* * *
Полицейский барахтается, силясь освободиться. Задыхается. Ему во что бы то ни стало нужно добраться до сотового телефона на поясе, чтобы - Джейни это знает - позвонить жене. Она пытается привлечь его внимание. Смотрит ему в глаза, сосредотачивается на зрачках.
"Попроси меня помочь тебе", - изо всех сил мысленно внушает она.
Хотя плохо представляет, как он может обратиться к ней с просьбой, когда во рту у него кляп.
Потом она слышит приглушенный умоляющий звук, и это уже неплохо.
- Да! То что надо.
Она вынимает кляп и только тогда осознает, что произнесла это вслух.
"Круто". Джейни снова смотрит копу в глаза.
- Пойми, - говорит она, - это твой сон. Только сон. Ты можешь изменить его. Освободиться.
Он растерянно смотрит на нее.
- Освободиться, - снова повторяет она.
Он дергается еще сильнее, кричит.
И высвобождает из пут руки и ноги.
Выхватывает сотовый и судорожно набирает 911. Закрывает глаза, и тут замок хранилища волшебным образом оказывается с внутренней стороны. А в воздухе - неизвестно откуда взялась - парит бумажка с инструкцией, как его открывать.
Он мгновенно справляется с задачей.
И все погружается во тьму.
* * *
17.19
Джейни снова с Кейбелом. Он держит ее за руку.
- Как ты, Ханнаган?
Он выскакивает из кабинета и приносит ей воду в бумажном стаканчике. Она жадно пьет.
Джейни дрожит, но не так сильно, главным образом от возбуждения.
- Я помогла ему, - говорит она. - Сумела. Господи, как это здорово! Сколько пробовала, и вот первый раз получилось.
Она улыбается.
Кейбел отвечает ей усталой улыбкой.
- Обязательно потом расскажешь, как это было. Если, конечно, собираешься со мной разговаривать.
- Ох, Кейбел, я…
Капитан возвращается в комнату и закрывает дверь.
- Мисс Ханнаган, расскажите мне, что вы видели. Если можно. Рабинович говорит, все в порядке.
Джейни хлопает ресницами. Трудно поверить, что капитан говорит серьезно. Но она подробно рассказывает обо всем, что видела в хранилище.
После чего следует.
Долгая.
Очень долгая.
Пауза.
- Черт побери! - говорит наконец капитан.
Она бросает очки на стол.
- Как вы это сделали? Вы… вы…
У нее нет слов.
А когда они все-таки находятся и она продолжает, в ее голосе звучит что-то новое. Может быть, даже благоговение.
- Да вы просто вторая Марта Стьюбин.
18.40
Кейбел и Джейни уплетают гамбургеры и картофель фри в заведении "Фрэнкс бар энд гриль" рядом с полицейским участком.
Они сидят за стойкой на красных барных стульях и смотрят, как в пяти футах от них готовят гамбургеры. Это одно из немногих мест, где, как в былые времена, можно заказать солодовое молоко.
Они налегают на еду, хотя голова у них идет кругом.
20.04
Они возвращаются в дом Кейбела, и он показывает Джейни две комнаты, которые она еще не видела, - спальню и маленький компьютерный зал. Оказывается, у него два компьютера, три принтера, Си-би-радиостанция и полицейский сканер.
- Невероятно, - говорит она, озираясь по сторонам. - Погоди… погоди минутку. Ты что, один тут живешь?
- Сейчас да.
- Но как?
- Мне девятнадцать. Когда ты была в восьмом, я был в девятом. Может, помнишь.
Джейни вспоминает, что он пришел в их класс, потому что провалил экзамены.
- Это было до того, как мы познакомились, - замечает она.
- Правда, мой брат то и дело наведывается сюда, просто проверить, все ли у меня в порядке. Он с женой живет в нескольких милях отсюда, слава богу, он съехал, как только мне исполнилось восемнадцать.
- Слава богу?
- Так ведь дом маленький, тесный, стены тонкие. А они молодожены.
- Понятно. А ваши родители?
Кейбел развалился на кушетке. Джейни сидит на стуле совсем близко.
- Мать живет во Флориде. Где-то. Я так думаю.
Он пожимает плечами.
- Нас растил папаша. Если можно так сказать. На самом деле меня воспитал старший брат.
Джейни смотрит на него во все глаза. Он сейчас где-то далеко, в своем прошлом. Она ждет.
- Отец был во Вьетнаме, его часть выводили одной из последних. Вернулся немного не в себе, ну а когда мать нас бросила, у него и вовсе крышу снесло. Бил нас страшно…
Кейбел смотрит на стол.
- Он умер. Несколько лет назад. Так что все хорошо. Все в прошлом.
Кейбел встает с кушетки и потягивается.
