- Дочь? Он никогда не говорил, что у него есть ребенок.
- Думаю, он обо мне и не знал.
Женщина вздыхает.
- Ну... понятно. Чего уж там. Мне очень, очень жаль, правда. Если можно, передай, что я желаю ему скорейшего выздоровления.
- Конечно... Правда, он без сознания, вроде как в коме, но я все равно обязательно ему скажу. Только не могли бы вы мне о нем рассказать немного? Я ведь сама обнаружила, что он мой отец, только когда его забрали в больницу, и ничего о нем не знаю... - Она с трудом глотает. - Хотите воды?
- Нет, спасибо. У меня в машине есть.
Все еще ошеломленная неожиданной вестью, женщина рассеянно отмахивается от комара.
- Генри Фингольд хороший человек. Не вредный. Может, он и кажется немного странным, но сердце у него золотое. Занят своим бизнесом, а что живет на отшибе, так ему здесь нравится. И голова у него на месте: компьютер знает отлично, и не только для своей работы. По-моему, окончил какие-то сетевые курсы. За это я, правда, не поручусь, но знает он много, и с ним всегда интересно поговорить.
- А на прошлой неделе он не жаловался на недомогание?
- Только на свои обычные головные боли. У него иногда случались мигрени. К докторам он никогда не обращался, хотя я и советовала. Говорил, у него нет страховки.
- Значит, голова у него болела...
- Ну да, бывало. А он?..
Не закончив фразу, женщина из службы доставки кивает.
- Да. У него что-то с мозгом. Может, опухоль. Думаю, врачи сами толком ничего не знают.
Женщина опускает глаза.
- Мне очень жаль. Ты уж позаботься о нем. Я... вот ведь беда-то. Мне правда ужасно жаль.
Она собирает коробки, выставленные Джейни для отправки.
- Спасибо, - говорит Джейни.
- Если что-то случится - ну, ты понимаешь, может, оставишь мне записку на двери? Я всегда мимо езжу, иногда дважды в день, так что мне сюда завернуть не проблема. Буду очень признательна. Звать меня Кэти.
Джейни кивает.
- Обязательно. Кэти?
- Да?
Джейни мнется.
- А со зрением у него как было? Он не намекал, что, типа, слепнет?
Кэти смотрит на девушку с удивлением.
- Нет. Он и очков-то не носил.
_____
13.15
Джейни сидит в старом кресле, осмысливая новую информацию.
Одиночество.
Он живет здесь, ему уже почти сорок, но с глазами и с руками у него все в порядке.
- Черт побери! - восклицает вдруг Джейни, откидываясь в кресле. - Какого хрена я голову ломаю? Все ведь ясно. Ну я идиотка!
_____
Ее телефон звонит не умолкая.
- Привет, - говорит она.
- Привет, - отвечает Кейб обиженным тоном. - Ты где это загуляла?
- Да мне просто надо было выбраться из дома и развеяться. Вот и все. И вообще - подумаешь, великое дело. Мне что, уже без опеки и трех часов побыть нельзя?
Это прозвучало более резко, чем ей хотелось. Но ведь она только-только начала наслаждаться тишиной - и на тебе!
Некоторое время Кейбел молчит, и Джейни идет на попятную.
- Прости, - бормочет она. - Я не то хотела сказать.
- Да ладно, чего там, - говорит он, но голос у него все еще колючий. - Я позвонил, чтобы только спросить - когда за тобой заехать. У нас же сегодня встреча с капитаном. В два часа.
Джейни выпрямляется в кресле.
- Ох, блин! - Она смотрит на часы. - Совсем забыла, проклятье!
Она озирается по сторонам, проверяя, все ли на месте, и выскакивает за дверь. На замок не запирает, как и Генри.
- Я тут... побегать решила, - говорит она в трубку. - Надо заскочить домой, душ принять, причесаться. Может, без пяти два?
- Ну ты даешь, почти впритык. Мы же опоздаем. Давай я приеду туда, где ты сейчас, и отвезу тебя домой.
