докатил ее до этого крыльца на своем скейтборде.
Она думает о мисс Стьюбин, о том, что у нее на самом деле не было возможности попрощаться. Хорошо еще, что осталась записка на кресле.
Думает о капитане, и у нее туманится взгляд.
"Семья", - так она сказала.
Как здорово иметь такую семью.
_____
Джейни крутит кольцо Генри, ловя им свет уличных фонарей. Рубин поблескивает. Она сжимает кулак. Прижимает кольцо к губам. Потом поднимает над головой, к небу.
- Привет, Генри... - внезапно у нее перехватывает дыхание, и она умолкает.
Слушает сверчков и древесных лягушек (или это все-таки провода), провожающих своим пением последние деньки лета, пока ему на смену не пришел шелест опадающих листьев.
Думает о матери, но не как всегда, а по-другому. Сегодня совсем по-другому. Собирается снова пойти на встречу анонимных алкоголиков и, быть может, самой поделиться с ними своей историей. Если будет настроение. Или нет. Не стоит торопиться с решениями. Каждому дню его заботы.
Джейни делает глубокий вдох и чувствует, как свежесть ночи наполняет легкие. Задерживается еще не миг на ступенях, потом встает и заглядывает в кухонное окно, прижавшись лицом к пыльному стеклу и прикрывая глаза руками от бликов уличных фонарей. Льющийся из окна мягкий свет пересекает кухню по диагонали.
Ларец воспоминаний исчез.
_____
И выпечка тоже.
_____
Джейни тихонько смеется, хотя на душе у нее совсем не весело. Лишь на миг ей удалось отвлечься от гнета проблем, но теперь все вернулось на круги своя.
Какое уж тут веселье.
Но жизнь продолжается.
Такая разная, такая удивительная жизнь, которая может повернуться к тебе любой своей стороной. Новые встречи, новые возможности, болезни, инвалидность. Знания.
Университет. Где ее почти никто не знает. И никто не назовет ее стукачкой. Зато там будет полно спящих.
Она вздыхает.
Что ж, один день - один сон.
Она сделала свой выбор. На настоящий момент. На сегодня.
- Вот так, - шепчет девушка гудящим проводам. - И никак иначе.
Дует холодный ветер, предвещающий скорую осень, и Джейни зябко ежится, растирая голые руки.
Как все-таки выматывают эти бесконечные размышления!
Джейни тихо заходит в дом. Запирает за собой дверь. Сбрасывает туфли, бросает рюкзак на кушетку. Но прежде чем она в последний раз пожелает себе спокойной ночи, она должна сделать еще одно дело.
_____
Шлепая в тишине ночи босыми ногами, девушка идет по коридору.
И останавливается перед комнатой матери.
_____
Осталось изменить лишь один мучительный сон.