Джейни тоже встает.
- Проводи меня туда, - просит она.
- Что?
- Покажи то место. За сараем.
Кейбел закусывает губу.
- Ладно… - Он колеблется. - Только, понимаешь… Я там давно не был. Когда-то это было мое убежище.
Джейни кивает. Берет свое пальто. Бросает ему его пальто. Они выходят через заднюю дверь.
Под ногами у них похрустывает заиндевевшая трава.
Они вдыхают морозный воздух.
Когда подходят ближе, Кейбел замедляет шаг.
- Иди вперед, - говорит он ей, остановившись на краю маленького сада, погруженного в зимнюю спячку.
Джейни смотрит на него. Ей страшно.
- Ладно, - соглашается она.
И идет по высокой траве, которая поскрипывает у нее под ногами.
Джейни ускользает во тьму и пропадает из вида, скрывшись за сараем. Там она останавливается и присматривается к строению, стараясь освоиться в темноте. Находит то место у стены, где она прислонялась во сне, и становится туда.
И смотрит налево.
В ожидании чудовища.
Но теперь она знает, что монстр умер вместе с его отцом.
Она подкрадывается к углу, чтобы увидеть место, откуда он появляется.
И видит четкую ожившую картину.
Кейбел выбегает из дома. Хлопает дверью.
Мужчина выскакивает на крыльцо. Орет. Бросается вдогонку.
Удар кулаком по лицу Кейбела.
Горючая жидкость льется на его живот.
Пламя и пронзительный крик.
Преображение.
И монстр, бегущий в ее сторону, с когтями-клинками. И дикий вой.
Ей становится страшно до безумия.
Она жадно втягивает воздух.
Отчаянно желая услышать, что это всего лишь сон.
Кейбел сидит на заднем крыльце. Тихо.
Джейни подходит к нему. Берет за руку. Ведет внутрь.
В доме темно. Джейни шарит в поисках лампы и, когда свет загорается, видит, как она отбрасывает тени на дальнюю стену. Джейни задергивает занавески. Снимает с него пальто, свое снимает тоже, вешает на спинки стульев на кухне. Он стоит неподвижно и смотрит на нее.
- Покажи, - просит Джейни.
Ее голос слегка дрожит.
- Что показать? Я думал, ты все видела.
Он неуверенно улыбается, стараясь понять, что она имеет в виду.
Она тянется к нему и начинает расстегивать его рубашку. У него вырывается прерывистый вздох. На миг он закрывает глаза. Потом открывает.
- Джейни.
Рубашка падает на пол.
Она поднимает его футболку. Не слишком высоко - и смотрит при этом ему в глаза. В них мольба.
Руки Джейни скользят под футболку. Прикасаются к теплой коже. Ощущают поверхностное, учащенное дыхание. Движутся выше.
Нащупывают шрамы.
Кейбел судорожно вздыхает и поворачивает голову. Тень от его подбородка дрожит на стене, а под ней ходит ходуном кадык.
- О господи! - произносит он непослушным голосом.
Он дрожит.
Она стаскивает с него футболку через голову.
Его грудь и живот покрыты давними зарубцевавшимися шрамами. Следами ожогов.
Она касается их.
Проводит по ним пальцами.
Целует их.
А он стоит как вкопанный. Плачет. Волосы растрепаны. Ресницы дрожат. Для него это слишком.
Он наклоняется вперед. Сгибается. Складывается пополам.
Падает на пол.
- Остановись, - просит он. - Пожалуйста. Остановись.
Она слушается. Отдает ему футболку.
Он вытирает ею лицо.
Надевает.
- Хочешь, чтобы я ушла? - спрашивает Джейни.
Кейбел качает головой.
- Нет, - отвечает он, содрогаясь от сдерживаемых рыданий.
Она садится рядом с ним на пол, прислонившись к кушетке. Притягивает его к себе. Он кладет голову ей на колени и сворачивается клубком на полу, а она играет с его волосами. Он обхватывает ее ногу, совсем как плюшевого медвежонка.
23.13
Джейни ласково будит его, взъерошив пальцами волосы, и они вместе идут в его комнату. На несколько минут она ложится с ним рядом в постель. Кладет его очки на прикроватный столик. Обнимает. Целует в щеку.
И уходит домой.
ИГРЫ КОНЧИЛИСЬ
6 декабря 2005 года. 12.45
Джейни ждет, сидя за его столом в библиотеке.
Здесь он с ней встречается.
- Вечером мне нужно на работу, - шепчет она.
- А после? - спрашивает он.
- Да. Только будет уже поздно.
- Я не стану запирать парадную дверь, - говорит он.
Она пересаживается за свой стол. И он создает новый сон. Для нее.