Джейни уже бежит трусцой по дорожке.
- Не надо, - бросает она на бегу. - Лучше встретимся в полицейском участке.
- Ты что, собралась ехать на автобусе? Да капитан с нас шкуру спустит. Тебя должен привезти я, ты же знаешь. Не выдумывай, Джейни!
Он явно злится.
От бега голос Джейни дрожит, да еще в боку начинает колоть. Приходится дышать осторожно.
- Знаю, - пыхтит она. - Все я знаю.
- Ты где?
Девушка замедляет бег.
- Слушай, Кейб... тут такое дело... короче, езжай без меня. Ладно? Я не приду.
- Какого?.. Джейни, да что с тобой? Не глупи. Я заеду за тобой без пяти два. Мы успеем.
Джейни переходит на шаг.
- Не надо. У меня дела. Я сама ей позвоню и все объясню. Поезжай один.
- Но... - Кейбел вздыхает.
Джейни молчит.
- Хорошо, - говорит он.
И отключается, не попрощавшись.
Джейни закрывает телефон и сует в карман.
- Боже, - бормочет она, - не знаю, смогу ли я это сделать.
_____
На подходе к дому она звонит капитану.
- Все в порядке, Ханнаган?
- Не совсем, сэр, - отвечает Джейни. Голос ее дрожит. - Я не смогу сегодня прийти. Прошу прощения.
В трубке молчание.
Джейни останавливается.
- Я не могу прийти с этим на встречу. Думаю... в общем, я приняла решение.
В трубке слышен скрип кресла, потом легкий вздох.
- Ладно. Понятно. - И после паузы: - А Кейб?
Джейни присаживается на корточки на обочине дороги и зажмуривается. Кусает указательный палец. Делает несколько размеренных вздохов, чтобы убрать дрожь из голоса.
- Еще нет, - говорит она. - Скоро. Мне нужно пару дней, чтобы сообразить, что с этим делать.
- Ох, Джейни, - вздыхает капитан.
_____
13.34
Она стоит на дороге, не зная, куда теперь идти. Домой или назад, к Генри? Разум говорит одно, но неожиданно заурчавший желудок подсказывает другое.
Мысль подкрепиться тем, что осталось в отцовском доме, как-то не воодушевляет, поэтому девушка идет к автобусной остановке.
И думает, без конца думает.
Она знает, что должна расстаться с Кейбелом.
Навсегда.
Но об этом даже помыслить тяжело, не говоря уже о том, чтобы сделать.
_____
14.31
Дома Джейни делает три сэндвича. Один съедает, два других заворачивает в целлофан и кладет в рюкзак. Доротея, как ни странно, не в своей комнате - отирается возле холодильника.
- Хочешь, чтобы я сделала тебе сэндвич, ма? - спрашивает Джейни, хотя заниматься этим ей вовсе не хочется.
Впрочем, Доротея отмахивается от предложения, прихватывает банку пива и бредет в свою комнату.
_____
И тут открывается входная дверь.
- Эй, Дженерс, ты дома?
Это Керри.
Джейни внутренне стонет. Она совсем уже собралась вернуться в дом Генри.
- Привет, подруга. Какие проблемы?
- Никаких.
Она не спеша проходит на кухню, усаживается на кухонный стол и вытягивает ноги в шлепках.
- Зацени педикюрчик. Как тебе?
Джейни смотрит на ноги подружки.
- Да, лак что надо. Клево.
Джейни наливает бутылку воды, закрывает и отправляет в рюкзак, следом за сэндвичами.
- Куда-то собралась?
Вид у Керри немного разочарованный.
- Да, - кратко отвечает Джейни.
- С Кейбом?
- Нет.
Джейни вздыхает. Ей уже приходилось обманывать Керри, когда она, учась в выпускном классе, работала под прикрытием. И больше не хочется.
- Могу я доверить тебе тайну?
- Спрашиваешь!
Джейни улыбается.
- Я... я нашла дом Генри. Собираюсь пойти туда и как следует осмотреться, чтобы побольше о нем узнать.