18.48
Мужчина топчется у регистратуры дома престарелых. Озирается по сторонам: он явно здесь впервые. А вот Джейни узнает его сразу, хотя он поседел. Постарел. Лицо покрылось морщинами.
- Я вас провожу, - говорит она и ведет его в палату мистера Маквикера.
Негромко стучит в дверь. Открывает.
Старый Маквикер поворачивается к ним.
Видит своего сына.
Впервые почти за двадцать лет.
Старик медленно поднимается со стула.
Хватается за поручни своего ходунка.
Поднос с тарелками - его обед - летит на пол. Но он этого не замечает. Он видит только сына.
- Эдвард, я был не прав, - торопливо, словно боясь опоздать, выпаливает он. - Ты был прав. Прости меня. Я люблю тебя, сынок.
Эдвард замирает на месте.
Снимает шляпу.
Медленно трет затылок.
Мнет шляпу в руках.
Джейни тихонько закрывает дверь и возвращается за свой стол.
23.08
Она паркует машину и по снегу бежит к нему. - Я совсем ошалела, - говорит она, вбегая в дом.
Кейбел ждал Джейни. Он крепко сжимает ее в объятиях и приподнимает. Она смеется.
- Можешь остаться? - спрашивает он.
Просит.
- Тогда я вернусь домой утром, - отвечает она. - Перед школой.
- Как скажешь, - говорит он.
Джейни заканчивает домашнее задание, убирает тетради в рюкзак и находит его. Он спит. Рубашки на нем нет. Она забирается к нему в постель и молча любуется им, разглядывая грудь и живот. Кейбел глубоко, размеренно дышит.
Джейни пристраивается рядом.
Пусть ненадолго.
Он знает, что она должна уйти домой.
Подальше от его снов, чтобы можно было поспать.
Но когда ему снится огненный кошмар и он видит ее за сараем, целует и кричит, взывая о помощи, она - ослепшая и оцепенелая - тянется к нему и увлекает туда, чтобы он мог наблюдать за собой со стороны.
Она показывает ему, как можно все изменить.
"Ведь это твой сон", - напоминает она.
Показывает, как превратить мужчину на крыльце, того, с канистрой и сигаретой, в такого же, но с пустыми руками. Повесившего голову и повторяющего: "Прости меня".
Когда они оба просыпаются, в окно светит солнце.
11.21 утра. Среда.
Они вскрикивают, потом покатываются со смеху, хохочут долго и громко. Поскольку никаких родителей, от которых попадет, здесь нет и в помине.
Они отправляются в компьютерный зал и там, развалившись на огромной поролоновой подушке, болтают и слушают музыку.
Играют в "признание или испытание".
Но испытание они оба прошли, пришло время признаний.
Для них обоих.
Джейни: Почему ты сказал, что хочешь встретиться в первое воскресенье после Стратфорда, а сам так и не появился?
Кейбел: Я знал, что должен пойти на вечеринку, но надеялся освободиться пораньше. Меня не предупредили, что собираются разыграть эту сцену с задержанием, ну а когда разыграли, то, чтобы никто не узнал, что это фикция, отправили меня на ночь в участок. Понимаешь, каково мне пришлось. Капитан отпустила меня в шесть утра: я сразу написал записку и оставил на ветровом стекле Этель.
Джейни: А на самом деле ты когда-нибудь продавал наркотики?
Кейбел: Да. Марихуану. В девятом и десятом. У меня тогда были… Небольшие неприятности.
Джейни: А почему перестал?
Кейбел: Меня взяли с поличным. А потом капитан нашла мне занятие получше.
Джейни: И с той поры ты стал агентом наркополиции?
Кейбел: Да, можно сказать, стукачом. Но большинство таких агентов - молодые копы, которые внедряются в школы и колледжи, чтобы ловить студентов на продаже наркотиков. У капитана к этому другой подход, она охотится не за наркоманами и не за мелкими распространителями, а за поставщиками. Такими, как папаша Шей. Она хотела прижучить его на распространении кокаина среди учащихся, на вечеринках, и с моей помощью вывести на чистую воду. А для этого мне приходится помогать ему.
Джейни: Ага. Стало быть, ты двойной агент?
Кейбел: Вроде того. А что, звучит классно.
Джейни: Да ты и сам классный дальше некуда.
Кейбел: Думаешь?
Джейни: Ты правда провалил в девятом экзамены?
Кейбел: Нет. (Пауза.) Большую часть года я провалялся в больнице.
Джейни (тихо): И там узнал, что такое наркотики?