- Класс! - Керри соскакивает со стола. - А можно с тобой? Я тебя подвезу.
Джейни хмыкает, но задумывается. Она хочет быть одна, но мысль об утомительном пути до дома Генри и обратно ее не вдохновляет, и она поддается соблазну.
- Ладно, поехали. Ты сможешь быстро собраться?
- Да я всегда готова. Бегу заводить свою малышку, жду тебя на дороге.
_____
14.50
- А что, - говорит Джейни, устроившись на пассажирском сиденье, - ты разве сегодня никуда не собираешься со Стью?
- Нет, - ворчливо отвечает Керри, направляя машину за пределы города по указаниям Джейни. - И почему, скажи на милость, стоит кому-то увидеть меня без него, мне обязательно задают этот вопрос?
- Да потому, что вы почти всегда вместе.
- Да ну? Я вообще-то и сама по себе существую. Больше поговорить, что ли, не о чем? Только о нем?
Джейни высовывает голову в окно, подставляя лицо свежему ветру и надеясь, что хоть здесь чужие сны ей не угрожают.
- Вы поцапались?
- Нет, - отвечает Керри.
- Ладно. Слушай... а когда у тебя занятия начинаются?
Лицо Керри мигом светлеет.
- Сразу после Дня труда. Скорей бы уж! Наконец-то я буду учиться тому, чему действительно хочу научиться.
- Уверена, Керри, ты будешь лучшая в классе. И парикмахером станешь офигенным.
- И стану, почему бы и нет, - говорит Керри. - Спасибо на добром слове.
Она на миг отрывает взгляд от дороги и смотрит на Джейни. Глаза ее странно поблескивают - не иначе как прослезилась из-за встречного ветра.
Или не от ветра.
Джейни улыбается, протягивает руку и легонько обнимает подругу за шею. Как она могла забыть, что Керри тоже нужна ее поддержка.
_____
Керри направляет Этель на ухабистую лесную дорогу. Та протестующе трещит и стонет, но Керри упорно давит на газ.
- Ну ничего себе, - хихикает Керри, подпрыгивая на колдобинах. - И почему он вдруг решил поселиться здесь, чуть ли не в самом... как его... Саскачеване?
Джейни не стала поправлять подругу замечанием, что ближайшая канадская провинция вообще-то Онтарио. Тем более что они едут на юг, то есть в противоположную от границы сторону.
Выйдя из машины, Джейни спешит к дому, а Керри с любопытством разглядывает разросшиеся кусты, скромное жилище, незапертую дверь.
- Он что, дом не запирает?
- Угу. Во всяком случае, не запер, когда его увозили в больницу.
- Ну и ну. Хотя понятно. Кто сюда полезет? Неизвестно, на что нарвешься. Такие отшельники или пушку на тебя наставят, или к столу позовут.
Керри продолжает болтать без умолку.
Джейни на это ноль внимания.
Все нормально.
_____
15.23
Джейни направляется прямиком к компьютеру. Керри толчется на кухне, бесцеремонно подкрепляется малиной из холодильника, но Джейни не обращает на нее внимания. Компьютер грузится целую вечность, а потом еще невыносимо долго устанавливает модемное соединение.
- Эй, Дженерс, - окликает ее Керри, услышав звуки набора, - а чего это ты залезла в его компьютер? Это вроде как не положено.
Сама Керри при этом, стоя на кухонном столе, проверяет содержимое буфета: вынимает, осматривает, ставит обратно.
- Ерунда, - отвечает Джейни. - Он мой отец. Мне можно.
Керри пожимает плечами и начинает шерстить следующий шкафчик.
_____
Джейни снова задумывается о названии магазинчика Генри.
- Слушай, Керри, - говорит она подруге. - Дотти - это ведь уменьшительное от Доротея?
- Откуда мне знать? - отвечает Керри, но потом добавляет: - А что, звучит похоже. И произнести легче, чем полное имя, его хрен выговоришь.
- Точно, - бормочет Джейни, набирая новый запрос в Google. - Так оно и есть.
- Что? - кричит Керри.
Теперь она уже сидит на кухонном столе, гремит сковородками.
- Ничего, - рассеянно говорит Джейни. - Просто кончай громыхать, ладно?
- Что? - снова кричит Керри.
Джейни вздыхает. Ее палец зависает над мышью. Поколебавшись, она открывает клиентскую почту Генри.
Вот теперь она и правда чувствует себя взломщиком.
Но тут уж ничего не поделаешь.
_____
Джейни читает дружескую переписку отца с заказчиками и улыбается, пытаясь представить его. Как было бы здорово поговорить с ним обо всем на свете.
О его жизни.
Неожиданно из кухонного угла раздается такой грохот, что Джейни подскакивает на стуле.
- Эй, Керри, что случилось? Ты цела? Господи, ну никуда тебя взять нельзя.
Может, и не очень любезно, но когда не дают сосредоточиться, это чертовски раздражает.
Керри стоит на кухонном столе и держится за ручку открытого шкафчика. Когда подходит Джейни, она бросает на подругу умильный взгляд через плечо.
- Мне так нравится, когда ты называешь меня "Господи".
Джейни закусывает губу, чтобы не рассмеяться.
К счастью, ничего страшного не произошло, шума было больше, чем вреда. Просто из шкафа выпали пустые жестянки.
- Ты посмотри, что я нашла, - говорит Керри, снимая с верхней полки коробку из-под обуви и спрыгивая на пол. - Тут разные бумажки, записки, и еще всякая всячина. Прямо ларец воспоминаний.
- Постой! Так нельзя.
Джейни с тревогой смотрит в окно, словно шум в таком тихом месте должен немедленно повлечь за собой вой полицейских сирен.
- И вообще, пора отсюда убираться.
- Но... - удивляется Керри. - Блин, да ты просто обязана все это изучить. Это же ключ к твоему прошлому! История твоего отца. Неужели тебя любопытство не заедает?
Она смотрит на подругу с недоумением.
- Ну давай, Дженерс. Какой же ты, на фиг, детектив? Это же настоящее расследование. Посмотри, здесь какие-то булавочки, монетки, даже колечко есть. Но главное - письма.
Глаза Джейни вспыхивают, но она пытается отвести взгляд от коробки.
- Нет. Это уже слишком. Так нельзя...
У нее дрожит голос.
- Да ладно тебе, Дженерс, - шепчет Керри.
Подавшись вперед, Джейни заглядывает в коробку, осторожно перебирает пальцами ее содержимое, но тут же отдергивает руку.
- Нет!
Она резко выпрямляется.
- Все. Кончай тут шарить без спросу.
- Фу, скучища какая.
- Скучно ей. А ты хоть понимаешь, что мы нарушаем закон?
- По-моему, ты сама сказала...
- Знаю, знаю. Я соврала.
- Так нас что, захомутать могут? Ну и дела. Нет, со мной уже разок такое было, и больше меня в кутузку не тянет. Особенно с тобой на пару. Скажи на милость, кто за нас залог внесет?
Керри собирает с пола жестянки и запихивает их в шкафчик.
- Родители меня просто прикончат, и все. А еще Стью. Тьфу на тебя, Дженерс.
- Ну извини. Слушай, да не парься ты раньше времени. Может, нас и не застукают. Никто же про него не знает. Да и потом - я его дочь. В крайнем случае, это поможет нам отмазаться.
Джейни ставит коробку на кухонный стол и передает Керри остальные предметы из шкафа. Она расстроена. Не стоило, конечно, тащить сюда Керри. Надо было прийти одной и спокойно во всем разобраться.
Но время неумолимо уходит, и Джейни прекрасно это понимает. А ей нужно срочно выяснить, как можно помочь Генри, пока он еще жив. И ключ к разгадке, возможно, как раз в этой коробке.
И все же на воровство она не способна.
Приняв решение, Джейни тяжело вздыхает.
- Пойдем, Керри.
_____
Они идут к выходу.