Кейбел: Ну… это облегчало боль. Но потом я вляпался… в несколько историй. Капитан Комиски появилась в моей жизни как раз в нужный момент, перед десятым классом, и до того, как я успел увязнуть слишком глубоко. Может, это звучит глупо, но она оказалась именно такой… деловой мамашей армейского типа, которая мне была позарез нужна. Потом наступил период, когда я стал готом, решил, что никогда не смогу завоевать девушку моей мечты из-за шрамов. Не говоря о волосах.
(Пауза.)
Но потом эта самая девушка дала мне под дых ручкой двери. А ведь когда девушка так поступает с парнем, значит, он ей нравится.
(Джейни смеется.)
Кейбел: Ну вот, после этого я сразу почувствовал себя лучше. Потому что ее не волновало, что думают обо мне другие, если она уже составила обо мне собственное мнение. Еще до того, как я изменился.
(Пауза.)
Джейни (улыбается): А почему ты изменился? Я имею в виду внешне.
Кейбел: Таков был приказ капитана. Так нужно для дела. По правде сказать, и машина эта вовсе не моя. Просто часть имиджа. Думаю, когда-нибудь мне придется ее вернуть.
(Пауза.)
Эй, Джейни?
Джейни: Да?
Кейбел: Чем ты собираешься заняться, когда закончишь школу?
Джейни (вздыхает): Ну, это пока только мечты, не более того. Всех моих сбережений за два года хватит разве что на семестр в Университете штата Мичиган… Господи, это, конечно, безумие… Но вдруг я все-таки смогу заработать такой балл, что получу стипендию в колледже?
Кейбел: Так ты останешься здесь?
Джейни: Да. Мне… нужно быть где-нибудь неподалеку, чтобы приглядывать за матерью, понимаешь? И… думаю, мне лучше жить дома. А то я вовсе спать не смогу.
Кейбел: Джейни?
Джейни: Да?
Кейбел: Я как раз туда собрался. В Мичиганский университет.
Джейни: Не может быть!
Кейбел: На специальность "уголовное право". И смогу продолжать работать здесь.
Джейни: С чего ты взял? Ты что, уже получил уведомление о зачислении? Разве это возможно?
Кейбел: Хм, Джейни…
Джейни: Колись, Кейбел.
Кейбел: Колюсь. Есть еще одна ложь, в которой я должен признаться.
Джейни: Так-так. Интересно.
Кейбел: Понимаешь, на самом деле я знаю свой средний балл.
Джейни: И?
Кейбел: Он у меня высший. И я имею право на полную стипендию.
Кейбела безжалостно спихивают с кресла. Наскакивают. И многократно, настойчиво сообщают о том, какой он есть распоследний мерзавец.
Джейни на это отвечают, что она с ее результатами, скорее всего, тоже получит стипендию. Если, конечно, не будет прогуливать уроки, проводя время с наркодилерами.
И тут уж не обходится без поцелуев.
10 декабря 2005 года
Времени друг на друга у них мало. Кейбелу пора снова охаживать Шей, а у Джейни на выходных работы невпроворот.
Но Керри удается-таки связаться с Джейни, а та, памятуя, что в эти выходные может быть облава, вовсе не хочет, чтобы ее подруга попала в историю. Она предлагает Керри вместе готовиться к экзаменам, и они договариваются встретиться у Джейни в субботу вечером.
Керри появляется около шести, причем уже поддатая, но Джейни, несмотря на это, заставляет ее достать книги и тетради.
- Ты вообще о колледже думаешь или как? - сердито ворчит она.
- Ну конечно думаю, - отвечает подружка. - Но не знаю… Если Стью не захочет жениться.
- Да ну?
- Мне так кажется. Может быть. Когда-нибудь.
- Ну а ты как? - после заминки спрашивает Джейни.
- А что я? Он хоть заберет меня от предков.
- Да ладно, предки у тебя не такие плохие. Скажешь нет?
Керри морщится.
- Видела бы ты их раньше.
- Раньше - это когда?
- До того, как мы здесь поселились.
Джейни медлит. Думает, подходящий ли это момент, чтобы задать вопрос. Потом решается.
- Керри.
- Что?
- Кто такой Карсон?
Керри смотрит на Джейни.
- Что ты сказала?
- Я спросила, кто такой Карсон.
На лице Керри отражается тревога.
- Откуда ты знаешь про Карсона?
- Я не знаю. Иначе бы не спрашивала.
Джейни рискует: она идет по тонкому льду. Керри, явно встревоженная, начинает расхаживать по кухне.
- Но если ты о нем не знаешь, почему спрашиваешь?
- Ты как-то назвала его имя, - осторожно поясняет Джейни. - Во сне. Мне стало любопытно.
Керри подливает в стакан водки. Садится. И ударяется в слезы.
"Черт побери", - думает Джейни.
Но тут Керри прорывает.
- Карсон… ему было четыре годика.
Джейни становится не по себе.