Пальцы Джейни чуть задерживаются на дверной ручке.
_____
18.00
Она бредет по подъездной дорожке мимо "бумера".
- Привет.
Кейбел, сидя на перевернутом ведре, подкрашивает входную дверь.
- Привет, - смотрит он на нее, вытирая пот со лба рукавом.
Голос его звучит холодно.
- Ты мне весь день не звонишь.
- А ты все равно на мои звонки не отвечаешь - стоит ли утруждаться?
Джейни кивает, признавая свою неправоту.
- Ну и как прошла встреча?
В ответ он просто смотрит на нее. Но как. Какими глазами!
Наверное, ей стоило бы извиниться. Сказать, что она сожалеет. И правда ведь - сожалеет.
Кейбел встает.
- Спасибо, хорошо, - говорит он. - Ты не хочешь сказать мне, что с тобой в последнее время творится?
Джейни тяжело сглатывает. Запускает пальцы в волосы и встречается с ним взглядом. Наклоняет голову и сжимает губы, чтобы они не дрожали.
Но не может справиться с собой.
И не может ему сказать.
Не может произнести эти слова: "мы расстаемся".
А потому лжет.
_____
- Все из-за этой истории с Генри. Да еще мамаша... Столько всего сразу навалилось. Мне нужно время, чтобы прийти в себя...
Она чувствует, что непроизвольно прячет глаза. А в голове только одна мысль - что он скажет?
Некоторое время Кейбел молча смотрит на нее, потом очень серьезно произносит:
- Понятно. Могу я как-нибудь помочь?
Он наклоняется, кладет кисть. Спускается по ступенькам к ней. Тянется к ее лицу и убирает со лба упавшую прядь.
- Мне просто нужно немножко времени и... личного пространства. Это ненадолго. Самое большее - до того, как что-то случится с Генри. Договорились?
Она откидывает голову. Снова встречается с ним взглядом. Так они и стоят: лицом к лицу, глаза в глаза.
А потом она делает шаг к нему. Обхватывает его за талию. Его рубашка мокрая от пота.
- Договорились? - снова спрашивает девушка.
Он обнимает ее. Прижимает к себе.
Целует ее в макушку и вздыхает.
_____
19.48
Джейни сидит на полу, прислонившись спиной к кровати. Думает.
Можно просто лечь спать пораньше.
Это так заманчиво.
Но нет.
_____
20.01
В автобусе Джейни уминает сэндвич. Запивает водой. Топает пешком две мили от конечной остановки до дома Генри. Сейчас, по крайней мере, не такая жарища. И еще довольно светло.
А вот звуки леса вечером громче, чем днем. В ушах стоит надоедливый комариный писк - ей то и дело приходится хлопать себя по всем открытым частям тела. Пока она проделывает путь до дома, особенно по заросшей дорожке, проклятые насекомые не отстают ни на минуту, непрерывно атакуя.
В доме теперь заметно прохладнее, чем в прошлые ее визиты. К вечеру поднялся довольно сильный ветер, да и тень от высоких деревьев защищает маленький домик от зноя.
- Ну наконец-то, - говорит девушка, когда дверь за ней захлопывается. Тишина и покой. И дом целиком в ее распоряжении. Оглядываясь, она пытается представить себе, как хорошо было бы жить здесь, не опасаясь ничьих снов.
Все-таки Генри молодец. Здорово придумал - забраться в глушь, рулить маленьким сетевым магазинчиком и наслаждаться безмятежностью. Никто его не тревожит, кроме Кэти из службы доставки... Но ведь она здесь не спит.
Джейни думает о тех деньгах, что ей удалось скопить за эти годы, включая пять тысяч, оставленных ей мисс Стьюбин. Думает о гранте на обучение. Она потеряет его, если откажется от работы. Если выберет одиночество. Но разве зрение не стоит какого-то гранта?
Думает о том, сможет ли она сама потянуть учебу, если найдет какую-нибудь работу в Сети.
А может быть...
Что, если, так сказать, унаследовать дело?